Este fin de semana, cientos de jóvenes viajarán a Hungría para un evento organizado por la controvertida empresa estadounidense IM Academy. Omroep Brabant informó anteriormente sobre la empresa, que fue condenada en Bélgica por organizar un esquema piramidal, pero que puede continuar como de costumbre en los Países Bajos. Si es miembro de IM Academy, podría hacerse rico muy rápidamente. Los jóvenes reclutan nuevos miembros con vídeos que muestran coches caros y hermosos destinos de vacaciones. Omroep Brabant ha recibido en las últimas semanas varios mensajes preocupados de familiares y amigos de sus miembros: «¿Cómo puedo ayudarle a salir de esta secta?».
IM Academy ofrece cursos en línea sobre, entre otras cosas, comercio de criptomonedas, pero también puedes ganar dinero reclutando nuevos miembros. Cuando reclutar miembros es más importante que el producto que se vende, en este caso el curso, puede tratarse de un esquema piramidal.
En un esquema piramidal, las personas que han estado involucradas durante un tiempo ganan dinero a costa de los nuevos miembros. Al final, la mayoría de los participantes pierden su dinero. Una investigación de Omroep Brabant muestra que las prácticas de IM Academy se parecen mucho a un esquema piramidal. Esto está prohibido en los Países Bajos.
«Ya no tengo contacto con mi hermano».
Omroep Brabant recibió mensajes de preocupación, incluso de Merel*. «Mi hermano se unió recientemente a IM Academy y le lavaron el cerebro por completo. ¿Cómo puedo ayudarlo a salir de esta secta?» Ella explica por qué está preocupada. «Mi hermano dijo que había entrado en contacto con alguien de IM Academy a través de TikTok. Podría ganar mucho dinero rápidamente. Sonaba demasiado bueno para ser verdad».
Su hermano luego asistió a todo tipo de reuniones y, según Merel, cree todo lo que allí dicen. «Dijo que sólo los moscardones, como yo, siguen trabajando para un jefe. Está muy influenciado por la gente que lo rodea».
Le dijo a Merel que pronto iría a una reunión en Budapest. Ella trató de disuadirlo de muchas maneras. «Ahora no tengo contacto con mi hermano debido a todas las molestias. He oído a través de mi familia que ya no viaja a Budapest porque es demasiado caro».
«Lo que tus padres te dicen no siempre es la verdad.»
El evento en el László Papp Budapest Sports Arena, con capacidad para 12.500 visitantes, se anuncia grandilocuentemente con un vídeo llamativo. Un billete cuesta 259 euros. Cientos de jóvenes se reunirán este fin de semana para asistir a presentaciones de personas que hablan sobre sus lujosas vidas que dicen que le deben a IM Academy.
También hace una presentación el controvertido millonario estadounidense Alex Morton. El año pasado también habló en un encuentro en el Teatro Chassé de Breda, al que asistieron unos 1.500 jóvenes.
En Budapest también hablará Luuk Brands, de 22 años, de Waalwijk. Continúa ascendiendo en la organización, porque tiene cada vez más miembros bajo su mando, quienes también tienen nuevos miembros entre ellos. Está casi en la cima de la rama holandesa de IM Academy.
El año pasado en Breda, Brands dijo: «Lo que tus padres te dicen no siempre es la verdad. Todo lo que hemos aprendido, lo hemos aprendido en la escuela. Piensa por ti mismo». Según el investigador Jelle van Buuren, esta afirmación se inclina en gran medida hacia teorías de conspiración.
«El éxito no es una elección, como dicen».
Según él, el efecto de tales reuniones puede variar según la persona. «Si uno se deja atrapar completamente por esto, no tiene mucho sentido seguir otra educación. Al final, puede quedarse con las manos vacías. No es cierto que todo el mundo se hará rico rápidamente si simplemente recibe algunos consejos útiles».
Las conversaciones con ex miembros muestran que los jóvenes se dejan seducir por las hermosas historias y se sumergen por completo en IM Academy. Cuando deciden dejar de hacerlo porque les cuesta más dinero del que ganan, descubren que han perdido amigos y familiares a su alrededor. Algunos incluso abandonaron sus estudios.
«Es realmente una cosa a largo plazo».
La profesora adjunta Claudia Gross lleva años investigando los esquemas piramidales y está comprometida con la nueva legislación. «Es realmente una cosa a largo plazo». Según ella, es importante que las víctimas de estafas piramidales o las personas preocupadas por los demás denuncien, por ejemplo, a la policía, a la Autoridad del Juego o al Servicio de Ayuda contra Fraudes. «Realmente se hace algo con un informe como este».
* Estos no son los nombres reales, los editores conocen los nombres.
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La propia Omroep Brabant se convirtió en miembro de IM Academy y habló con los jóvenes que abandonaron la organización. ¿Puedes ver eso en este episodio de HOE…?
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