El primer ministro Pedro Sánchez fue evacuado de la zona de desastre por inundaciones en España el domingo mientras los lugareños furiosos arrojaban barro a los líderes políticos y al rey español por una serie de fracasos que los dejaron impotentes expuestos a un diluvio mortal.
La ira estalló después de que Sánchez, el rey Felipe y el jefe de la región de Valencia llegaran a Paiporta, una ciudad ribereña devastada por los bombardeos que albergaba a casi un tercio de las 214 víctimas de la inundación, con algunos residentes gritando “asesinos” al grupo.
La gente en las calles llenas de lodo de la ciudad se queja de que las autoridades les advirtieron demasiado tarde sobre la amenaza de inundaciones esta semana, y luego agravaron el error al administrar mal un esfuerzo de ayuda lento y con pocos recursos que dejó a muchos a su suerte durante días.
La explosiva visita oficial se produjo mientras continuaba la búsqueda de cadáveres en Paiporta cinco días después de la inundación del martes y que desencadenó el desastre natural más mortífero en España en décadas. Los rescatistas seguían bombeando agua desde aparcamientos subterráneos que se temía que se hubieran convertido en tumbas para las personas que trasladaban sus vehículos.
La oficina del primer ministro socialista dijo que fue evacuado después de que los visitantes fueran “insultados y atacados”. También se marchó Carlos Mázon, jefe de la Generalitat Valenciana, encargada de la prevención y socorro en caso de catástrofes.
El rey Felipe permaneció más de una hora a pesar de la lluvia de bolas de barro, mientras los guardaespaldas intentaban protegerlo con paraguas y la reina Letizia rompía a llorar.
Anteriormente, en el Bar Arosa de la ciudad, cuyo interior alguna vez amarillo y blanco brillante parecía un basurero, la propietaria Silvia Martínez todavía estaba supervisando la primera etapa del proceso de limpieza. “Estamos barriendo lodo, lodo y lodo y lodo hacia la calle”, dijo.
El gobierno central prometió el sábado aumentar el número de soldados en el esfuerzo de ayuda a 7.500 y la administración regional de Valencia prometió más cooperación con Madrid. Pero Martínez se mostró escéptico.
“Los políticos en la televisión dicen que aquí llegan comida y agua desde el primer día. Eso es mentira”, dijo. “Si no fuera por los voluntarios que nos traen comida desde fuera, no tendríamos nada”.
Los residentes recogieron leche, harina, garbanzos y salsa de tomate en una mesa en la calle instalada por donantes, escenas alguna vez impensables en una ciudad de ingresos medios de 27.000 habitantes cerca del mar Mediterráneo. Algunas personas siguen viviendo sin suministro de electricidad, agua y gas en sus hogares.
La presión sobre Mázon, miembro del conservador Partido Popular, se acumula como las pilas de coches destrozados que aún bloquean algunas calles. “Cometimos errores, incluido yo”, dijo el sábado. “Lo haremos bien”. Anunció el establecimiento de cinco comités de gestión de crisis con funcionarios nacionales y regionales.
Algunos opositores le han criticado por no declarar una “emergencia catastrófica”, el nivel de alerta más alto que transferiría automáticamente el control al gobierno español.
Pero Sánchez, un socialista que ha pasado años en conflicto con el Partido Popular, dijo que la solución no era que el gobierno central asumiera el poder. “Debemos olvidar nuestras diferencias, dejar de lado ideologías y sensibilidades territoriales y actuar como un país unido”, dijo.
Pero añadió: “Ya habrá tiempo para analizar la negligencia. Reflexionar sobre cómo mejorar la distribución de poderes ante situaciones tan extremas”.
Aemet, la agencia meteorológica estatal de España, envió la primera “alerta roja” sobre lluvias intensas a las 7.36 de la mañana del martes, pero no contenía ningún consejo sobre lo que la gente debía hacer y no se transmitió ampliamente.
En Paiporta, el smartphone de Mati Garcés no se encendió con una alerta de emergencia hasta que las autoridades autonómicas enviaron una pasadas las 20.00 horas.
Pero dos horas antes, Garcés se había enfrentado a una oleada de agua turbia en la calle donde ella y sus hijos iban a comprar adornos de Halloween. Se apresuró a llevar a la familia a su apartamento de arriba y luego vio cómo el agua subía hasta la parte superior de la puerta principal de su edificio. Luego ayudó a rescatar a un hombre varado en el techo de una camioneta arrojándole una sábana y arrastrándolo por una ventana del primer piso.
“Entonces llegó el aviso, sonó la sirena de mi teléfono, cuando el chico que rescatamos ya estaba dentro de mi casa”, dijo.
Para muchos en Paiporta, el impacto del desbordamiento del río de la ciudad se vio exacerbado por el hecho de que las lluvias torrenciales habían ocurrido en otros lugares. “La alerta de la Aemet era por lluvia. Pero aquí no llovió”, dijo Garcés.
A la vuelta de la esquina, Gabriela Navarra estaba furiosa porque las autoridades locales habían cerrado parques y cementerios el martes por la tarde, pero no las escuelas. “¿Entonces no puedo llevar a mis hijos al parque, pero pueden morir en la escuela?”
La unidad de respuesta de emergencia del ejército había llegado a Paiporta, trayendo varios vehículos y haciendo “lo que la gente necesitara”, dijo un soldado, incluida la retirada de coches y escombros que habían bloqueado a las personas dentro de sus propias casas.
Pero los residentes dijeron que necesitaban más bombas de agua, extractores de lodo y grúas. Y el personal del ejército estaba muy superado en número por los miles de voluntarios que habían caminado kilómetros para ayudar a limpiar las ciudades afectadas, llevando escobas, palas, picos y carretillas.
Las autoridades expresaron su gratitud, pero intentaron limitar el tamaño del ejército de voluntarios e instaron a la gente a usar botas de goma para no verse en dificultades.
La evaluación de los costes financieros apenas está comenzando. Carmen Marín, de 27 años, que estaba limpiando el garaje del sótano, dijo que su familia y su negocio de transporte habían perdido seis coches. “No sabemos si vamos a recuperar el 80 por ciento de lo que hemos perdido o el 50 por ciento o nada”, dijo.
Pero los seguros y las indemnizaciones son temas para otro día. Por ahora, el dolor de las pérdidas más trágicas sigue siendo demasiado. “Creo que va a haber más muertos, muchos más”, dijo Juan Enrique Marín, su padre. “Porque no estábamos preparados. No nos avisaron”.
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