El distribuidor de medicamentos AmerisourceBergen priorizó las “ganancias sobre el bienestar de los estadounidenses” al no informar pedidos sospechosos de analgésicos que ayudaron a impulsar una epidemia de opioides en los EE. UU., alegan los fiscales federales.
En una demanda civil presentada el jueves, el Departamento de Justicia dijo que el mayorista con sede en Pensilvania, que vendió miles de millones de opioides durante la última década, incumplió repetidamente con los requisitos legales de presentación de informes, lo que resultó en cientos de miles de infracciones.
AmerisourceBergen “sabía que los opioides que distribuían probablemente se vendían en los estacionamientos de las farmacias por dinero en efectivo, pero de todos modos continuaron abasteciendo a esas farmacias con grandes cantidades de opioides”, alega la denuncia, refiriéndose a sitios en Florida y Virginia Occidental.
Detalló una instancia en la que un empleado de AmerisourceBergen identificó “clientes problemáticos específicos” de una farmacia, que la compañía continuó abasteciendo. “Dos de los clientes que el empleado identificó más tarde murieron de sobredosis de drogas poco después de comprar opioides en esa farmacia”, alega la denuncia de 80 páginas.
“El fracaso sistémico y reiterado de la empresa para cumplir con este simple [reporting] La obligación ayudó a desencadenar una epidemia de opioides que ha resultado en cientos de miles de muertes durante la última década”, dijo Anne Milgram, administradora de la Administración de Control de Drogas.
En respuesta a la denuncia del Departamento de Justicia, AmerisourceBergen dijo que los fiscales habían “seleccionado a la perfección” de las miles de farmacias que abastecía.
La denuncia, dijo la compañía, “intenta transferir la responsabilidad de interpretar y hacer cumplir la ley del Departamento de Justicia y la DEA a una industria que tienen la tarea de regular y vigilar”.
Agregó que “los ex burócratas de la DEA simplemente intentaron que las empresas privadas asumieran su responsabilidad de determinar qué farmacias deberían poder dispensar medicamentos opioides”.
Se han presentado miles de demandas contra compañías farmacéuticas y distribuidores en los EE. UU. a raíz de la crisis de los opioides, que se cobró aproximadamente medio millón de vidas en las últimas dos décadas debido al uso indebido de medicamentos como la oxicodona y el fentanilo.
El año pasado, AmerisourceBergen y otros dos grandes proveedores, McKesson y Cardinal Health, acordaron pagar miles de millones de dólares cada uno en un acuerdo con varios estados de EE. UU.
En noviembre, los grupos farmacéuticos CVS y Walgreens acordaron pagar casi 10.000 millones de dólares a un grupo de estados de EE. UU. para resolver la mayoría de las demandas pendientes sobre el cumplimiento de las recetas de analgésicos opioides, mientras que la cadena de supermercados Walmart acordó pagar más de 3.000 millones de dólares. Walmart todavía enfrenta cargos civiles separados del gobierno de los EE. UU.
Si se determina que es responsable en el caso presentado el jueves, AmerisourceBergen podría enfrentar miles de millones de dólares en multas.
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