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Un alto funcionario de la CIA publicó una imagen pro Palestina en Facebook dos semanas después de que Hamas atacara a Israel, en una inusual declaración política pública de un alto oficial de inteligencia sobre una guerra que ha provocado disensión dentro de la administración Biden.
La subdirectora adjunta de análisis de la CIA cambió su foto de portada de Facebook el 21 de octubre por una imagen de un hombre ondeando una bandera palestina que se utiliza a menudo en artículos que critican a Israel. El Financial Times decidió no nombrarla después de que la agencia de inteligencia expresara preocupación por su seguridad.
Publicar una imagen abiertamente política en una plataforma pública es una medida muy inusual para un alto funcionario de inteligencia. Se produce cuando aumentan las tensiones dentro de la administración sobre si el presidente Joe Biden debería ejercer más presión sobre Israel para que ponga fin a los combates en la Franja de Gaza.
En una publicación separada en Facebook, el alto funcionario de inteligencia también publicó una selfie con una pegatina que decía “Palestina libre” superpuesta a la fotografía. Una persona familiarizada con la imagen dijo que fue publicada en Facebook hace años y mucho antes del conflicto actual.
“El oficial es un analista de carrera con amplia experiencia en todos los aspectos de Medio Oriente y este puesto [of the Palestinian flag] No pretendía expresar una posición sobre el conflicto”, dijo la persona familiarizada con la situación.
Esta persona añadió que el alto funcionario también había publicado publicaciones en Facebook manifestándose contra el antisemitismo.
El funcionario de la CIA no respondió a un intento de comunicarse con ella a través de LinkedIn, pero después de la comunicación del lunes, las imágenes pro Palestina y las publicaciones no relacionadas del último año y medio fueron eliminadas de su página.
Cuatro exfuncionarios de inteligencia expresaron su sorpresa de que uno de los dos subdirectores asociados que dependían del jefe de análisis publicara una imagen en Facebook mostrando sus opiniones políticas sobre un tema divisivo.
El funcionario de la CIA ha supervisado previamente la producción del Informe Diario del Presidente, la recopilación de inteligencia altamente clasificada que se presenta al presidente la mayoría de los días. El subdirector de análisis de la CIA y sus dos asociados también son responsables de aprobar todos los análisis difundidos dentro de la agencia.
“La publicación pública de una declaración política obviamente controvertida por parte de un alto directivo analítico en medio de una crisis muestra una falta de juicio evidente”, dijo un ex funcionario de inteligencia, quien agregó que algunos miembros de la comunidad de inteligencia estaban preocupados de que la publicación expresara un sesgo que pudiera socavar la dirección de análisis.
En una declaración, la CIA dijo: “Los oficiales de la CIA están comprometidos con la objetividad analítica, que es el núcleo de lo que hacemos como agencia. Los oficiales de la CIA pueden tener puntos de vista personales, pero esto no disminuye su compromiso (o el de la CIA) con un análisis imparcial”.
Los ex funcionarios de inteligencia estadounidenses dijeron que la imagen generó preocupaciones en varios niveles, incluido el hecho de que la CIA tiene fuertes relaciones con la inteligencia israelí. «Dada la increíblemente estrecha relación de larga data de la CIA con los israelíes en calidad de enlace, esto sería muy irregular para un alto funcionario de la agencia», dijo un segundo ex funcionario.
La revelación se produjo cuando el director de la CIA, Bill Burns, llegó a Qatar para reunirse con el jefe de la agencia de espionaje israelí y el primer ministro de Qatar, que ha estado involucrado en la negociación de un acuerdo para liberar a más rehenes que Hamas tiene en Gaza.
“Dado el papel que desempeña el director Burns en la actual crisis en Israel, la actividad en las redes sociales en este sentido por parte de un alto funcionario de inteligencia estadounidense refleja un juicio excepcional y sorprendentemente malo”, dijo un tercer exfuncionario de inteligencia.
Un cuarto exfuncionario dijo que la publicación de la imagen parecía «sesgada por parte de alguien que se supone es fundamentalmente imparcial».
El fuerte apoyo de Biden a Israel mientras impulsaba su letal campaña para responder al ataque de Hamás del 7 de octubre ha dividido al personal de su administración.
Altos funcionarios han organizado sesiones de escucha con el personal de la Casa Blanca, el Departamento de Estado y otras agencias en un intento de comprender y tratar de calmar sus preocupaciones sobre el enfoque del presidente.
Decenas de diplomáticos estadounidenses presentaron este mes protestas formales por el enfoque de Biden a través del llamado canal de disidencia del Departamento de Estado. Cientos de otros empleados gubernamentales, incluidos funcionarios políticos, firmaron otras cartas públicas y privadas pidiendo a Biden que buscara un alto el fuego y permitiera la entrada de más ayuda a Gaza.
Subrayando la naturaleza polarizadora de la respuesta de Estados Unidos al conflicto, la policía de Nueva York arrestó la semana pasada a Stuart Seldowitz, un ex funcionario del Departamento de Estado que sirvió en la Casa Blanca durante la administración Obama, por varios delitos, incluido un presunto crimen de odio después de acosar a un Vendedor de comida halal. Las universidades también están luchando para hacer frente a las crecientes tensiones en los campus entre grupos pro-israelíes y pro-palestinos.
Biden ha seguido una política de presión para lograr altos el fuego limitados, ahora en su quinto día, bajo la cual Israel acordó breves pausas en su campaña militar a cambio de la liberación de rehenes. Hamás ha liberado a 74 rehenes, en su mayoría mujeres y niños israelíes, así como ciudadanos de Tailandia, Filipinas y otros países.
El éxito de este esfuerzo le ha dado a Biden cierto respiro ante la presión dentro de su administración. Pero los funcionarios estadounidenses han dejado en claro que esperan que Israel comience nuevamente su campaña militar en las próximas semanas una vez que se agoten los esfuerzos para liberar a los rehenes, lo que aumenta la posibilidad de un mayor descontento por parte del personal.