La OPA de la empresa de domótica iRobot por parte de Amazon, por un importe estimado de $ 1.65 mil millones, podría no ver la luz del día. La Unión Europea se prepara para lanzar una investigación preliminar, para evaluar los riesgos relacionados con la protección de datos de los consumidores, antes de emprender acciones legales en caso de prácticas cuestionables comprobadas. La vaguedad que queda sobre las intenciones de Amazon frente a la adquisición de iRobot, alimenta los temores de las autoridades europeas, pero también estadounidenses.
Una adquisición criticada
En agosto de 2022, Amazon anunció que quería adquirir iRobot, una empresa que vende productos de domótica conectada, incluyendo el robot doméstico Roomba. Este objeto autónomo está equipado con una batería de funcionalidades, como reconocimiento de voz y facial, y puede mapear las habitaciones en las que opera. Oficialmente, el gigante del comercio electrónico pretende comprar iRobot para diversificar su catálogo de productos conectados para el hogar. que ya incluye su asistente de voz Alexa y su timbre conectado por Ring. Varias asociaciones han firmado un carta conjunta denunciando los propósitos ocultos de tal adquisición, llamando la atención de las autoridades reguladoras europeas.
Un vacío de datos
Para cumplir con las tareas diarias, Roomba recopila cantidades masivas de datos sobre sus propietarios. Una encuesta realizada por el Revisión de tecnología del MIT en diciembre de 2022 demostró que una versión en desarrollo de la aspiradora capturaba imágenes íntimas de sus portadores, que a veces terminaban publicadas en foros en línea. Los reguladores europeos estarán a cargo determinar las motivaciones de Amazon que justifican la adquisición, y evaluar los usos de los datos que podrían resultar de la misma.
Por su parte, Amazon asegura que no se creará ningún vínculo entre los datos recopilados por sus productos conectados y que la versión reciente de la aspiradora conectada solo cuenta con sensores básicos, que no superan los límites marcados por los distintos marcos normativos. La compañía dijo a Reuters que trabajó en estrecha colaboración con los reguladores, con el fin de garantizar el cumplimiento de la toma de control con la legislación europea.
Preocupaciones compartidas por los reguladores estadounidenses
Al otro lado del Atlántico, la adquisición no es unánime. La Comisión Federal de Comercio, organismo de control del mercado estadounidense, está examinando actualmente la vigencia del acuerdo. Varios legisladores estadounidenses, incluida la senadora demócrata Elizabeth Warren, han pedido para cancelarlo, por la amenaza que puede suponer la compra de iRobot sobre el equilibrio del mercado y sobre el poder adquisitivo de los consumidores.
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