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Apple ha pagado una multa de 1.180 millones de rupias (12,3 millones de dólares) al presupuesto estatal de Rusia, después de que un tribunal de Moscú declarara culpable al gigante tecnológico estadounidense de abusar de su posición dominante en el mercado a través de la App Store.
FAS, el organismo de control antimonopolio de Rusia, anunció el lunes que había recibido el pago luego de un fallo de noviembre que encontró que Apple había prohibido a los desarrolladores de aplicaciones informar a los clientes que pueden pagar sus compras fuera de la App Store.
El pago irá directamente al presupuesto ruso, impulsando las arcas del Kremlin en un momento en que el gobierno del presidente Vladimir Putin está recaudando fondos para apoyar un gasto récord en defensa destinado a proseguir la guerra en Ucrania.
La disputa entre Apple y el regulador de competencia de Rusia comenzó antes de la invasión en febrero de 2022, y no es la primera vez que paga multas desde entonces.
El fabricante del iPhone también pagó una multa de 906 millones de rupias (10,1 millones de dólares) un año después por otra violación de la ley antimonopolio, según la FAS. Otros grupos tecnológicos occidentales, incluido Google, han pagado multas tras las medidas adoptadas por FAS en los últimos años.
Para pagar las multas impuestas por el gobierno ruso, las empresas estadounidenses deben solicitar permiso a la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de Estados Unidos, el organismo que hace cumplir los controles comerciales.
Apple y el Tesoro de Estados Unidos no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Las sanciones occidentales tras el estallido de la guerra en Ucrania llevaron a muchas empresas tecnológicas a abandonar Rusia, y grupos como Intel, Samsung e IBM se encuentran entre los que suspendieron sus negocios allí.
Apple dejó de vender sus productos físicos en 2022, pero su App Store y algunos de sus servicios de suscripción siguen funcionando. A finales de 2022, Apple abandonó su oficina en el centro de Moscú, aunque todavía tiene dos entidades legales que operan en el país.
Sin embargo, Apple eliminó las aplicaciones de los medios de propaganda rusos y sancionó a los bancos rusos de la tienda de dispositivos móviles.
Dado que los iPhone aún se utilizan ampliamente en Rusia, muchos bancos han producido versiones disfrazadas de sus aplicaciones con nombres inofensivos, tratando de evitar los esfuerzos de Apple por seleccionar a los desarrolladores sancionados.
Los rusos pueden acceder fácilmente a los últimos iPhones importados a través de terceros países como Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y los antiguos estados soviéticos, a menudo con márgenes significativos. El iPhone 15 comienza en Rbs95,990 ($1,071) en re:store, el antiguo revendedor autorizado de Apple en Rusia, en comparación con $799 en Estados Unidos.
Las políticas de la App Store han sido objeto de escrutinio en otros lugares, y un tribunal federal de EE. UU. concluyó que sus reglas impiden erróneamente a los desarrolladores dirigir a los clientes fuera de sus aplicaciones. La semana pasada Apple cambió sus reglas en EE.UU. para cumplir.
La nueva legislación de la UE también está obligando a la empresa a permitir la «descarga», que permitirá a los usuarios de iPhone evitar su tienda y descargar aplicaciones desde otros lugares.