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El Banco de Inglaterra mantuvo las tasas estables en 5,25 por ciento el jueves, mientras el gobernador Andrew Bailey advirtió que «todavía queda mucho camino por recorrer» antes de que la inflación alcance su objetivo.
El Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra dijo que las tasas de interés deberían mantenerse altas durante un “período prolongado” y dejó abierta la opción de nuevas subidas de tasas si fuera necesario.
“Aún queda camino por recorrer. Continuaremos observando de cerca los datos y tomaremos las decisiones necesarias para que la inflación vuelva al 2 por ciento”, dijo Bailey.
El MPC votó seis a tres para mantener la tasa clave del banco central en su nivel más alto en 15 años.
La orientación del Banco de Inglaterra contrastó marcadamente con la Reserva Federal de Estados Unidos, que desencadenó un repunte del mercado de la noche a la mañana al abrir la puerta a recortes de las tasas de interés en el nuevo año.
La libra esterlina subió un 0,7 por ciento frente al dólar a 1,2702 dólares el jueves, consolidando las ganancias obtenidas más temprano en el día gracias a la declaración moderada de la Reserva Federal.
Los rendimientos de los bonos del gobierno del Reino Unido, que se mueven inversamente a los precios, recuperaron parcialmente las caídas anteriores y el rendimiento a dos años, sensible a las tasas, aumentó al 4,29 por ciento, habiendo caído al 4,24 por ciento antes del anuncio. Los rendimientos de los bonos a dos años siguieron bajando 0,08 puntos porcentuales en el día.
El personal del Banco de Inglaterra espera que el producto interno bruto del Reino Unido se mantenga estable en el cuarto trimestre, en comparación con el crecimiento del 0,1 por ciento pronosticado en noviembre, con un gasto de los hogares más débil de lo esperado anteriormente.
Pero el MPC repitió las advertencias de que “se requeriría un mayor ajuste de la política monetaria si hubiera evidencia de presiones inflacionarias más persistentes”.
La decisión sobre si mantener sin cambios el tipo de interés clave del Banco de Inglaterra o elevarlo estuvo nuevamente «finamente equilibrada», añadió.
«Hemos recorrido un largo camino este año, y los sucesivos aumentos de tasas han ayudado a reducir la inflación de más del 10 por ciento en enero al 4,6 por ciento en octubre», dijo Bailey.
Tres miembros del MPC (Megan Greene, Jonathan Haskel y Catherine Mann) votaron nuevamente a favor de un aumento adicional de las tasas de un cuarto de punto, ya que notaron signos de que las condiciones financieras se habían «relajado» desde la última reunión.
El resto del comité optó por mantener los tipos sin cambios, aunque una paloma advirtió sobre la acumulación de riesgos de «un ajuste excesivo».
El Banco de Inglaterra señaló que la inflación de los precios al consumidor había caído bruscamente del 6,7 por ciento en septiembre al 4,6 por ciento en octubre, y dijo que había «más evidencia de cierta relajación» en el mercado laboral.
Pero el Banco de Inglaterra advirtió que la inflación subyacente -que excluye los alimentos y la energía- seguía siendo más alta en 5,7 por ciento que en Estados Unidos y la zona del euro, y que la inflación de los precios de los servicios también es más elevada, al igual que el crecimiento de los salarios.
Aunque hubo cierta disminución en la inflación de los servicios (un indicador que el Banco de Inglaterra observa de cerca como una señal de presiones subyacentes sobre los precios), las autoridades restaron importancia a la caída.
El Banco de Inglaterra dijo que las caídas habían sido impulsadas por componentes como los alquileres no privados y las tarifas aéreas que «no suelen ser indicadores fiables de las tendencias de la persistencia inflacionaria».
Excluidos ellos, la inflación de los servicios se había mantenido en “tasas continuas altas” en línea con los últimos seis meses, dijo el Banco de Inglaterra.
La reunión del MPC se produjo después de que el canciller Jeremy Hunt redujera los impuestos personales y comerciales en su Declaración de Otoño del mes pasado.
El Banco de Inglaterra señaló que las decisiones de Hunt no habían supuesto una gran diferencia en sus perspectivas de inflación. El banco central dijo que las medidas habían elevado la oferta potencial así como el nivel del PIB, lo que significa que las implicaciones para las presiones inflacionarias «probablemente serían menores».