Arabia Saudita ha indicado a los aliados occidentales que está preparada para aumentar la producción de petróleo en caso de que la producción de Rusia caiga sustancialmente bajo el peso de las sanciones, según cinco personas familiarizadas con las discusiones.
Hasta ahora, el reino se ha resistido a los llamados de la Casa Blanca para acelerar los aumentos de producción a pesar de que los precios del petróleo cotizan cerca de $ 120 por barril, el nivel más alto en una década, argumentando que teme que la crisis energética pueda empeorar significativamente más adelante este año. Arabia Saudita cree que necesita mantener la capacidad de producción sobrante en reserva.
Pero los temores de una escasez total de suministro han aumentado después de que la UE lanzó otra ronda de sanciones contra Moscú, incluida la prohibición de importar cargamentos marítimos de petróleo ruso al bloque.
La UE también acordó un acuerdo con el Reino Unido para prohibir el seguro de los barcos que transportan petróleo ruso a finales de este año, una medida que, según los analistas, probablemente reducirá severamente la capacidad de Moscú para redirigir el petróleo a otras regiones.
“Arabia Saudita es consciente de los riesgos y de que no le conviene perder el control de los precios del petróleo”, dijo una persona informada sobre el pensamiento del reino.
La opinión de Arabia Saudita es que, si bien el mercado petrolero está indudablemente ajustado, lo que ha impulsado el aumento de los precios, aún no hay una escasez genuina, según diplomáticos y fuentes de la industria informados sobre las discusiones, que se producen antes de una reunión mensual de la Opep+ oil. alianza de productores el jueves.
Pero eso podría cambiar a medida que la recuperación económica mundial de Covid-19, incluida la reapertura de las principales ciudades de China, impulsa la demanda, mientras que la probabilidad de que la producción de petróleo de Rusia disminuya sustancialmente ha aumentado. Rusia producía más del 10 por ciento del crudo mundial antes de la invasión de Ucrania.
Ha habido tensiones entre los líderes estadounidenses y saudíes, incluido el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el gobernante diario del reino. Arabia Saudita ha rechazado repetidamente los llamados de la Casa Blanca y el G7 para acelerar los aumentos de producción de inmediato.
Pero varias visitas en las últimas semanas de una delegación estadounidense de alto nivel, incluido Brett McGurk, coordinador de política de Oriente Medio de la Casa Blanca, y Amos Hochstein, enviado de energía de la Casa Blanca, han ayudado a mejorar la relación, según una persona familiarizada. con la diplomacia.
Personas familiarizadas con las conversaciones dijeron que Arabia Saudita había acordado un cambio de tono para tratar de calmar los precios como parte de un acercamiento con la administración de Biden. También ha ofrecido garantías de que eventualmente responderá aumentando la producción en caso de que una crisis de suministro golpee el mercado petrolero.
“Tales pasos están en el ámbito de lo posible en respuesta a un movimiento materialmente positivo del lado estadounidense”, dijo Ali Shihabi, un comentarista saudita familiarizado con el pensamiento del liderazgo, refiriéndose a los esfuerzos para suavizar las relaciones antes de una posible visita del presidente estadounidense Joe. Biden a finales de este año.
Una fuente diplomática dijo que hubo discusiones sobre un aumento inmediato en la producción de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, que podría anunciarse en la reunión de la OPEP+ del jueves. Pero aún no se ha finalizado nada, y la OPEP+ aún podría mantener su plan de producción que ha estado vigente desde el comienzo de la crisis de Covid-19.
Los aumentos de producción programados para septiembre se adelantarían a julio y agosto, dijo la fuente, aunque la OPEP+ tendría que aprobar el cambio.
Christyan Malek, jefe de petróleo y gas de JPMorgan, dijo que Arabia Saudita todavía estaba “cautelosa de usar toda su capacidad adicional” ya que “cree que necesita suficiente reserva para poder responder a lo que podría desarrollarse en el mercado”.
“Aunque agotar toda su capacidad adicional ahora sería prematuro, están dispuestos a responder si el mercado comienza a salirse de control. Ven la capacidad disponible como la última línea de defensa contra el riesgo recesivo de que el petróleo suba en espiral”.
El ministro de energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, medio hermano del príncipe heredero, ha enfatizado que todavía ve a Rusia como un socio clave en la alianza OPEP+. Los dos países lideran el grupo ampliado de productores de petróleo desde 2016.
Sin embargo, a Moscú se le podría ofrecer una exención de su objetivo de producción en caso de que su producción disminuya sustancialmente. Tanto Libia como Irán quedaron exentos de los objetivos de la OPEP+ cuando la guerra y las sanciones obstaculizaron su capacidad de producción.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, visitará Riad esta semana y se reunirá con sus homólogos de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Reafirmaron su acuerdo de seguir cooperando en el grupo OPEP+. El grupo de exportadores de petróleo redujo drásticamente la producción en abril de 2020, pero ha estado agregando algo de producción cada mes.
“Incluso cuando las relaciones entre Arabia Saudita y Estados Unidos avanzan hacia un acercamiento, el reino no le dará la espalda a Rusia”, dijo Amrita Sen de Energy Aspects, una consultora.
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