Amber Badam (43) es de la India, pero vive en los Países Bajos desde hace quince años. Nunca aprendió a nadar en su país de origen, pero aquí tampoco llegó a hacerlo. Hasta que el año pasado se fue de vacaciones a Croacia con su familia y no se atrevió a nadar con sus hijos. Luego decidió tomar clases de natación en Ir. Ottenbad en Eindhoven, como lo hacen cada vez más adultos. La lista de espera en Eindhoven ha aumentado a un año, mientras que en las dos piscinas municipales se imparten 26 clases semanales para adultos.
Amber explica cómo funcionan las cosas en la India: “Mis amigos me enseñaron algunos conceptos básicos de natación. No había ninguna técnica detrás de esto.” Según él, la mayoría de la gente en la India lo aprende de esa manera.
Hace quince años, Amber vino a los Países Bajos para trabajar aquí. Habla el idioma y sus hijos nacieron aquí. Obtuvieron sus diplomas de natación. “El año pasado estuvimos en Croacia. Mis hijos y mis amigos nadaron en el mar. Estaba demasiado asustado. No me atrevía a nadar en aguas abiertas”. Como todavía quería poder participar con su familia, pensó que era hora de tomar lecciones también.
Durante los últimos nueve meses ha estado nadando con otros adultos en el Ir. Ottenbad en Eindhoven. “No me avergüenzo de ello”, afirma. La cultura es diferente. Los Países Bajos son un país acuático. Aquí todo el mundo toma clases de natación y todo el mundo sabe nadar”.
En el grupo de principiantes normalmente hay niños de cuatro años, aquí también empezó Amber. “Hay gente de mi edad en clase. Todos son gente extranjera con ganas de aprender. Eso realmente me motiva”.
“Es parte de tu educación aquí”.
Al igual que Amber, muchos adultos en Eindhoven quieren tomar clases de natación. “En Eindhoven la situación es extrema”, afirma el coordinador Marc Schalks del Ottenbad. “La mayoría de las veces no saben nadar. A menudo también tienen miedo. Entonces les lleva un poco más de tiempo”.
El ochenta por ciento de los adultos provienen del extranjero. La mayoría son expatriados. Los hijos de estos expatriados primero toman clases de natación. “Por eso los padres también lo quieren. Quieren poder recrearse con sus hijos”.
En ciudades como Breda, Den Bosch y Tilburg sólo se imparten unas pocas clases semanales para adultos. En Eindhoven, el municipio ofrece 26 clases para casi 400 adultos. La cifra real es aún mayor porque en Eindhoven también hay clubes de natación que ofrecen clases para adultos.
Schalks recibe principalmente a gente de la India que viene a recibir clases. Esto no sucedió en la propia India. “Aquí se ofrecen más clases de natación y son asequibles. Esto es parte de tu educación”.
“Para mucha gente es un paso entrar aquí”.
Tienen quince adultos en una lección. Les lleva entre un año y medio y dos años obtener el diploma A, al igual que los niños. “Si eres mayor y tienes ansiedad, puede que te lleve más tiempo. Entonces estarás ocupado durante unos tres años. Tengo bastantes de esos. Necesitas mucha paciencia”.
“Le enseñé a un irlandés. Estaba terriblemente asustado. Tomó lecciones aquí durante cinco años. Cuando superó su miedo al agua, lloró de alegría”.
Con el diploma de natación siempre hacen de ello algo especial. “Invitamos a los familiares a verlo. Concluimos con café y tarta. Lo haremos una fiesta. Estoy orgulloso de lo que han logrado. Para muchas personas es un paso entrar en un grupo de extraños en bañador o traje de baño”.
Amber está contenta con las lecciones que ha recibido hasta ahora. Ve crecer su confianza en sí mismo. “Cuando vuelva a irme de vacaciones, podré sumergirme en el agua con toda la familia sin preocupaciones”.
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