El regreso de los vuelos supersónicos comerciales aún está muy lejos, pero American Airlines cree en ello. La aerolínea estadounidense anunció el 16 de agosto que había realizado un pedido con auge supersónico para 20 aviones supersónicos «Overture», con la opción de pedir 40 jets adicionales posteriormente. Como se indica en el borde, American Airlines es la segunda gran compañía que invierte en menos de dos años en el retorno del transporte aéreo ultrarrápido. El año pasado, United Airlines ya había pedido 15 aviones a Boom Supersonic, con la opción de comprar 35 aviones adicionales… con la condición, sin embargo, de que el Overture pase con éxito sus pruebas de seguridad.
No se ha revelado el monto del acuerdo firmado entre American Airlines y Boom Supersonic, pero sabemos que en el contrato no se prevé el reembolso del depósito pagado por American. Sin embargo, en cuanto a United, los términos del acuerdo pueden cambiar dependiendo de las pruebas que Boom Supersonic deba realizar en su Overture. Porque en esta etapa, Boom aún no ha volado aviones supersónicos de tamaño completo. » Boom debe cumplir con los estándares de operación, rendimiento, seguridad y otros requisitos estadounidenses habituales de la industria antes de la entrega de cualquier dispositivo Overture. «, comentó American Airlines en su comunicado.
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El regreso de los vuelos comerciales supersónicos: ¿bendición o aberración?
Con sede en Denver, Colo., Boom planea lanzar su jet supersónico Overture para 2025, pero los primeros vuelos con pasajeros a bordo no ocurrirán hasta 2029. De todos modos, la firma anunció en julio pasado algunas características nuevas para su avión, que ahora incluye un adicional motor, un fuselaje aerodinámico y alas de gaviota. El avión tiene poco más de 62 metros de largo, podrá alcanzar una altitud de crucero de 60.000 pies y alcanzar una velocidad de Mach 1,7.
Estas características le permitirán, según Boom Supersonic, conectar Nueva York con Londres en tan solo 3,5 horas (frente a unas 7 horas con un largo radio convencional), y Los Ángeles con Sidney en tan solo 6 horas 45 minutos (en lugar de un vuelo de 15 horas actualmente). Según el fabricante de aviones, los boletos para un vuelo supersónico a bordo del Overture se negociarán en cambio a casi 5000 dólares por asiento, más o menos el precio de un boleto para un vuelo de París a Nueva York en la era del Concorde. Por lo tanto, como en el pasado, los vuelos supersónicos estarán destinados a los viajeros más acomodados y para viajes de negocios.
Por último, está el tema ambiental. Boom Supersonic promete, desde su debut en 2014, que se compensarán las emisiones de carbono de sus aviones y que se optimizarán para funcionar con combustible sostenible. Dicho esto, la firma aún no ha proporcionado ningún detalle sobre los tipos específicos de combustible que utilizará, ni ha explicado cómo planea compensar las emisiones de sus dispositivos. Como recordatorio, la industria de la aviación en su conjunto representa actualmente el 2% de las emisiones humanas de CO2. Y los aviones supersónicos son los más contaminantes ya que inevitablemente necesitan más combustible que los demás… para ir más rápido.