Decenas de miles de jubilados chinos salieron a las calles el miércoles para protestar contra las reformas del seguro de salud introducidas cuando los gobiernos de las ciudades con problemas de efectivo buscan controlar el gasto tras la costosa política de cero covid de Xi Jinping.
Las imágenes de video obtenidas por el Financial Times mostraron a los manifestantes, en su mayoría ancianos, enfrentándose a cientos de policías en la ciudad central de Wuhan y el puerto nororiental de Dalian por la reforma de la atención médica, que según ellos conducirá a una reducción de los beneficios.
Las multitudes corearon consignas como “abajo el gobierno reaccionario” y cantaron La Internacional.
Las protestas siguieron a una manifestación similar la semana pasada en Wuhan, donde los jubilados se reunieron para oponerse a la decisión del gobierno de desviar dinero de un plan de ahorro de salud obligatorio para los trabajadores a un fondo de seguro ambulatorio controlado por el estado. La reforma entró en vigor el 1 de febrero en Wuhan.
Las manifestaciones resaltan los desafíos financieros que enfrenta Beijing en su intento de apuntalar el sistema de salud con fondos insuficientes de China y atender a una población que envejece rápidamente y que disminuyó por primera vez en décadas el año pasado.
“La principal prioridad de la reforma del seguro de salud de China es reducir los costos, aunque hacerlo puede conducir a una reducción de los beneficios y enojar al público”, dijo Xu Yucai, ex subdirector de la Oficina de Salud del Condado de Shanyang en la provincia noroccidental de Shaanxi. .
El sector de la salud de China se ha visto sometido a una grave presión financiera durante la pandemia debido a la política de contención de cero covid de Beijing que incluye pruebas masivas, cuarentena centralizada y bloqueos continuos.
Si bien desde diciembre se ha cancelado en su mayor parte, los presupuestos de los gobiernos locales se han agotado. En Wuhan, donde surgió el covid-19, el fondo de seguro médico estatal ha estado luchando con un déficit durante años, según personas con conocimiento del tema.
Para cerrar la brecha de financiamiento, los gobiernos locales han recurrido a las “cuentas de gastos personales”, cuentas de ahorro obligatorias que son financiadas por empleadores y trabajadores y administradas por la autoridad de salud.
El saldo de las cuentas de gastos personales de China se multiplicó por más de cinco a Rmb1,2 billones (USD 175,300 millones) en la década que finalizó en 2021, beneficiándose en parte de un aumento de participantes jóvenes con pocos gastos de atención médica.
Eso había creado un exceso de recursos que deberían destinarse a áreas con necesidades más urgentes, dijeron las autoridades. Desde principios de este año, decenas de ciudades, incluidas Wuhan y Dalian, han comenzado a transferir gran parte de las contribuciones de PSA a un fondo de seguro ambulatorio controlado por el estado.
Anteriormente, los trabajadores con fondos en sus cuentas de gastos personales podían usar el dinero para cubrir todas sus visitas al médico y medicamentos, mientras que aquellos cuyas cuentas estaban vacías tenían que encontrar otros medios para pagar sus gastos médicos.
Bajo las reformas, las autoridades dicen que todos los adultos y jubilados, incluso aquellos sin dinero en sus cuentas de gastos personales, tendrán acceso a visitas médicas subsidiadas.
El gobierno de la ciudad de Wuhan dijo el año pasado que los cambios aliviarían “efectivamente” las cargas de atención médica de las personas.
Pero los manifestantes argumentan que el nuevo seguro para pacientes ambulatorios viene con un deducible alto y una cobertura baja, lo que significa que les costará más ver a un médico.
“Esto es un robo”, dijo un manifestante en Wuhan. “El gobierno quiere usar mi dinero para subsidiar a otros sin mi permiso”.
Los manifestantes de la semana pasada en Wuhan dieron a las autoridades siete días para abordar sus preocupaciones, pero el gobierno de la ciudad ha mostrado pocas señales de dar marcha atrás.
“A la larga, todos estarán mejor, mientras que los enfermos y los ancianos se beneficiarán más”, dijo la Oficina de Seguridad de la Atención Médica de Wuhan en un comunicado.
Decenas de ciudades también han emitido declaraciones en los últimos días destacando los beneficios de las reformas.
Los expertos en atención médica dijeron que los cambios ayudaron a aquellos que hacían visitas frecuentes al médico, ya que podían reclamar más bajo el nuevo sistema. Sin embargo, vendría a expensas de aquellos que no habían agotado sus cuentas de gastos personales, como las personas mayores sanas.
Cai Jiangnan, director de Chip Academy, una consultora de salud con sede en Shanghái y asesor del gobierno, dijo que las autoridades locales, incluido Wuhan, habían ido demasiado lejos con la reorganización de los seguros.
“La autoridad debe informar al público sobre los desafíos que enfrenta el sistema de seguro de salud”, dijo Cai. “También debe tener en cuenta cuánto puede entender y tolerar el público la reforma”.
Información adicional de Wang Xueqiao
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