En julio de 2018, Xiaolang Zhang, ingeniero de Apple, fue acusado de robar secretos comerciales sobre Apple Car. En ese momento, la corte federal en San José lo acusó de robar un documento de 25 páginas que contiene dibujos detallados de un mapa que se utilizará en el futuro vehículo autónomo de Apple. Simplemente admitió los hechos.
Apple tenía razón: Xiaolang Zhang se declara culpable
El 23 de agosto de 2022, este ex ingeniero de Apple declarado culpable y admitió haber robado información confidencial del gigante estadounidense. En abril de 2018, Xiaolang Zhang anunció su renuncia a sus superiores. Dijo en ese momento que quería estar más cerca de su madre enferma en China. Unas semanas después, Apple supo que el ex empleado en realidad continuó trabajando para Xpeng, una start-up china especializada en vehículos eléctricos. Justo antes de la partida de Xiaolang Zhang hacia China, agentes federales interceptaron y arrestaron al ingeniero en el Aeropuerto Internacional de San José.
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Muy rápidamente, Xpeng se distanció de este asunto. En su publicación oficial de Weibo el martes, el fabricante de vehículos eléctricos dijo que no tuvo nada que ver con el caso Zhang y que no tenía conocimiento de ningún detalle del caso. Según la start-up china, “ Xpeng no participó en la investigación de las autoridades policiales de EE. UU. y no tiene ninguna disputa con Apple. “. Hoy, Xpeng es un actor líder en sistemas avanzados de asistencia al conductor en China y continúa desarrollando soluciones de conducción autónoma.
Los golpes suaves de Xpeng
Otro empleado de Xpeng también estuvo involucrado en un caso similar. En 2019, Tesla acusó a su exempleado Cao Guangzhi de robar la tecnología de piloto automático antes de comenzar un nuevo trabajo en Xpeng. Elon Musk incluso habló en público haciendo insinuaciones sobre su retador chino. Los cargos se retiraron en 2021. Hoy, la empresa con sede en Guangzhou está desarrollando su sistema ADAS Xpilot, una copia al carbón del FSD de Tesla, y quiere producirlo en grandes cantidades.
A diferencia de Tesla, Xpeng ha optado por lidars, algunos de los cuales son proporcionados por Livox, afiliado de DJI, para dirigir sus vehículos. La última versión de Xpilot afirma ser capaz de circular por carreteras urbanas complejas y aparcar de forma completamente autónoma. El año pasado, Xpeng comenzó para entregar sus tecnologías a Noruega, el primer paso en la expansión al exterior. En febrero, la compañía también anunció planes para trabajar con actores en Suecia y Holanda.