Si todo sale según lo planeado, este lunes 29 de agosto podría marcar la historia de la conquista espacial con el lanzamiento de la misión Artemis I, pero también permitir que Boeing recupere su imagen. De hecho, el fabricante estadounidense ha experimentado muchas dificultades en los últimos años, particularmente en el sector espacial.
Boeing es el contratista principal en el SLS
Boeing es el contratista principal del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, un cohete de 98 metros de altura que lanzará la nave espacial Orion sin tripulación a la Luna para la misión Artemis I. Aquí, el SLS impulsará a los astronautas a bordo de Orion a la Luna. durante las misiones Artemis II y Artemis III, que se espera tengan lugar en los próximos años.
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Los ingenieros de Boeing trabajaron en el escenario principal del lanzador, así como en un sistema de propulsión diseñado para impulsar a Orion para alcanzar la órbita lunar. ” Proporcionamos tanto el cerebro como la fuerza para hacer posible la próxima generación de vuelos espaciales tripulados. “, explica la empresa.
Boeing es un colaborador histórico de la NASA; la compañía participó en el envío de astronautas a la luna en la década de 1960 y trabajó en las operaciones del transbordador espacial, un programa que finalizó en 2011. También brinda apoyo a la Estación Espacial Internacional. No obstante, en los últimos años, Boeing se ha sometido a grandes pruebas y, en ocasiones, ha sufrido fracasos amargos.
Retrasos y fallas
Como lo explica Wall Street Journal, el primer lanzamiento bajo el programa Artemis estaba previamente programado para 2018, pero ha experimentado numerosos retrasos, algunos de los cuales se atribuyen a Boeing. El inspector general de la NASA, Paul Martin, culpó a la empresa por errores de cálculo relacionados con la escala del proyecto, problemas de soldadura y otras dificultades, entre otras cosas. ” Hubo mala planificación y mala ejecución. dijo en su testimonio ante el Congreso a principios de este año.
Por su parte, Boeing admitió errores, incluidas complicaciones con la infraestructura de una instalación en Luisiana donde la NASA quería que la empresa construyera el cohete, también subestimó el tiempo que tardaría en obtener de sus proveedores las piezas necesarias. Ahora, Boeing quiere demostrar que sus muchos esfuerzos no fueron en vano y que su tecnología es confiable: ” El SLS es solo otra oportunidad para que mostremos cuánto espacio puede hacer Boeing. Este vehículo puede hacer algo que ningún otro vehículo puede hacer, y no hemos tenido un cohete como este en 50 años. dijo John Shannon, un vicepresidente de Boeing que supervisa el programa SLS para la compañía.
Boeing también ha tenido grandes problemas con el Programa de Tripulación Comercial de la NASA, que implica la contratación de empresas privadas para transportar astronautas a la ISS. Boeing y SpaceX fueron los elegidos por la Agencia Espacial, pero si el Crew Dragon entró en servicio en 2020, el Boeing Starliner falló durante una de sus pruebas, entrando en la órbita equivocada para llegar a la ISS. Recientemente, la cápsula finalmente pasó su prueba y pronto estará lista para sus misiones, pero con varios años de retraso.
La cápsula Starliner de Boeing ha experimentado muchos retrasos. Imagen: Boeing
El significado de Artemisa I
“ Necesitamos que Boeing lo haga bien. En los últimos años, Boeing ha tenido muchos problemas técnicos que están tratando de resolver. Realmente espero que lo hagan, porque este es un activo nacional y debe funcionar. dijo Scott Pace, un ex funcionario de la NASA que se desempeña como director del Instituto de Política Espacial en la Universidad George Washington.
De hecho, una falla o un problema importante durante la misión Artemis I sería catastrófico para el resto del programa. Una mayor demora implicaría gastos colosales, con cada misión en el programa estimada en alrededor de $ 4.1 mil millones. Como recordatorio, el programa tiene como objetivo, a largo plazo, instalar una base permanente en la Luna.
Además, Boeing participa en el proyecto de estación espacial comercial de Blue Origin, Orbital Reef, que podría permitirle demostrar su know-how en este contexto, tras varios años complicados para su imagen.
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