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Alstom está en conversaciones para ejecutar trenes de alta velocidad y dos pisos a través del túnel del canal en un movimiento que reduciría los precios y aumentaría la capacidad, ya que el segundo fabricante de trenes más grande del mundo busca beneficiarse de la mayor demanda ferroviaria europea.
El presidente ejecutivo Henri Poupart-Lafarge dijo que los trenes de la compañía podrían aumentar el tráfico en las rutas desde Londres hasta la Europa continental, y agregó que su horizonte de Avelia podría atravesar el túnel del canal submarino.
“El tren de dos pisos tiene muchas ventajas. Es un tren de muy alta velocidad con el costo más bajo por asiento y la mayor capacidad”, dijo a The Financial Times.
Los nuevos trenes pueden funcionar a más de 300 km/h y Alstom ya ha firmado contratos para proporcionarlos al operador ferroviario francés SNCF, aunque las entregas se han retrasado repetidamente y no se esperan hasta 2026.
Cualquier nuevo trenes que se ejecute en los servicios de EuroStar deben ser aprobados por el operador, un proceso que puede llevar “algunos años”, agregó. Los trenes que van desde Londres a la Europa continental también deberían ser aprobados por los reguladores y cumplir con las estrictas reglas de seguridad del Túnel del Canal.
Los comentarios se producen en medio de la creciente demanda ferroviaria en Europa y a medida que los nuevos proveedores buscan competir con Eurostar. La semana pasada, los gobiernos del Reino Unido y suizo describieron los planes para alentar los servicios directos entre Londres y Suiza.
Poupart-Lafarge declinó hacer comentarios sobre discusiones comerciales, pero dijo que “tal orden tomaría años”. Agregó que el negocio “habla básicamente con todos” y los trenes habían sido diseñados para operar en todas las principales líneas europeas.
“Podemos proponer [the train] A través del túnel “, dijo.” Ya sea Eurostar u otros competidores, ya veremos “.
Los proveedores de ferrocarriles, incluido el Grupo Virgin de Sir Richard Branson, y el ferrocarril estatal italiano también están explorando nuevos servicios para desafiar el monopolio de 30 años de Eurostar en el enlace desde el Reino Unido a la Europa continental.
Asegurar nuevos trenes que estén certificados para atravesar el túnel del canal siguen siendo uno de los mayores desafíos para los nuevos participantes propuestos, dijeron expertos de la industria.
Alstom se ha beneficiado de aumentar la competencia en rutas en Europa continental, firmando un contrato de 850 millones de euros para proporcionar y mantener 12 de sus trenes de dos pisos para Proxima, un operador privado recién establecido en Francia.
Poupart-Lafarge dijo que la modernización de la infraestructura ferroviaria europea y el aumento del tráfico también beneficiarían a la compañía en los próximos años. Ya ha visto un reciente crecimiento de orden en Alemania, incluido un contrato de 3.600 millones de euros para proporcionar trenes de cercanías para la red S-Bahn Rheinland en la Alemania Occidental.
La fuerte demanda en Europa ayudó al negocio a informar un aumento en las órdenes a € 19.8 mil millones en el año hasta el 31 de marzo, un aumento del 4.7 por ciento, y ligeramente por delante de las estimaciones de los analistas.
El negocio también ha reducido su carga de deuda de 3 mil millones de euros a fines de marzo de 2024 a € 434mn al año siguiente. El año pasado, la compañía fue sacudida por una advertencia de flujo de efectivo vinculada a entregas más lentas de lo esperado y problemas con contratos heredados de Bombardier, la compañía canadiense que adquirió en 2021.
Lanzó un aumento de capital de 1 mil millones de euros en mayo para ayudar a reducir su deuda y vendió un negocio de señalización de los Estados Unidos, así como también vender una fábrica de ferrocarriles alemán a la compañía de defensa KNDS, que planea reutilizar el sitio para construir tanques.
Poupart-Lafarge dijo que sus desafíos de deuda “parecían ser agua bajo el puente”, y agregó que la compañía no buscaría vender más divisiones.
Sin embargo, la compañía no pagará un dividendo para el año fiscal 2024-25, con Poupart-Lafarge diciendo que lo haría cuando estaba en una “situación de efectivo neutral”.
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