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Kathrin Ziegler / Getty Images
« En France, les cas de botulisme sont rares, explique l’experte Stéphanie Chevalier Lopez. Ils sont majoritairement causés par une mauvaise stérilisation de conserves ou de bocaux »
SANTÉ – Un poco de moho en la mermelada, un yogur cuya fecha de caducidad ha pasado hace unos días… Cuando hablamos de **conservación de alimentos**, cada persona tiene su propio método para decidir si un producto es aún **comible**. Sin embargo, este proceso no siempre es infalible, y algunos detalles pueden resultar cruciales para evitar **riesgos**.
Recientemente, el 16 de julio, la **Agencia Regional de Salud** de los Países del Loira alertó sobre seis casos de **botulismo** en la zona de **Cholet**. Según un informe de **BFMTV**, la investigación aún en curso ha determinado que unas **zanahorias** “preparadas en casa” y consumidas en un ciclo familiar y amistoso podrían haber sido las responsables de estas contaminaciones. Esta situación evoca el incidente de septiembre de 2023 en **Gironda**, donde 16 clientes de un bar-restaurante en Burdeos fueron identificados como “casos sospechosos de botulismo”. Una mujer de 32 años falleció.
Para conocer cómo conservar adecuadamente los alimentos y evitar riesgos, **Le HuffPost** consultó a **Stéphanie Chevalier Lopez**, galardonada como **mejor obrera de Francia** en seguridad alimentaria. Ella también ofreció consejos sobre cómo cuidar mejor de nuestros productos alimenticios.
Des riesgos relacionados con la conservación bajo vacío o en conserva
« En Francia, los casos de botulismo son raros, » asegura Stéphanie Chevalier Lopez. « La mayoría se deben a una mala esterilización de conservas o botes hechos en casa. » Esta afección neurológica grave es causada por una bacteria que prospera en un entorno sin **oxígeno** y no se destruye durante la cocción. En nuestras cocinas, esto se relaciona sobre todo con los alimentos bajo vacío, en conserva o en botes.
« En un contexto profesional, esterilizamos los recipientes con equipo especializado y realizamos pruebas. No recomiendo las conservas “antiguas” al estilo de nuestros abuelos, » añade la experta, quien describe la acción de la **toxina botulímica** como un “**veneno paralizante**” extremadamente peligroso si llega a las vías respiratorias. « Cuando pensamos en una intoxicación alimentaria, a menudo pensamos en los síntomas de una **gastroenteritis**. Sin embargo, estos síntomas no tienen nada que ver, » subraya, haciendo un llamado a la **vigilancia**.
Botulismo: los signos que deben alertar
Para cuidar la buena conservación de los alimentos en casa, la especialista enfatiza varios aspectos. Primero, no hay que confiar en los **signos olfativos**. « Lo que es peligroso con los gérmenes patógenos, incluido el causante del botulismo, así como la **listeria** o la **salmonella**, es que no alteran el olor del producto. Un alimento puede estar contaminado y no desprender ningún olor, » explica.
¿Cuáles son entonces los detalles que deben preocuparnos? En primer lugar, la **apariencia** de la conserva o el **embalaje** del producto envasado al vacío. « Antes de usar una conserva, hay que hacer un **control visual**. Si la tapa de la conserva o el empaque está abultado, se debe desechar: eso indica que algo se ha desarrollado dentro, aunque visualmente el producto se vea bien, » advierte.
La experta sugiere tener en cuenta las **imperfecciones** en las conservas: óxido o daños que puedan haber afectado a la esterilización, especialmente durante el transporte. Otro factor que puede señalar la contaminación de su comida son los **sonidos**. « La proliferación bacteriana dentro de un recipiente genera gases. Si al abrir una conserva se escucha un “pshhht”, como al abrir una botella de gaseosa, es necesario desechar su contenido, » aconseja.
Cómo conservar adecuadamente los alimentos
La bacteria responsable del botulismo no es la única que puede resultar peligrosa en nuestros refrigeradores. Para preservar mejor los alimentos y nuestra salud, evitando diversas bacterias como la **salmonella**, la **listeria** o el **staphylococcus aureus**, Stéphanie Chevalier Lopez sugiere seguir ciertas prácticas. En primer lugar, consumir rápidamente los productos abiertos: « Una vez que se abre cualquier producto envasado al vacío, la fecha de caducidad indicada ya no es válida. Debe consumirse en un plazo de tres días después de abrirlo, » propone.
Asimismo, aconseja a los hogares verificar la **temperatura** de su refrigerador. « Debe estar entre 0 y 4 grados, pero a menudo se superan esos grados en el refrigerador familiar. Superados los 4 grados, algunas bacterias pueden proliferar más fácilmente, » advierte. Se recomienda limpiar el refrigerador de forma regular y minuciosa, « al menos una vez al mes, y lo ideal sería una vez a la semana, » así como también las **manijas**.
Finalmente, es fundamental **lavarse las manos** antes y después de manejar cada tipo de alimento. Esto es crucial para prevenir **contaminaciones cruzadas**. « Por ejemplo, un **huevo** podría estar contaminado en la cáscara con **salmonella**, pero su interior ser completamente seguro. Sin embargo, si tocas la cáscara antes de preparar otro alimento, puedes contaminarlo, » explica. Las contaminaciones cruzadas también pueden ocurrir al mezclar alimentos crudos y cocidos, o al guardarlos en proximidad.
Para más información sobre conservación de alimentos y salud, no dudes en consultar fuentes confiables y profesionales de seguridad alimentaria.
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