La clasificación de Fórmula 1 en Bakú fue una clara decepción para Alfa Romeo. El equipo de carreras se perdió la Q3 por tercera vez esta temporada, pero claramente.
Guanyu Zhou y Valtteri Bottas solo terminaron 14 y 15 en Azerbaiyán, y la primera derrota interna del equipo de Bottas.
«La clasificación fue un poco extraña y definitivamente no estamos donde queríamos estar», dice el finlandés. Aunque Alfa Romeo también experimentó un viernes mixto, los conductores estaban seguros de que las actualizaciones previstas para el sábado serían un gran paso adelante. Pero eso sólo era posible en teoría.
Con el noveno lugar, Zhou insinuó el potencial del auto, al menos en la Q1. Sin embargo, el equipo de carreras no pudo mejorar en la Q2 y ocupó los dos últimos lugares allí. Y según Bottas, hubo varias razones para eso.
Por un lado están los frenos, con los que el finlandés tuvo algunos problemas en la tercera sesión de entrenamientos. «Utilizamos frenos diferentes hoy, luego surgieron los problemas. En la calificación usamos un juego diferente nuevamente y fue mejor», dice. Sin embargo, su confianza en el coche ya no estaba al máximo nivel necesario.
Otra área problemática fueron los neumáticos, de los que Bottas no pudo sacar todo. «La primera vuelta no fue buena en todo el fin de semana», se queja. Por lo tanto, el equipo de carreras eligió una táctica diferente al final de la Q2: Querían hacer una vuelta rápida, luego una lenta y luego una rápida nuevamente.
La primera vuelta fue bien, pero en la segunda vuelta rápida, Yuki Tsunoda arruinó el tiempo de Bottas, quien disparó una bandera amarilla en la curva 2. «Como resultado, no pude volver a intentarlo. Creo que habría mejorado, pero no estaba destinado a ser», dijo el finlandés.
Zhou vence a Bottas por primera vez
Lo mismo le sucedió a su compañero de equipo Zhou, quien también se quedó atascado en la Q2 pero logró vencer a su rival estable en la calificación al menos por primera vez esta temporada. «Dimos un gran paso adelante todo el fin de semana y creo que hoy teníamos mucho más potencial que P14», dijo el chino.
Él cree que un lugar en la Q3 hubiera sido bastante posible, «aunque el campo es tan estrecho que realmente no se puede decir eso».
«Teníamos nuestros neumáticos listos para una buena segunda vuelta rápida, ya que vimos que estaban funcionando mejor en ese momento, pero la bandera amarilla con Tsunoda afectó gravemente a ambos autos y nos impidió mejorar».
Confianza para el domingo
El jefe del equipo, Frédéric Vasseur, también tuvo que admitir después de la calificación que el resultado no estuvo a la altura de las expectativas y tampoco reflejó el potencial del equipo. «Nuestro objetivo era estar al frente del pelotón en la última carrera y lo logramos; desafortunadamente, la bandera amarilla no nos dio la oportunidad de demostrar lo que podemos hacer», dijo.
La escudería ahora quiere concentrarse plenamente en el domingo, cuando, a pesar de la mala posición de salida, todavía queda mucho por esperar: «Sabemos que nuestro coche tiene un buen ritmo y que esta pista permite maniobras de adelantamiento», dice Vasseur. «Esperamos un domingo lleno de acontecimientos, cualquier cosa puede pasar».
«Creo que tenemos un buen ritmo para la carrera. Ojalá podamos juntar todo y llevarnos algunos puntos a casa», dijo Zhou. Bottas está de acuerdo: «Nuestro ritmo de carrera ayer fue bueno», enfatiza. «Estoy seguro de que podemos hacer algunos buenos adelantamientos mañana y avanzar en el campo».