Parecía que se avecinaba un fin de semana desastroso para Red Bull Racing el domingo en Texas, hasta que Max Verstappen devolvió la alegría a su equipo. Esa alegría se mezcló con la tristeza tras la muerte de Dietrich Mateschitz. El dos veces campeón mundial hizo lo que tantas veces hizo en 2022: marcar la diferencia.
Met dertien zeges in 2022 beleeft Verstappen een recordjaar en staat hij op gelijke hoogte met Sebastian Vettel én Michael Schumacher. Die zeges kwamen niet allemaal even makkelijk tot stand. Ook zondag moest de Red Bull-coureur er weer voor knokken.
Er zit niet voor niets een belangrijk verschil tussen de seizoenen waarin Michael Schumacher en Sebastian Vettel hun record vestigden en 2022. Dit jaar pakte Ferrari twaalf polepositions en Red Bull zes. In de recordjaren van de twee Duitsers was dat heel anders: Schumacher en Vettel zaten in respectievelijk 2004 en 2013 duidelijk in de beste auto van de grid. Op zaterdag én op zondag.
Nu hoeft Verstappen het in zijn tweede titeljaar niet met een opgevoerde Opel Corsa te doen, maar afgetekend dominant is de RB18 nou ook weer niet te noemen. Anders stonden hij en Sergio Pérez wel vaker op poleposition. Vaak wordt het aandeel van de auto in de snelheid geschat op 90 procent en dat van de coureur op 10 procent. Maar zeker bij Verstappen is goed te betogen dat hij veel meer bijdraagt aan zijn eigen succes.
Dat Ferrari schittert op de zaterdagen en Red Bull zondag de punten bijeenharkt, heeft wel een technische oorzaak. Het hangt samen met de verschillende manieren waarop de auto’s met de banden omgaan. De auto van Charles Leclerc en Carlos Sainz komt snel op tempo, maar vreet daarna al snel de banden op. De Red Bull komt langzamer op gang, maar is daarna niet meer te stoppen.
Las razones detrás del campeonato de Verstappen se mostraron nuevamente
Pero hay más razones por las que Verstappen es campeón este año, algunas de las cuales se reflejaron en la carrera del domingo. Comenzando desde el principio: Sainz ni siquiera fue tan malo en el camino, pero Verstappen simplemente reaccionó más rápido a las luces que se desvanecen y decidió elegir el interior. El piloto de Ferrari intentó volver a cruzar, pero en el proceso se topó con el Mercedes de George Russell. Verstappen estuvo inmediatamente en cabeza, un elemento crucial para ganar la carrera.
La decisiva acción de adelantamiento de Verstappen también fue un ejemplo. El piloto de Mercedes, Lewis Hamilton, no esperaba a su viejo rival en la curva 12, pero Verstappen es muy fuerte con los frenos y volvió a hacer un buen uso de ellos. A menudo parece fácil, pero ese es precisamente el punto fuerte del holandés: frenadas que varios pilotos de la parrilla ni siquiera son capaces de realizar de una forma tan controlada que parece ‘normal’.
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no todo salió bien
No todo salió bien para Verstappen, quien se quejó del manejo de su Red Bull. Después de algunos comentarios cínicos sobre la radio a bordo después de su parada en boxes fallida, se puso a trabajar: Leclerc y Hamilton saben cómo resultó. Lleno de ira, Verstappen inmediatamente fue tras el Ferrari de Leclerc desde boxes y no lo soltó. El número dos en la clasificación de la Copa del Mundo ni siquiera fue mucho más lento y pudo quedarse con él durante mucho tiempo después de ser superado. Hasta que sus neumáticos empezaron a perder tracción. La conocida canción de este año en Ferrari.
El líder Hamilton pensó que estaba bien con sus neumáticos duros, pero al final no tuvo el ritmo. En retrospectiva, determinó que los medios, que tenían a Leclerc y Verstappen en su último período, podrían haber sido mejores. Pero el británico solo disponía de un set, en el que ya había comenzado la carrera. Es cuestionable si mantuvo a Verstappen detrás de él en la goma amarilla. Estaba decidido a ganar, aunque solo fuera por Dietrich Mateschitz.
Una mirada a las caras dijo basta
La alegría y la tristeza estaban muy juntas dentro de Red Bull después de que el cofundador de la marca falleciera el sábado. Una mirada a las caras deprimidas y emocionales en la calificación y después de la carrera dijo lo suficiente sobre cuánto ha significado el austriaco de 78 años para todos en el equipo.
Incluso antes de que saliera esa noticia, ya era un fin de semana duro para el flamante campeón de constructores. Superar el límite presupuestario ha determinado en gran medida el estado de ánimo dentro del paddock desde el Gran Premio de Singapur. Los jefes de equipo y los pilotos se alinean para decirnos el increíble castigo que merece Red Bull, mientras que Christian Horner continúa argumentando que están sucediendo muchas menos cosas de las que todos piensan.
Problema de límite de presupuesto casi resuelto
Todo el mundo anhela la claridad, también porque la proliferación de opiniones -principalmente basadas en suposiciones, hechos a medias y ‘hechos’- es casi imparable. Horner quiere abrirse tan pronto como haya un acuerdo con la FIA. Ese trato parecía casi cerrado, hasta que la noticia de la muerte de Mateschitz puso el freno de mano. Esperemos que haya más claridad el miércoles y el caso finalmente se cierre.
Así que fue un mal fin de semana para Red Bull, que pareció cerrarse con una llave inglesa durante la última parada en boxes de Verstappen. Pero luego entró en acción el salvavidas y mostró por qué Mateschitz trajo al aún muy joven holandés en 2014. Esa apuesta sigue dando sus frutos.