Argentina le gana a Australia y pasa a cuartos de final, pero que dolor en la final…

Bajo la bandera de Leo Messi y Julián Álvarez, Argentina ganó los cuartos de final de la Copa del Mundo. Predicción respetada y Australia eliminada, aunque la Albiceleste tras el 75′ en el que había mandado, encajó cero y marcó dos goles, recogió el 1-2 y sufrió hasta el triple pitido de Marciniak. Sin embargo, la final con la cabeza bajo el agua no cancela la gran velada de Pulce que, en el partido número 1.000 como profesional, marcó su primer gol en una eliminatoria en un Mundial. Fue el número 789 de una increíble carrera que aún está lejos del final, para deleite de los amantes del fútbol. Leo desafiará a Holanda el viernes en un cuarto que promete chispazos.

REY MESSI

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Australia había comenzado el partido con un 4-4-2 muy compacto: era imposible que la Albiceleste, alineada con el habitual 4-3-3, encontrara espacios entre líneas. Por eso Messi, en el centro del tridente, se vio obligado muchas veces a retroceder en busca de balones jugables. Los de Arnold sólo pensaron en defenderse y, hasta la magia del 7 Balón de Oro, lo hicieron de manera excelente también porque a Scaloni le faltó la creatividad del lesionado Di María y el suplente de Fideo, Papu Gómez, tampoco brilló en el izquierda ni a la derecha. El regate de los sudamericanos se vio frenado por la falta de espacios porque los amarillos no mencionaron presionar en el campo contrario y se embocaron para no dar profundidad a Julián Álvarez, todavía preferido a Lautaro. En la primera media hora los dos porteros fueron espectadores y no hubo tiros a puerta: anómalo para Argentina que había tenido una posesión marcada y siempre había tratado de mantener el balón bajo para avergonzar a los centrales contrarios en buena forma física, pero no rapido. Puso las cosas en orden en la primera conclusión real, la ganadora de Messi, tras una verticalización de Mac Allister y un apoyo de Otamendi, en versión asistencia. Para el PSG protagoniza el noveno gol en una fase final del Mundial: Maradona y -1 del récord argentino Batistuta. Con el marcador desbloqueado, la Albiceleste pudo comprobar con más serenidad y Australia hizo todo… para no inquietarlos volviendo al vestuario sin haber rematado nunca a la portería de Emiliano Martínez. Se hundió cuando pensó que había descubierto cómo evitar la tormenta perfecta y luchó por recuperarse.

DEFENSA TRES

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Aunque estaba adelante y aparentemente en control, a los cinco minutos del segundo tiempo Scaloni cambió a un 3-5-2 con Lisandro Martínez reemplazando a Papu Gómez. Una mejor manera de defenderse, aunque los “canguros” nunca levantaron su centro de gravedad y de hecho le dieron un doblete a Julián Álvarez: en un intento de construir desde abajo, el portero Ryan intentó driblar a De Paul, pero no se dio cuenta. la llegada del atacante del City que robó el balón y lo depositó en la red. Arnold introdujo a Hrustic y Goodwin por Baccus y McGree, pero las sustituciones, en el 2-0 de la Albiceleste, parecían tardías porque Messi y sus compañeros tenían ahora el control total. La Pulce estuvo cerca de un gol memorable con una serpentina en toda la cancha, pero Álvarez también estuvo cerca del 3-0. En ese momento la reunión parecía haber terminado. Tagliafico y Lautaro hicieron recuperar el aliento a Acuña y Álvarez, mientras que Arnold se quedó sin sustituciones al lanzar a la vez a Kuol, Karacic y Maclaren para ir a por todas con el 4-2-4. Australia retomaba la carrera con un tiro desmesurado de Goodwin que el desvío de Fernández cambiaba por completo de rumbo: Emiliano Martínez ganaba y 2-1. La final se volvió más disputada y Scaloni, que estaba pensando en hacer debutar a Dybala en el Mundial, cambió de opinión poniendo a Montiel por Molina y Palacios por Mac Allister. Argentina tuvo que sufrir porque a Behich se le negó el gol a sus sobrinos por una intervención decisiva del suplente Lisandro Martínez y porque Lautaro, tras una asistencia de Messi, desperdició dos veces el balón para poner el 3-1. Errores que Toro habría pagado muy caro si Emiliano Martínez no hubiera hecho un milagro, en el minuto 7 del tiempo añadido, sobre Kuol. El Mundial del delantero del Inter sigue hechizado, pero la Argentina de Pulce aún logra sacar adelante por el momento.