Para Peter Gillis, 2024 fue un año intenso, tanto empresarial como privado. Los parques estaban cerrados, los juicios pendientes y las multas seguían llegando. “Los Países Bajos están preparados para recibirme, voy a mirar al otro lado de la frontera”, concluye Gillis. Sin embargo, mirando hacia 2024, piensa principalmente en su hijo Mark, que estuvo en coma durante semanas: “Ya nos habíamos despedido de él”.
Desde una perspectiva empresarial, 2024 fue todo menos un buen año para Peter Gillis. Tuvo que expulsar a los residentes permanentes del parque de vacaciones de Prinsenmeer, se vio obligado a dimitir como jefe del Oostappen Group Holiday Parks, se retiraron los permisos y le llegaron multas. En privado, las cosas no fueron mucho mejor: el chalet de Gillis se quemó y su hijo Mark estuvo en el hospital durante dos meses.
“Entonces Mark estaba en cuidados intensivos, en dos habitaciones al lado de su madre”.
Son finales de junio cuando Mark va al hospital a ver a su madre. “No salió bien, la pusieron en coma”, recuerda Gillis. “Cuando el médico vio a Mark, le dijo: ‘pero tú tampoco estás bien’. Al cabo de media hora también estaba en cuidados intensivos. Dos habitaciones al lado de su madre”.
La noche siguiente, Mark entra en coma, que finalmente durará tres semanas. Está luchando por su vida debido a una neumonía grave. “Los médicos intentaron mantenerlo con vida, pero las cosas iban muy mal. Ya nos habíamos despedido de Mark”. Por ejemplo, se discutió el entierro y la cremación.
“Mark ya se había ido”, describe su padre. “Pero luchó y luchó y finalmente despertó del coma. Es un milagro, realmente tiene un ángel de la guarda. No pensábamos que podríamos celebrar la Navidad con Mark este año”.
“Mark tuvo que aprender a caminar de nuevo y aprender a comer”.
A finales de agosto, Gillis sale del hospital con Mark en silla de ruedas. “Aquí está”, grita a la prensa presente. “Ese fue el día más hermoso. Pero muchas cosas precedieron a eso. Después del coma no podía hacer nada, estaba como un bebé. Tuvo que aprender a caminar de nuevo y aprender a comer”. Cuatro meses después, Mark ha vuelto completamente a ser el mismo de antes. “Él es más fuerte que nunca. Ha perdido treinta kilos, come más sano, ya no fuma y hace ejercicio tres veces por semana”.
Mientras tanto, Gillis también está preocupada por Prinsenmeer. El parque de vacaciones debería estar completamente vacío a mediados de septiembre, pero los residentes permanentes permanecerán allí. “Simplemente fue un mal año: los parques cerraron, el gobierno me persiguió”, suspira Gillis. “Fue una gran lucha este año; No pasaba un día sin que llegara una carta de un alguacil, de las autoridades fiscales o una sanción”.
Gillis habla de ello muy a la ligera, pero se trata de millones de euros: “Prinsenmeer ya me ha ahorrado diez millones de euros este año. Pero voy a responsabilizar al municipio y al Estado, saldrán a la luz cosas que no salieron según el libro”.
No trabajar según las reglas es precisamente algo de lo que se acusa a Gillis. Desde el blanqueo de dinero hasta el fraude fiscal, pero no se culpa en absoluto: “Creo que todo empresario a veces traspasa los límites. Pero no tengo antecedentes penales. Una vez corté un árbol que no estaba permitido o conduje demasiado rápido”.
Gillis empezó en Asten, en Prinsenmeer, en 1986. “Compré el parque al municipio por 4,25 millones de florines. Esa era la máquina de hacer dinero, crecimos con ella. Gracias a Prinsenmeer pude crecer muy rápidamente”.
Por eso el cierre del parque en septiembre también le resulta emotivo: “Peter simplemente tiene corazón, pero en los negocios hay que actuar con dureza. De lo contrario, no seguirás existiendo”. Y así, en septiembre, decenas de vecinos se quedan sin gas, agua y electricidad, se cierra el parque y se interpone una demanda. Los últimos residentes finalmente se marcharán antes del 1 de octubre.
Gillis culpa a los últimos residentes por llevar las cosas a un punto crítico. Según él, sabían desde hacía mucho tiempo que tenían que irse. Aún así, dice que es malo para ellos, pero ya no tiene contacto con los residentes: “No creo que sea necesario. Nadie ha preguntado cómo está Peter”.
“Nos estamos orientando hacia Croacia y mirando a España y Portugal”.
Debido a que los residentes se negaron a irse, Gillis ahora tiene que pagar 150.000 euros al municipio de Asten. “Se lo agradezco”, dice cínicamente. “Pero Petertje no va a pagar por eso. Ahora estamos en la fase de objeción”. Este año tiene una cosa clara: “Estoy preparado en los Países Bajos, pero hacer negocios aquí me resulta imposible. Sería mejor si vendiera todo. Eso es mejor para todos: Peter fuera, feliz por el gobierno”.
Pero Gillis aún no ha terminado con los parques de vacaciones. “Nos estamos orientando hacia Croacia. Y también estamos mirando a España y Portugal. Empezaré de nuevo en alguna parte. Sólo masa y caja registradora otra vez, muchísimo”.
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