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Anglo American ha anunciado una nueva reducción de valor de 1.600 millones de dólares en su mina de fertilizantes de North Yorkshire, después de desacelerar drásticamente su desarrollo como parte de una estrategia de recuperación anunciada en mayo.
El deterioro del valor de Woodsmith en la atribulada minera FTSE 100, que resistió una oferta de adquisición de 39.000 millones de libras de su rival BHP a principios de este año, contribuyó a una pérdida de 700 millones de dólares en la primera mitad del año.
El director ejecutivo Duncan Wanblad dijo en una conferencia de prensa que su proyecto de crecimiento estrella podría alcanzar su primera producción alrededor de 2030, después de haber apuntado recientemente a una primera producción en 2027, si se cumplían ciertas condiciones.
“En la medida en que todos esos [prerequisite criteria] “Si esto se concreta en un par de años, entonces hay una buena posibilidad de que alrededor de 2030 sea la primera producción”, dijo.
Esas condiciones incluyen fortalecer el balance y asegurar un socio en una empresa conjunta para reducir la inversión que Anglo necesita realizar.
El deterioro, señalado por Anglo la semana pasada, es solo el último para Woodsmith, el proyecto de fertilizantes que salvó del colapso hace cuatro años, para el cual Anglo registró un cargo de $1.7 mil millones el año pasado debido a un cronograma extendido y un presupuesto más alto.
Woodsmith ha sido un proyecto controvertido para Anglo desde que compró Sirius Minerals en 2020: la enorme mina subterránea de 9 mil millones de dólares producirá un nuevo tipo de fertilizante que no ha sido probado a escala en granjas.
Anglo también redujo el jueves el pronóstico para todo el año para su subsidiaria de diamantes De Beers a un rango de 23 a 26 millones de quilates, por debajo de los 26 a 29 millones de quilates, después de advertir recortes de producción inminentes la semana pasada.
Sin embargo, una mejora en las estimaciones de los analistas sobre las ganancias básicas aliviará algo de la presión sobre Wanblad después de defenderse de la oferta de adquisición de BHP y revelar sus propios planes de vender o escindir cuatro divisiones.
Las ganancias básicas reportadas cayeron un 3 por ciento a US$5 mil millones en los primeros seis meses del año, ya que las reducciones de costos compensaron las caídas en los precios de los productos básicos clave de Anglo, como el mineral de hierro y los metales del platino.
«Me siento muy alentado por el sólido desempeño operativo que generó volúmenes constantes y una mejora del 4 por ciento en los costos unitarios», dijo Wanblad.
El setenta por ciento de las ganancias provino del cobre y el mineral de hierro, las dos divisiones que Anglo conservará además de Woodsmith mientras se deshace del carbón metalúrgico, los diamantes de De Beers, los metales de platino y el níquel.
“Considerando todo, este parece ser un conjunto positivo de resultados de Anglo”, dijo Christopher LaFemina, analista de Jefferies.