Dang Qiu está de buen humor. Hace unas semanas, el alemán de 25 años ganó el título europeo. “Haber entregado en el momento adecuado, eso es lo que me hace especialmente feliz. Pero definitivamente no me voy a dormir en los laureles”, reveló en una entrevista con DW inmediatamente después del entrenamiento en Düsseldorf. Mundial, dirigirá por primera vez a la selección alemana. Es el primer paso hacia un relevo generacional que poco a poco se va haciendo patente. Tras años exitosos con jugadores de primer nivel como Timo Boll y Dimitrij Ovtcharov, sus compañeros en Düsseldorf, Qiu está jugando como un solo jugador por primera vez en la primera fila en una Copa del Mundo.
Esta no es la única razón por la que las peleas por el título tienen augurios especiales. “Sabemos que la pandemia de la corona se está combatiendo mucho más estrictamente en China. Tenemos que adaptarnos a eso”, dice Richard Prause, director deportivo del equipo alemán. “En general, tengo un buen presentimiento” sobre ir a China el próximo semana, dice Qiu. Habla el idioma, tiene familia allí, es la tierra natal de sus padres y, sin embargo, “quedan algunas preocupaciones, especialmente si una prueba de corona es positiva”.
Confinamiento en Chengdu
En Chengdu, sede del Campeonato Mundial por Equipos, se levantó un estricto bloqueo a principios de esta semana. Los 21 millones de habitantes tuvieron que pasar más de dos semanas en casa.
Ahora las reglas se relajan. Se siguen aplicando restricciones, como la prohibición de viajar entre ciertos distritos, al igual que las pruebas corona obligatorias. Sin embargo, el alivio de la gente por la libertad de movimiento recuperada supera esto. La Copa del Mundo de Tenis de Mesa, que se trasladó de primavera a otoño, apenas ha conmovido la mente de la gente hasta ahora.
La importancia es enorme. “Todos los demás eventos importantes en varios deportes han sido cancelados, lo que subraya la importancia del tenis de mesa en China”, enfatiza Richard Prause, director deportivo de la Asociación Alemana de Tenis de Mesa. Después de los Juegos Olímpicos de Invierno, los Campeonatos Mundiales por Equipos son los más importantes. evento deportivo del año en China.”Estamos muy orgullosos”, dijo un portavoz de la asociación mundial de tenis de mesa ITTF cuando DW le preguntó. “Hemos trabajado duro para asegurar que los más de 1000 participantes puedan jugar al más alto nivel”.
Los fanáticos probablemente no estarán allí.
Al igual que los Juegos de Beijing, el torneo se desarrollará en una “burbuja”. Las máscaras son imprescindibles en casi todas partes. Los equipos están exentos del requisito de cuarentena aplicable al ingresar a China, pero no se les permite salir de áreas definidas alrededor de la sala y los hoteles durante las competencias. “Eso es suficiente”, dicen Qiu y Prause del equipo alemán. “Es importante que exista la oportunidad de dar una pequeña vuelta al aire libre. Las grandes excursiones no serían posibles en circunstancias normales”, señala el director deportivo alemán. Las reglas para los ayudantes chinos y el personal del hotel que están en contacto directo siguen siendo estrictas: deben estar en cuarentena después de la Copa del Mundo.
Director deportivo Prause: “Faltarán fanáticos frenéticos”
“Es muy amargo para los fanáticos chinos del tenis de mesa que no puedan animar a sus ídolos en el salón debido a las estrictas reglas”, criticó un periódico deportivo local en el sur de China. “Los grupos pequeños estarán allí por invitación, similar a los Juegos de Invierno”, dijo la asociación mundial. En cualquier caso, muchos fanáticos en Chengdu y otras regiones esperan tener la oportunidad de estar allí. En realidad, esto será extremadamente difícil porque las reglas de cuarentena también están vigentes cuando se viaja dentro de China. “Me encantaría ir a los juegos del torneo, pero supongo que no debería hacerme ilusiones debido a la situación de COVID. Me entristece”, escribió un usuario de Weibo en una publicación.
La política de cero-COVID trae grandes recortes
China es uno de los pocos países que continúa adhiriéndose a su política de cero COVID. Los bloqueos estrictos en ciudades y regiones enteras, las medidas draconianas y las pruebas masivas obligatorias son las herramientas preferidas. A principios de septiembre, 33 ciudades y, por lo tanto, 65 millones de habitantes se vieron afectadas por un bloqueo en China, calcula la revista económica Caixin. Esto está frenando el desarrollo económico y la insatisfacción está creciendo.
Song Song dirige una empresa de software en Chengdu. En una entrevista con DW, le dice a DW que su empresa ha tenido que hacer frente a graves pérdidas porque muchos de sus clientes han quebrado. “No estoy de humor para ningún evento deportivo en este momento. Me preocupa cómo puede sobrevivir mi empresa”, dice. “Muchos de mis clientes en la industria de servicios apenas pueden pagar los salarios de sus empleados”. Otro residente de Chengdu, que prefiere permanecer en el anonimato, dijo que la ciudad estaba gastando mucho dinero en un evento deportivo, pero que los residentes de Chengdu apenas se beneficiaron de ello. Personas que, dice, todavía sufren los efectos del confinamiento y algunas de ellas habrían tenido que pasar días sin comer.
Los temores de otro brote de COVID están furiosos. Y la suposición de que las autoridades pueden haber provocado la flexibilización prematura para no poner en peligro la Copa del Mundo de tenis de mesa. Algunos residentes temen en sus publicaciones de Weibo que los participantes que lleguen sin cuarentena puedan traer el virus de regreso a la ciudad, a pesar de todas las medidas de precaución. “Cuando los extranjeros se hayan ido nuevamente, es posible que estemos encerrados nuevamente”, dice uno de estos mensajes de texto.
China entre la pandemia y el prestigio
El campeón olímpico Ma Long juega para China en Chengdu
China es la única economía importante que mantiene sus fronteras cerradas incluso después de dos años de la pandemia. Mientras dure la política COVID-0, existen dudas sobre si el país podrá albergar grandes eventos deportivos en el futuro y cómo se justifica el enorme esfuerzo para hacerlo. Sin embargo, los expertos señalan que es una cuestión de prestigio para China. “Organizar con éxito eventos tan importantes es de gran importancia para China”, dijo a DW Shi Chenyu, de la Universidad de Deportes de Shanghái. “Al hacerlo, puede demostrar que China tiene habilidades organizativas superiores incluso cuando lucha contra una pandemia”.
Para China, por supuesto, el prestigio también es importante en el registro. El campeón mundial récord ha estado invicto en el Campeonato Mundial por Equipos durante 20 años. El equipo alemán se llevó la plata en 2018. De todas formas, poco antes de marcharse, Dang Qiu se centra en el lado deportivo. En Chengdu parte como parte de un “equipo joven y relativamente inexperto, pero con potencial”. Ante la ausencia de Boll, Ovtcharov y compañía, la selección alemana tiene de nuevo la mira puesta en una medalla. ¿Y entonces? Después de eso, Qiu se somete voluntariamente a los molinos de cero COVID. Viaja a Macao y regresa a China para participar en torneos individuales más pequeños pero importantes. Cuarentena incluida en el trayecto de ida y vuelta.