El 30 de octubre, el campeonato mundial de peso pesado de 1974 cumplirá medio siglo: fue el primero en África y comparó dos ideas de América. Un mito sin fin
El estruendo en la jungla. El terremoto en la selva. Un anillo. Dos campeones. Una noche memorable. El 30 de octubre se cumplirán cincuenta años del campeonato mundial de los pesos pesados entre Ali y Foreman en Kinshasa: no se trata de un simple combate de boxeo. Pero el deporte se convierte en historia, cultura, un mensaje global de redención y conciencia social. Un día que quedará eterno.
alì-capataz, la víspera
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En 1974, el campeón de peso pesado del CMB fue George Foreman. Nacido en Texas en 1949, de joven enfrentó muchos problemas con la ley debido a su carácter violento y pendenciero. El boxeo lo salvará, como suele suceder. Con 1,92 m de altura, un físico impresionante, conquistará el oro olímpico en la Ciudad de México y como profesional se confirmará como una máquina de pegar, rodeándose de un aura de fuerza e imbatibilidad que parece casi sobrehumana. En enero, el segundo desafío entre Ali y Frazier decide quién será el rival de Big George: Ali sale vencedor y en ese momento promete ser uno de los partidos más ricos económicamente, más fascinantes desde el punto de vista deportivo y más esperado desde el punto de vista competitivo de la historia. Sorprendentemente, surge un modesto manager de Cleveland, Don King, un ex convicto, cuyas principales características son un cabello increíblemente eléctrico y una risa estruendosa. Para conseguir la organización, promete a los dos boxeadores una bolsa de cinco millones de dólares cada uno. Con un pequeño detalle: no los tiene. Así que busca patrocinadores influyentes fuera de Estados Unidos, hasta que Mobutu Sese Seko, el despiadado dictador de Zaire, acude en su ayuda en busca de la visibilidad internacional que le permita presentarse como el noble padre de una nación que, en cambio, mantiene. bajo el duro yugo de la “opresión”. Por primera vez un campeonato mundial de peso pesado tendrá lugar en el continente africano. Una elección que tendrá un valor histórico y cultural de época. Las particulares condiciones climáticas y ambientales aconsejan a los boxeadores pasar gran parte del verano en Kinshasa para aclimatarse: el desafío está previsto para el 25 de septiembre de 1974, pero la lesión de Foreman lo pospone cinco semanas. Y Ali los utiliza para empezar a construir las bases de su estrategia comunicativa que derribará las certezas de Foreman, cuyo pecado original, a los ojos de la comunidad afroamericana, es la sustancial indiferencia ante la lucha por la integración racial. Tan pronto como Ali, que ya es un símbolo tras su condena por negarse a ir a Vietnam, baja del avión, se convierte en el portavoz de la liberación de África del colonialismo y en un defensor de los derechos violados de los negros, arrastrando a todo el mundo. población por su parte.
el partido alì-capataz
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Es más: desde el principio enseña a la gente una pequeña canción de pocas palabras pero con un significado seco y preciso, “Ali bomaye”, “Ali mátalo”. Considerando las premisas, es evidente que entre los cien mil presentes en el estadio “20 de Mayo” el día del partido el apoyo es unidireccional. Pero si la gente está con Ali, los entrenadores y comentaristas consideran que Foreman es el gran favorito, invicto en 40 partidos con 37 nocauts. Comienza a las cuatro de la mañana, para evitar el calor abrasador y permitir la televisión en vivo en horario de máxima audiencia en Estados Unidos. Ali implementa una estrategia sencilla, sorprendente y al mismo tiempo muy efectiva, llamada “Rope a Dope”. En la práctica, con la guardia bien cerrada, se apoya en las cuerdas para amortiguar los golpes de su oponente, quien descarga sus golpes en los brazos y el tronco, pero nunca encuentra la manera de llegar al rostro. Mientras la ira y la impotencia de George aumentan y se agota en series inútiles, Muhammad toma lentamente el control hasta el fatídico octavo asalto. Allí, un gancho de izquierda de Ali levanta la cabeza de Foreman, un derechazo muy rápido lo golpea en la mandíbula: el hombre de Texas, que nunca había sufrido una caída, se encuentra en la lona. Cuando se levanta, el árbitro ya ha completado la cuenta hasta 10: los pesos pesados tienen un nuevo campeón mundial, Ali ha sabido transformar un combate de boxeo en una lucha étnica y política entre el Bien y el Mal, demostrando toda su grandeza de atleta y hombre. Y los cien mil presentes en el estadio, en un triunfo de las danzas tribales, cantan juntos “Ali bomaye”.
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