El gobierno británico anunció el pasado 26 de mayo examinar la ampliación de capital de Altice, propietaria de SFR, dentro de British Telecom Plc (BT), el gigante anglosajón de las telecomunicaciones. El objetivo de esta investigación es asegurar que este acuerdo comercial no amenace la seguridad nacional del Reino Unido.
Los reguladores del Reino Unido están investigando
En diciembre pasado, Patrick Drahi, presidente fundador de Altice, reveló su intención de adquirir más acciones de BT. La matriz de SFR ya había obtenido el 12,1% de su capital en junio de 2021, lo que la convierte en el mayor accionista de BT. Si el acuerdo es validado por el gobierno británico, sus acciones subirán al 18%.
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Para estudiar en profundidad el impacto de este acuerdo comercial en la seguridad nacional del país, el gobierno británico recurrió a la Ley de Seguridad Nacional e Inversiones. Aprobada a principios de año, esta ley otorga a las autoridades anglosajonas el poder de intervenir en transacciones comerciales que puedan amenazar la integridad del territorio.
El operador de telecomunicaciones británico, BT, ha señalado que los procedimientos contra Altice han sido iniciados por Kwasi Kwarteng, el Secretario de Estado de Asuntos Económicos, Energía y Estrategia Industrial del Reino Unido. El grupo agrega que cooperará plenamente con este examen «.
Altice no es el único objetivo del gobierno del Reino Unido. Kwasi Kwarteng dijo en Gorjeo el lanzamiento de un procedimiento similar hacia la adquisición, que tuvo lugar en julio de 2021, de la empresa galesa de semiconductores Newport Wafer Fab por parte del grupo chino Wingtech.
Reino Unido teme por su soberanía tecnológica
El Reino Unido está plagado de temores por su «soberanía tecnológica». En los últimos años, el país ha permitido que algunos gigantes tecnológicos sean absorbidos por compradores extranjeros. En 2016, SoftBank de Japón compró ARM, diseñador de chips con sede en Cambridge, por 31.400 millones de dólares. Dos años antes, fue el gigante Google el que compró el laboratorio Deep Mind, especializado en inteligencia artificial, por 600 millones de dólares.
De acuerdo a Los ecos, Patrick Drahi aseguró no querer lanzar una oferta pública de adquisición (OPA) sobre BT. Tendría que obtener la participación del 12% en Deutsche Telekom, el segundo accionista, para obtener el 30% de las acciones y verse obligado a desencadenar una oferta pública de adquisición.
Los reguladores desconfían de la situación. El mercado británico prohíbe el lanzamiento de oferta durante un plazo de seis meses tras la última ampliación de capital. De validarse el acuerdo comercial establecido en diciembre, Altice podría intentar una OPA sobre BT a mediados de junio.