Los guardias fronterizos sauditas mataron a cientos de etíopes que intentaban cruzar la frontera entre Arabia Saudita y Yemen entre marzo de 2022 y junio de 2023. “Les dispararon con armas explosivas”, dijo la investigadora principal Nadia Hardman de Human Rights Watch contra NU.nl.
“Los funcionarios saudíes están matando a cientos de inmigrantes y solicitantes de asilo en esta zona fronteriza remota, fuera de la vista del resto del mundo”, dice Hardman. Investigó los derechos de los refugiados y migrantes para Human Rights Watch.
La organización de derechos humanos publicó un informe el lunes que afirma que los guardias fronterizos saudíes bombardearon a migrantes y solicitantes de asilo con armas explosivas entre marzo de 2022 y junio de 2023. También habrían disparado a los refugiados a quemarropa. En algunos casos, a los refugiados se les “permitía” elegir a qué extremidad dispararía el guardia fronterizo.
“Estos ataques son generalizados y sistémicos”, dice Hardman. Tanto las personas que van a Arabia Saudita como las personas que huyen del país son atacadas. Los saudíes parecen no hacer distinción entre hombres, mujeres y niños.
Algunos cuerpos han sido desmembrados
Los migrantes y solicitantes de asilo que viajaban en grandes grupos dijeron que fueron atacados con proyectiles de mortero y otras armas explosivas tan pronto como cruzaron la frontera. Los refugiados describen escenarios de terror en los que los cuerpos de hombres, mujeres y niños están esparcidos por el paisaje montañoso.
Algunas personas están gravemente heridas, otras están muertas. Algunos cuerpos han sido desmembrados. “Hay gente que no puedes identificar”, dice un testigo. “Algunas personas fueron partidas por la mitad”. En ocasiones, los sobrevivientes fueron retenidos durante meses en centros de detención saudíes.
Las personas que viajaban en grupos más pequeños o solas dijeron que los guardias fronterizos saudíes les dispararon tan pronto como cruzaron la frontera. Las personas también describieron cómo los guardias los golpeaban con piedras y barras de metal. Catorce refugiados recibieron disparos a quemarropa o fueron testigos de cómo les disparaban a otros.
Un niño de 17 años dijo que los guardias fronterizos lo obligaron a él y a otros sobrevivientes a violar a dos niñas después de que los guardias ejecutaran a otro migrante que se negó a hacerlo con otro sobreviviente.
Investigación basada en entrevistas y datos satelitales
“No podemos llegar allí”, explica Hardman. Es por eso que Human Rights Watch hizo la investigación a partir de entrevistas e imágenes satelitales.
En total, la organización entrevistó a 42 personas. 38 de ellos son inmigrantes etíopes y solicitantes de asilo que intentaron cruzar la frontera entre Arabia Saudita y Yemen entre el período bajo investigación. Además, Human Rights Watch habló con cuatro familiares o amigos.
La organización también analizó más de 350 videos y fotos. Human Rights Watch también examinó varios cientos de kilómetros cuadrados de imágenes satelitales. Muestra puestos fronterizos saudíes en lugares que corresponden a los lugares mencionados por los refugiados.
Human Rights Watch también identificó un vehículo con una torreta en el techo montada con una ametralladora pesada. La organización de derechos humanos también vio que los cementerios cercanos a los campamentos de migrantes están creciendo, al igual que la infraestructura de seguridad fronteriza.
Miembros del Grupo de Expertos Forenses Independientes del Consejo Internacional de Rehabilitación para Víctimas de Tortura vieron videos y fotos de migrantes heridos o muertos. Llegaron a la conclusión de que algunas lesiones podrían ser causadas por artefactos explosivos, mientras que otras tienen “características consistentes con heridas de bala”.
Nunca antes se había encontrado con un asesinato de inmigrantes a tan gran escala
“Fue una investigación impactante”, señala Hardman. En su tiempo como investigadora, nunca se había encontrado con un asesinato sistemático y a gran escala de migrantes.
Human Rights Watch ha estado documentando asesinatos de migrantes en la frontera con Yemen y Arabia Saudita desde 2014, pero ahora parece que las cifras van en aumento. El método de trabajo también parece más estructurado. Hardman cree que los asesinatos continúan, pero Human Rights Watch quería publicar los hallazgos ahora.
Según Hardman, Human Rights Watch ha preguntado a Arabia Saudita si estas acciones son parte de la política del gobierno. Si es así, entonces estos asesinatos serían un crimen contra la humanidad. “No hemos recibido respuesta”.
La organización de derechos humanos hace un llamado a otros países para que responsabilicen a Arabia Saudita por el comportamiento de la guardia fronteriza e impongan sanciones al país, por ejemplo, no asistiendo a eventos deportivos. En ese sentido, Arabia Saudita ahora está involucrada en una ofensiva de encanto.
Además, Human Rights Watch está solicitando una investigación independiente por parte de las Naciones Unidas para evaluar si los asesinatos constituyen crímenes de lesa humanidad.
“Los guardias fronterizos saudíes sabían o deberían haber sabido que estaban disparando contra civiles desarmados”, enfatizó Hardman. “Faltar a la justicia por lo que aparentemente son delitos graves contra los inmigrantes y solicitantes de asilo etíopes solo conducirá a más asesinatos y agresiones”.
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