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Argentina ha acordado relajar sus estrictos controles monetarios como parte de un préstamo de $ 20 mil millones del FMI, a medida que aumentan las presiones sobre el plan del presidente libertario Javier Milei para revivir la economía problemática.
El banco central del país dijo el viernes que levantaría la próxima semana los controles, que limitarían el movimiento de dólares fuera de Argentina, para las personas mientras mantienen algunas restricciones para las empresas.
También flotará parcialmente el tipo de cambio oficial del peso, lo que le permitirá fluctuar entre 1,000 y 1,400 pesos al dólar, en comparación con 1,108 pesos al dólar hoy. Esto reemplaza una política controvertida que ha fortalecido el peso dramáticamente en términos reales al devaluar la moneda solo un 1 por ciento al mes a pesar de la inflación mensual mucho mayor.
El ministro de economía, Luis Caputo, dijo que el FMI transferiría el martes $ 12 mil millones a Argentina, que se utilizaría para reponer las reservas de divisas duras casi vacías del banco central y calmar los mercados volátiles.
“Es cierto que un primer desembolso tan grande no tiene precedentes, pero tampoco tiene precedentes que un país haya cumplido todo [the fund’s fiscal demands] En un año ”, dijo Caputo, y agregó que los fondos del FMI se complementarían con $ 3.6 mil millones de prestamistas multilaterales.
El préstamo, el 23º acuerdo del FMI para Argentina, un moroso en serie, se ha vuelto cada vez más urgente para Milei. Si bien el ex economista ha frenado la inflación severa, eliminó un déficit fiscal crónico y puso fin a una recesión, no ha podido levantar los estrictos controles monetarios de Argentina o reconstruir las reservas del banco central necesarias para apuntalar el peso y pagar las deudas.
Eso ha dejado a Argentina vulnerable a la necesidad de una devaluación oficial abrupta, que podría reavivar la inflación y dañar el apoyo de Milei antes de las elecciones de mitad de período de octubre. La agitación del mercado causada por los aranceles del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha aumentado ese riesgo, alcanzando los activos argentinos, así como los precios de sus exportaciones de soja y petróleo.
El banco central se ha visto obligado a gastar $ 2.5 mil millones para mantener el peso en menos de un mes, mientras que el tipo de cambio del mercado negro de la moneda se ha debilitado bruscamente desde principios de marzo, duplicando la brecha de cerca con la tasa oficial, al 24 por ciento.
El cambio en la estrategia de divisas, que ha sido una herramienta importante para reducir las presiones de precios, “al menos obligaría al gobierno a aceptar una pausa en su intento por derribar la inflación, que ha sido su principal narrativa política”, dijo Fabio Rodríguez, director de la consultora financiera Argentina M&R Associates.
“Tendrán que explicar eso a los votantes”.
El progreso contra la inflación se ha desacelerado. La tasa de inflación mensual aumentó a un 3,7 por ciento en marzo en comparación con el 2,4 por ciento en febrero, dijo el viernes la Agencia Nacional de Estadísticas, muy por encima de los pronósticos de los economistas, aunque los factores estacionales contribuyeron.
El Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent, visitará Argentina el lunes, en una aparente muestra de apoyo para Milei de Trump, un aliado ideológico cercano que tenía algunos influencias en las negociaciones como líder de la mayor parte interesada del FMI.
China también ofreció alivio el jueves al renovar un tramo de $ 5 mil millones de su intercambio de divisas de $ 18 mil millones con el banco central de Argentina, una línea de crédito que constituye la mayoría de las reservas de divisas de Argentina. La administración Trump dijo este mes que quería que el intercambio “terminara”.
Argentina ya es el deudor más grande del FMI, que debe más de $ 40 mil millones por sus programas más recientes en 2018 y 2022, lo que no pudo estabilizar la economía.
Pero la directora de fondos, Kristalina Georgieva, dijo a principios de este mes que la actuación de Milei le había “ganado” un gran desembolso, una referencia a su hazaña de cortar el gasto en un 5 por ciento del PIB en su primer año.
Un acuerdo que ofreció “claridad sobre el tipo de cambio” debería desbloquear una inversión más privada para Argentina, dijo Malcolm Dorson, jefe de estrategia de mercados emergentes en Global X ETFS. “Los inversores se han preocupado correctamente por la política de divisas, por lo que esto abre las puertas para que las empresas comiencen a poner dinero en el país nuevamente, lo que haría que el plan de Milei sea sostenible”.
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