Los ojos de Jutta Leerdam se disparan en ángulo por un momento, se encoge de hombros brevemente. El reportero de NOS acaba de adelantar al flamante campeón holandés de sprint que el Campeonato de Europa de sprint en Hamar, Noruega, que comenzó este viernes, no será emocionante debido a la falta de competencia para los holandeses. “Ya veremos, solo tengo que conducir bien la próxima semana”, dice Leerdam diplomáticamente, pero el silencio que deja caer por un momento antes de eso dice mucho.
La número 2 de la NK, Femke Kok, se muestra más abierta ante las cámaras. “Desafortunadamente, los rusos no están allí, lo cual es una lástima para el torneo”. ¿Significa eso que una medalla europea la espera en Noruega? “Sí, definitivamente voy por eso”, dice Kok con entusiasmo.
Las reacciones de los dos mejores patinadores holandeses en las distancias cortas dicen mucho, si no todo, sobre el estado de las pruebas polivalentes europeas que se disputarán este fin de semana en el mascota vikinga tener lugar. No solo participarán los velocistas, sino también los polivalentes y se espera que los campeones holandeses Patrick Roest y Antoinette Rijpma-de Jong (all-round), y Hein Otterspeer y Leerdam (sprint) tengan buenas posibilidades de ganar. los títulos europeos.
Apenas hay competencia: Rusia no participa debido a la suspensión por la invasión rusa de Ucrania, y aparte de unos pocos patinadores noruegos, pocos se acercan al nivel de los holandeses. “La cima en el patinaje es muy estrecha, eso no es ningún secreto. El Campeonato de Europa es, por lo tanto, una especie de NK glorificado”, dice el actual campeón mundial de velocidad Thomas Krol, quien no pudo clasificarse para este Campeonato de Europa en los campeonatos nacionales. “El Campeonato holandés es de un nivel más alto que este torneo”.
Mundiales confusos
La competencia real está en Asia (Japón, China) y América del Norte (EE. UU. y Canadá), pero los holandeses no pueden competir con ellos en campeonatos completos este año. Este es el resultado de una decisión en 2018 de la asociación internacional de patinaje ISU de celebrar solo una Copa del Mundo por temporada a partir de la temporada 2020/2021, en lugar de las tres que se organizaban anualmente hasta entonces. Este año es el turno del Campeonato del Mundo de distancias, en marzo en Heerenveen, en 2024 el Campeonato del Mundo de sprint y all-round están en el programa, y así sucesivamente. Para los Campeonatos de Europa es exactamente al revés.
A muchos países les pareció confuso, esas tres Copas del Mundo por temporada, dice Douwe de Vries, ex patinador de alto nivel y actual vicepresidente del comité de atletas de la ISU. “Otros deportes de invierno no tienen eso. El problema con el patinaje es que no solo sumas esos torneos. Si lo haces, matarás los sprints y las carreras completas, porque entonces las distancias individuales, que tienen estatus olímpico, siempre tendrán prioridad”.
Entonces, los miembros de la ISU, a pesar del voto en contra de los Países Bajos, decidieron una Copa del Mundo variada. “Es una pena que no podamos competir por el título mundial”, dice Patrick Roest, tres veces campeón mundial absoluto y el año pasado segundo detrás del sueco Nils van der Poel. “El Campeonato Mundial Allround es el torneo más antiguo que tenemos en el patinaje. Ahora que ya no se lleva a cabo todos los años, ya no se puede poner la actuación en una perspectiva histórica”. Según Roest, tanto los patinadores como el público son los perdedores de la decisión de la ISU. “El Campeonato de Europa tiene un campo de participantes menos divertido y, por lo tanto, menos interesante para los espectadores”. Espera gradas completas este fin de semana, pero los partidos en Hamar están lejos de agotarse.
En Noruega, también, los torneos de título que cambian anualmente son vistos críticamente, dice Bjarne Rykkje, entrenador nacional de los todoterrenos noruegos. “Nuestros patinadores preferirían competir en una Copa del Mundo que en un Campeonato de Europa. Los Campeonatos Mundiales Allround son muy importantes en Noruega, ya que se remontan a la época en que el patinaje era el deporte más importante de este país”. Según Rykje, la necesidad de entrenar para todo o dominar dos distancias cortas desaparecerá si no hay una pelea por el título mundial en el programa todos los años. “Los patinadores ahora tienen que especializarse alternativamente en distancias sueltas y en general. Eso no es propicio para el nivel”.
Calendario vacío
La supresión de los distintos Campeonatos Europeos y Mundiales anuales también ha dado lugar a un calendario vacío. Hasta e incluyendo las distancias del Campeonato del Mundo en marzo, Thomas Krol todavía tiene las distancias de NK y dos competiciones de la Copa del Mundo en Polonia, todas en febrero. Además, es fácil en la competencia internacional. “Usaré las próximas tres semanas para entrenar duro, eso podría ser una ventaja”, dice Krol. “Pero prefiero correr. Y luego tenemos nuestros torneos nacionales, partidos de selecciones y la Eurocopa. Para los países fuera de Europa, hay una gran brecha entre diciembre y febrero de este año”.
Es un gran contraste con hace aproximadamente diez años, cuando patinadores y entrenadores como Ireen Wüst y Jillert Anema se quejaban de la abundancia de competencias en sus ojos. “Es realmente absurdo”, dijo Wüst en la temporada 2014-’15 sobre un programa que la llevó sucesivamente a los Campeonatos Nacionales allround, los Campeonatos Europeos allround, los Campeonatos Nacionales sprint, un torneo clasificatorio extra y luego una serie de Copas del Mundo. , el Campeonato del Mundo de distancias y finalmente el Campeonato del Mundo Allround. Decidió saltarse la Copa del Mundo de Sprint ese año, al igual que Anema decidió no enviar a sus patinadores a varias competiciones de la Copa del Mundo.
Ahora el calendario de competencias está demasiado vacío, dice el representante de atletas Douwe de Vries. Llama a la falta de competencia internacional perjudicial para el patinaje. “En dos de los meses de invierno apenas tienes competiciones como deporte de invierno. Eso no es bueno. Tienes que ser visible para los fanáticos y patrocinadores”.
Pero sigue siendo un gran rompecabezas para encajar todos los partidos, dice De Vries. “Creo que sería una buena idea realizar más competencias de la Copa del Mundo y darle más prestigio a esa competencia. Y organizar una pelea anual por el título global para todos los aspectos y sprint además de las distancias del Campeonato Mundial, que no se llama Campeonato Mundial, si eso ayuda a obtener la aprobación de los miembros de ISU. Inmediatamente lo cambiaría por un Campeonato de Europa”.
Abolir esos Campeonatos de Europa lo antes posible, dice Thomas Krol. “Preferiblemente hoy. Y no toques más las Copas del Mundo y su historia, eso es malo para la imagen del deporte”. Los holandeses no tienen muchas esperanzas de que su alegato surta efecto. “No creo que nada cambie a corto plazo”, dice Patrick Roest. “Lo único que podemos hacer es hablar al respecto, pero me cuesta creer que la ISU haga algo al respecto. Tampoco lo hicieron en 2018″.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 7 de enero de 2023.