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Un alto ejecutivo de Volkswagen ha sido deportado de China, en otro revés para el grupo alemán que lucha por sobrevivir en el mercado automovilístico más grande del mundo.
El director de marketing y jefe de estrategia de producto de VW para China, Jochen Sengpiehl, está de regreso en Alemania después de haber sido detenido en China durante unos 10 días, según dos personas con conocimiento de los detalles.
Supuestamente dio positivo por drogas después de unas vacaciones en el extranjero, dijeron. VW está revisando el asunto internamente, afirmó uno de ellos.
El Ministerio Federal de Asuntos Exteriores de Alemania confirmó el martes que su embajada en Beijing había “proporcionado asistencia consular y estaba en contacto regular con el individuo en cuestión y su familia, así como con las autoridades locales”.
El incidente es otro golpe para VW en su mercado más rentable. En los últimos años, el mayor fabricante de automóviles de Europa ha estado perdiendo control de su dominio de mercado de décadas en China y ha anunciado inversiones de más de 5.000 millones de euros allí para alcanzar a sus competidores chinos, como BYD.
VW, que está tratando de impulsar recortes de empleos históricos en su país, también está enfrascada en delicadas negociaciones con su socio chino SAIC sobre el futuro de una controvertida planta en Xinjiang, la provincia occidental donde Beijing ha sido acusado de abusos contra los derechos humanos.
El ejecutivo de VW, que pasó poco más de dos años en China, dio positivo por cannabis y cocaína, ambas ilegales en el país, luego de regresar de unas vacaciones en Tailandia hace unas dos semanas, agregó una de las personas.
El periódico alemán Bild fue el primero en informar sobre la deportación. Aún no estaba claro por qué se puso a prueba al ejecutivo. Tailandia despenalizó el consumo de cannabis en 2022, mientras que Alemania lo legalizó a principios de este año. La cocaína sigue siendo ilegal en ambos países.
VW dijo que no podía hacer comentarios debido a “obligaciones contractuales y de confidencialidad en materia de protección de datos”.
Sengpiehl recibió un correo electrónico para solicitar comentarios, pero no había respondido al momento de la publicación. Según su perfil de LinkedIn, había ocupado su puesto en China desde 2022. Antes de eso, fue director de marketing global de VW durante unos cinco años, tras desempeñar puestos anteriores en Hyundai, WPP, Daimler, BBDO y Nissan.
Tras una serie de redadas en consultorías occidentales y la introducción de normas más estrictas sobre el espionaje y los secretos de Estado, los inversores y empresarios extranjeros se sienten cada vez más preocupados por su seguridad personal en China.
China tiene una tasa de condenas penales de alrededor del 99 por ciento y en los últimos años los tribunales del país han tenido que dictar sentencias duras por condenas por drogas.
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