Cuando piensa en un destino vinícola por excelencia, es probable que su mente se dirija a las colinas de la Toscana o los pintorescos viñedos de Burdeos. Y si bien no se equivocaría en esta valoración de las visitas dignas, limitarse a Europa sería un error. De hecho, hay un destino vitivinícola olvidado hace mucho tiempo que ha ido ganando popularidad a lo largo de los años y está posicionado para alcanzar su punto máximo en 2024: América Latina. Sí, según Market Data Forecast, la industria vitivinícola del territorio es un verdadero tesoro escondido para los enófilos, pero no por mucho tiempo, ya que su patrimonio neto estimado de 21 mil millones aumentará a 26 mil millones para 2028.
La cuestión es que la elaboración del vino no es una novedad aquí. De hecho, muchos viñedos en los principales países productores como Argentina, México y Chile han estado funcionando durante siglos, algunos de ellos plantados ya a mediados del siglo XVI. Entonces, ¿por qué América Latina ha pasado desapercibida durante tanto tiempo? Según los expertos de la industria, gran parte de esto se puede atribuir a la ubicación, ubicación, ubicación.
“El acceso es algo difícil”, dice David Parker, director ejecutivo y fundador de Grupo de Vinos de Referencia, con sede en el Valle de Napa en California. “Un vuelo a Santiago [Chile] puede exceder fácilmente las 14 horas, generalmente con una conexión a través de Dallas o Houston, comparable a algunos de los recorridos más largos a Europa. Mendoza es aún más desafiante, con más de 18 horas de viaje con una conexión en São Paulo, Brasil o Santiago”. Y eso es sólo para los viajeros de la costa oeste.
Además, el terreno en algunas de estas importantes ciudades vinícolas de América Latina no siempre facilita el viaje. “Si bien las carreteras cercanas a las ciudades son decentes, muchos viajes a las bodegas tanto en Argentina como en Chile pueden considerarse como ‘viajes de aventura’ con caminos sinuosos, empinados y a menudo sin pavimentar en tierras a menudo austeras”, dice Parker. Explica que, por esta razón, los vinos de estas regiones ciertamente se consideraban una buena relación calidad-precio, pero no valía la pena la excursión.
“Eso está cambiando: la calidad mejora y los vinos más famosos de productores como Seña, Almaviva y Catena Zapata, entre otros, alcanzan un estatus coleccionable, casi de culto”, dice Parker. “Y con Sudamérica abriéndose camino en la escena de los viajes culinarios, hay mucho interés en vincular una visita vinícola a estas regiones con una visita a la meca de la comida en la que se ha convertido Perú”.
A continuación, Parker y algunos otros expertos de la industria ofrecen sus opiniones sobre los cuatro principales países latinoamericanos que ponen la escena vitivinícola de la región en el mapa. Entonces, para su próxima visita al sur de la frontera, considere un recorrido vinícola por uno de los puntos de interés a continuación.
México
Adrián González, gerente general y experto en vinos de Hotel Plaza Pioneer Park en El Paso Texas explica que, en relación con el resto del mundo, el vino en México se ha vuelto popular sólo recientemente (desde principios de siglo). “Los vinos mexicanos son similares a las variedades californianas, italianas y francesas, [in that they consist of] principalmente cabernet, merlot, sauvignon blanc y chardonnay, pero tienen sus propios sabores atrevidos que a menudo se consideran gemas que pasan desapercibidas”, le dice a TZR. “Por el suelo, los vinos mexicanos y latinoamericanos tienen una sequedad específica que le da a las uvas un carácter más terroso. Los vinos mexicanos nunca serán tan suaves y equilibrados como los californianos o franceses, pero el sabor es único y excepcionalmente delicioso”.
Para cualquier conocedor de vinos que quiera probar un territorio nuevo, el Valle de Guadalupe en Baja California es altamente recomendado por Parker y González como una de las mejores regiones vitivinícolas de México. “Está creciendo a pasos agigantados y es muy accesible para aquellos que deseen emprender el viaje aventurero a través de nuestra frontera sur”, dice Parker.
Argentina
Cuando se habla de la oferta de vinos de América Latina, en general, sin duda se mencionará a Argentina como uno de los principales productores y destinos. Si bien el país ha estado produciendo vino durante más de cinco siglos, Michael Evans, director ejecutivo y cofundador de la plataforma de membresía vinícola The Vines, dice que el país solo ha ganado reconocimiento internacional en los últimos 30 años. “Durante este tiempo, [Argentina] ha desarrollado vinos de clase mundial combinando técnicas de todo el mundo con mucha experimentación y creatividad”, dice.
Juan Pablo Murgia, enólogo de ambos Otronia y Argento dice que el viaje del vino en Argentina no es tanto una evolución sino más bien una revolución. “Hoy en día, estamos produciendo algunos de los mejores vinos del mundo, impulsados por el Malbec pero con otros excelentes ejemplos como Cabernet Franc y Chardonnay”, afirma. “Y la región de la Patagonia es relativamente nueva y está impulsada por Otronia, una bodega que ha puesto al Pinot Noir argentino en el mapa mundial del vino”.
Parker también promociona a Mendoza como un lugar célebre en América Latina para los viajes enológicos, llamándolo “el paraíso del vino tinto”. El profesional del vino atribuye al pintoresco telón de fondo de los Andes y al aire fresco de la montaña el hecho de albergar algunos de los viñedos más altos del mundo y dar a los vinos una frescura y complejidad que fácilmente rivalizan con los vinos de Burdeos y California. “Se ve ‘pimiento rojo’ en las notas de cata de los vinos de esta región junto con descriptores más comunes como ciruelas, moras y tabaco”, dice. “El Chardonnay y el Sauvignon Blanc también son comunes. La ciudad de Mendoza ofrece buena infraestructura para una visita, con buenos hoteles, restaurantes y servicios”.
Chile
Chile es un lugar más “aspiracional” para los amantes del vino, ya que el país es conocido por su lista de variedades únicas. “El clima permite una madurez con una gran retención de ácido, lo que da como resultado el tipo de tintos abundantes pero accesibles que se encuentran en las mejores regiones”, dice Parker. “El ‘sexto’ varietal de Burdeos, Carmenere, está en su apogeo en Chile junto con Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah. Dado que la filoxera nunca llegó a establecerse aquí, muchos viñedos son vides francos con raíces propias, lo que ofrece a los amantes del vino una muestra de la complejidad adicional casi mítica que puede surgir de estas vides”.
El profesional del vino recomienda los valles del Maipo y Colchagua en particular a los viajeros que visitan bodegas. “Los blancos también prosperan en Chile”, añade. “El Valle de Cachapoal, no lejos de Santiago, es un gran destino para el Chardonnay”.
Brasil
Si bien no es tan prominente como Argentina o Chile en términos de reconocimiento de la industria (tampoco tiene sus enormes ventajas geográficas), Brasil no debe ser excluido en el juego del vino. “El vino espumoso es el principal foco allí y ha atraído inversiones de grandes casas de champán de Francia”, dice Parker. “También existen las variedades clásicas de Burdeos, como Merlot, Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc. Los vinos brasileños son una valiosa adición a la mesa de cualquiera”.
Lo mismo puede decirse de todos los países vitivinícolas de América Latina, de los que apenas hemos arañado la superficie. Quizás 2024 pueda ser el año en el que hagas un viaje y descubras algunos de estos lugares interesantes por ti mismo. Si es así, actúe rápido ya que la región está ganando impulso rápidamente. Tómelo de Evans: “Es un vuelo largo para muchos, pero la gente está descubriendo el secreto y se da cuenta de que vale la pena el viaje”.