En muchas grandes ciudades se puede prescindir de un coche, en el campo la gente depende cada vez más de su propio transporte. ¿Es el coche compartido el futuro, como se pretende, o es ‘autopic’?
‘En 2040 ya no tendremos coches delante de la puerta. El coche del futuro es el coche verde compartido, que podemos utilizar además de una extensa red de transporte público”, escribió recientemente el Movimiento de Jóvenes por el Clima.
En las reflexiones de ‘autopic’ sobre el coche del futuro, el coche compartido es un cliente de confianza. El automóvil privado es un concepto anticuado, dicen los defensores. En el futuro, la gente ya no querrá un automóvil, sino que comprará la movilidad como un servicio: a veces tomarán un automóvil compartido, a veces el tren, a veces una bicicleta compartida. Las ventajas del coche compartido son obvias: compartir coche significa que se necesitan menos coches, lo que reduce el uso de materias primas y espacio. ‘Con nosotros, un automóvil es utilizado por un promedio de treinta clientes. Como resultado, once autos están desapareciendo de la calle: ocho se desechan, tres no se compran”, dice el director Andrew Berkhout de Greenwheels, un proveedor de autos compartidos en los Países Bajos desde 1995.
EL FUTURO DEL COCHE
El automóvil tal como lo conocemos desaparecerá, se predice a menudo. El motor de combustión se sustituye por un motor eléctrico, el coche privado deja paso a los coches compartidos, disponibles bajo demanda a través de una aplicación. El conductor se vuelve redundante debido al automóvil autónomo. Los gurús de la tecnología imaginan un futuro con autos limpios que ya no causen accidentes. ¿Qué tan realistas son sus escenarios? ¿No preferiría la gente conducir por sí misma, en su propio coche? Una exploración del futuro en tres partes: el coche eléctrico (1), el coche compartido (2) y el coche autónomo (3).
Caminar por la calle en ciudades como Ámsterdam da la impresión de que el coche compartido va rápido. En todas partes se ven los coches de Greenwheels, MyWheels, Sixt Share, Share Now y otros proveedores. Pero el año pasado, el Instituto de Conocimiento para Políticas de Movilidad (KiM), afiliado al Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua, publicó un informe aleccionador. Solo el 2 por ciento de los holandeses usa un automóvil compartido. Juntos representan exactamente el 0,02 por ciento del número total de viajes en coche. Además, el coche compartido también se utiliza como sustituto del transporte público y de la bicicleta. Según Greenwheels, esto se aplica principalmente a los llamados flotante libre-coches sin plaza de aparcamiento fija. KiM también señala que es difícil obtener ganancias con los autos compartidos, especialmente con flotando libremente-coches.
Un avance del coche compartido requiere romper con una historia de un siglo y medio en el que el coche privado prometía la libertad individual. Según el investigador de KiM, Toon Zijlstra, los automovilistas aún otorgan gran importancia a la idea de ‘movilidad instantánea’, ‘la idea de que el automóvil simplemente se estaciona frente a la puerta cuando su hija se enferma’. Su propio automóvil es demasiado bueno para derribar su pedestal, dice el experto en automóviles Carlo van de Weijer, director del Laboratorio de Sistemas de IA de la Universidad Tecnológica de Eindhoven. ‘Debido al aumento del poder adquisitivo, el coche se ha vuelto relativamente más barato. El Golf de hoy es comparativamente mucho más barato que el Beetle de los años sesenta. Y es mejor que el Rolls-Royce de hace 25 años”. Puede crear un sistema tan inteligente con aplicaciones, dice, pero un automóvil compartido nunca es tan bueno como su propio automóvil frente a la puerta.
Además, el automóvil está ‘profundamente en nuestro tejido social’, dice Zijlstra. Mucha gente vive y trabaja en diferentes lugares, su familia y amigos están por todos los Países Bajos. Esta red se mantiene unida por el coche. Por ejemplo, muchos permanecen apegados a su propio automóvil, preferiblemente estacionado frente a la puerta. Zijlstra: ‘Una casa con cochera vale 21 mil euros más que una casa comparable sin cochera ni garaje’.
Aún así, el director de Greenwheels, Andrew Berkhout, tiene esperanzas. En los últimos años, la base de clientes de Greenwheels ha aumentado entre un 20 y un 30 % por año, en parte porque muchas personas evitaron el transporte público durante la pandemia del coronavirus. Él ve oportunidades para un mayor crecimiento, especialmente en la ciudad. “Las ciudades se están dando cuenta cada vez más de lo escaso que es el espacio. Ya no pueden manejar el crecimiento de la flota y están regulando cada vez más”, dice. Las tarifas de estacionamiento aumentan, los estacionamientos se eliminan y las calles están cerradas para los automóviles. Como resultado, tener un auto en la ciudad es cada vez más caro y menos atractivo.
En Ámsterdam, un hogar tiene una media de 0,5 coches, en Staphorst 1,5. ‘El número de coches ha disminuido en Ámsterdam, La Haya y el centro de Utrecht. En Achterhoek se ve un fuerte crecimiento en la propiedad de automóviles. El contraste entre la ciudad y el campo es cada vez mayor. En Ámsterdam puedes prescindir de un automóvil, pero en el campo la oferta de instalaciones está disminuyendo y dependes más del automóvil”, dice el investigador Peter Jorritsma de KiM.
¿Una nueva generación derribará el auto de su pedestal? Los jóvenes han crecido en una cultura digital, en la que el coche ha sido suplantado por el smartphone como cúspide de la modernidad. Hacen un uso algo menor del coche que a finales del siglo pasado. Según Jorritsma, hay procrastinación: ‘Ha surgido una nueva etapa de la vida entre el estudio y la formación de la familia. Una etapa longeva-divertida en la que descubres el mundo, vas a Australia a reinventarte, comes mucho. Muchas personas vuelven a comprar un automóvil cuando entablan una relación y comienza la formación de la familia. A menudo también abandonan la ciudad de nuevo.
De esta forma, el propio coche queda en su pedestal, como rey de la sociedad de consumo. ¿Cómo pueden competir con esto empresas como Greenwheels? Por un lado, facilitando el uso compartido del automóvil con buenas aplicaciones, dice el director Berkhout. Por otro lado, el automóvil chocará cada vez más con sus límites ecológicos, especialmente en la ciudad. Las personas verán sus autos de manera diferente a medida que aumenten los costos, el estacionamiento se vuelva más difícil y las calles se congestionen.
Por eso cree en el crecimiento del carsharing: ‘Nunca será para todos. Si maneja diez a quince mil kilómetros, o más, por año, o más, tener un automóvil es más barato. Pero según un estudio de TNO, más del veinte por ciento de los holandeses están abiertos a compartir coche. Entonces todavía tenemos un largo camino por recorrer.
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