Es un viernes de marzo y está lloviendo en Los Ángeles, pero se siente como la mañana de Navidad para Aly y AJ. Aly tiene el cabello mojado y AJ está en bata de baño en videollamadas desde sus respectivos hogares, y están celebrando.
“Hemos tenido muchas buenas noticias y cosas emocionantes surgieron esta mañana”, dice AJ. “Apenas podía vestirme”.
¿Entre las cosas? El lanzamiento de su último álbum de estudio. Con amor de; una sesión de portada con número Países Bajos; noticias sobre algunas reseñas que van a recibir en el álbum («Crucemos los dedos, son críticas positivas», dice AJ); y están a punto de comenzar los ensayos para su gira a fin de mes, y tienen programado presentar su nueva canción “Blue Dress” en vivo el Kelly Clarkson esta semana.
Su alegría es visceralmente contagiosa, en la única forma en que puede ser cuando has estado construyendo una relación parasocial con alguien durante la mayor parte de tu vida. Aly & AJ, de la película original de Disney Channel Bellas vacas a “Potential Breakup Song” (y su glorioso relanzamiento en 2020), a las guitarras tintineantes de un toque del ritmo te pone de pie y te saca al sol — han tenido un vínculo que solo se puede forjar a partir de la alegría compartida y la angustia de crecer en la misma casa, cada una de sus voces se mezcla para crear una tercera voz, siendo los únicos que entienden lo que es ser un Michalka. Es un vínculo que trasciende un club banger.
También es un vínculo que alcanza nuevas alturas en su nuevo álbum. Con amor de, un álbum de música folclórica estadounidense eufórica que te hace sentir tan ingrávido como si una fuerte ráfaga de viento te sostuviera, preferiblemente en una carretera larga, con aire caliente entre los dedos. Es un cambio de género para una banda mejor conocida por una canción que escribieron hace 15 años, o incluso hace tres años, en una canción empapada de sintetizadores de los 80. no paramos. Pero mientras la gente sigue perdiendo la cabeza en el club con “Potential Breakup Song”, Aly y AJ han estado disfrutando de un renacimiento, uno que viene de crecer y estar más en contacto con lo que quieren.
“Para mí, el poder detrás de la composición de canciones es que en realidad puedes ser sin género”, dice AJ. “Si eres alguien lo suficientemente fuerte, puedes convertirlo en country, convertirlo en pop, convertirlo en folk estadounidense. Eventualmente, siento que puedes sacar una canción realmente fuerte y no preocuparte por el género en el que se encuentra. Para Aly y para mí, una buena composición es una buena composición”.
¿La canción que mejor ejemplifica esto? “Blue Dress”, una balada borrosa y soñadora con el acento somnoliento del pedal de acero y armonías tan delicadas como las esporas de diente de león.
A continuación, NYLON habló con Aly & AJ antes del lanzamiento del álbum sobre la inspiración detrás del nuevo disco, su obsesión por Terrence Malick (quien le dio al álbum su sello de aprobación) y sus influencias folk y country. (Alerta de spoiler: aman a Dolly Parton).
¿Dónde comenzó este álbum para ustedes?
AJ: Este álbum inicialmente comenzó con una especie de regreso para Aly y yo. A toque del ritmoese disco abrió un portal completamente nuevo donde Aly y yo nos sentimos cómodos como músicos y compositores; Con amor de es una pura continuación de eso. Habíamos sacado 16 canciones en ese álbum, así que creo que musicalmente estábamos en racha. Decidimos durante las vacaciones, no estas últimas vacaciones, sino las anteriores, volveríamos y grabaríamos otro álbum antes de salir a la carretera y trabajar con muchas de las mismas personas. Para nosotros, se trataba de consistencia. Un toque del ritmo se sintió muy bien. Se tradujo maravillosamente en vivo y teníamos confianza. Con amor de podría hacer eso también. Fue una continuación de la creatividad y no querer embotellarla y decir: «Pongamos esto en otro álbum porque nuestros fanáticos se lo merecen y han esperado tanto de todos modos».
Aly: Parte de por qué el proceso de hacer un nuevo disco fluye de manera muy orgánica para nosotros es porque creo que, en última instancia, al final del día, nacemos para ser compositores. Incluso en nuestros momentos en que nos alejamos un poco de la música, creo que siempre supimos en nuestro corazón que escribir canciones es lo que mejor hacemos. Agradezco mucho que esa chispa siempre haya permanecido muy viva en nosotros.
La composición de canciones es especialmente el núcleo de la música folclórica americana también. Este álbum es muy folk americana, pero aún tiene sensibilidades pop.
AJ: Creo que siendo Aly y yo venimos de la composición de canciones pop, eso siempre será un punto débil de nuestra escritura. Pero sí creo que abrirse a un tipo de folk estadounidense encaja muy bien con Aly y conmigo. Es algo que queríamos perseguir cuando éramos más jóvenes. También crecimos escuchando mucha música que entraba en esa categoría. Pero en cierto modo, cuando eres un compositor fuerte y tienes mucha confianza en tu trabajo y estás abierto a trabajar con otras personas y estás abierto a diversas ideas, cuando se trata de flotar entre géneros, Creo que ahí es cuando puedes brillar porque no te estás encerrando en un género.
¿Hay alguna razón por la que te dediques a la música folclórica ahora y no antes en tus carreras?
AJ: Creo que es una cuestión de confianza.
Aly: Creo que tienes razón, AJ. Siento que es un poco una progresión natural desde donde comenzamos como artistas jóvenes hasta donde estamos ahora. Si pudiera ver todas las decisiones que tomamos en el pasado y lo que nos trajo aquí, no me sorprendería que termináramos aquí, sónicamente. Sigue siendo música que se basa en nuestra mezcla vocal. Siempre va a tener sensibilidades pop. Pero creo que gran parte de nuestro gusto musical también ha cambiado a lo largo de los años.
Además, lo que nos trajo aquí es [realizing] que nuestro show en vivo es un punto focal de nuestra creatividad y nuestro arte. Queremos servir eso y la mejor manera de servir eso es hacer música que se integre muy bien en nuestro show en vivo, y esta música funciona muy bien. Es como si ni siquiera tuvieras que intentar que funcione. Aparece en la habitación cuando estamos ensayando con la banda. Lo siguiente que sabemos es que parece que hemos estado tocando la canción durante 10 años, aunque solo hayan sido 10 días.
¿Qué hay de eso? Para mí, parece que este tipo de música tiene un alma intrínsecamente antigua.
AJ: Estoy de acuerdo con eso. Eso es un gran cumplido. Creo que las cosas que se sienten como si tuvieran un alma más vieja generalmente se tocan en vivo. como son un alma más antigua: cuando lo colocas en un escenario en vivo, naturalmente se siente como si hubiera existido por un tiempo. Cuando estuvimos en la gira de Ben Platt el año pasado, empezamos a experimentar tocando algunas canciones inéditas. Fue genial presentarlos en vivo antes de que realmente tuvieran un momento en la transmisión o realmente escucharan en el automóvil o el teléfono de alguien. Ahí es cuando sabes que una canción realmente funciona para ti y puede funcionar para ti en los próximos años porque se siente bien desde el principio.
“En última instancia, al final del día, nacemos para ser compositores”.
Me encantaría saber más sobre tus influencias. No dejaba de pensar en el botiquín de primeros auxilios cuando escuchaba, especialmente en ustedes siendo dos hermanas.
Aly: Los amamos. Creo que su mezcla vocal es increíble. Sabemos que hay bandas hermanas famosas, pero cuando realmente lo piensas, no hay una plétora. Es como Heart, los hermanos Dressner, AJ y yo, Haim. Creo que hay algo que es muy singular acerca de la mezcla de la familia. Hay algo realmente especial cuando se trata de esa tercera voz que se crea entre nosotros dos. A medida que crecimos, realmente intentamos perfeccionar eso.
En lo que respecta a la inspiración en este disco, volvimos a las grandes canciones clásicas y a los artistas que realmente admiramos, como Gillian Welch, Loretta Lynn y Dolly Parton: personas que han hecho música que realmente ha perdurado a lo largo de los años. . Su narración es muy específica de una manera que realmente conecta con el oyente. A medida que llegamos a este nuevo sonido nuestro, nos damos cuenta de que cuanto más específicos podamos ser con nuestras letras y nuestra narración, mejor será para el oyente y más información tendrán sobre dónde está nuestro espacio mental como artistas. Pero muchas bandas nos han influenciado a lo largo de los años, desde My Morning Jacket hasta The Beach Boys y Feist.
En otra nota, leí que Terrence Malick escuchó tu canción.
AJ: Originalmente, pensé: «Voy a mantener esto completamente privado». Y luego hubo una entrevista en la que creo que me resbalé y me emocioné y hablé sobre eso, y ahora está fuera. Y yo dije: «Oh, AJ, eso no es lo que debe hacer Terrence Malick, hablar de esto». ¿Pero sabes que? Es lo que hacen Aly y AJ y estamos muy orgullosos de ello.
El hecho de que incluso escuchó y obtuvimos el sello de aprobación, y también el conocimiento de que no hay problemas de derechos, lo cual fue realmente importante para Aly y para mí, ya que pudimos entrelazar algunos de sus diálogos con nuestras letras. Obtener ese tipo de sello de aprobación fue enorme para nosotros porque pensamos: «¿Quién demonios va a atrapar a este tipo que es literalmente el ermitaño de Hollywood?» Aly y yo habíamos querido escribir una canción sobre él durante mucho tiempo y finalmente encontramos una forma inteligente de hacerlo.