A primera vista, las pinturas de Alex Katz parecen muy simples. El reconocido artista neoyorquino aborda temas clásicos: retratos, paisajes y flores. A menudo representa a mujeres hermosas y glamorosas, como su propia esposa Ada, su musa. Pero lo que queda bien no tiene por qué ser fácil ni superficial, como lo demuestra su gran solo en Museum Voorlinden con el que gana a amigos y enemigos.
Encantador, bien considerado y rebosante de confianza. De eso se trata este estadounidense. Y lo mismo ocurre con su pintura, que es igualmente cautivadora y convincente. Eso sí, que no te entre arena en los ojos. Lo que parece simple suele ser un trabajo endiabladamente duro. Y también Katz, quien aunque espera celebrar pronto su cumpleaños número 96, todavía se puede encontrar en su estudio en West Broadway los siete días de la semana.
Cerrando fiestas de apertura, dando entrevistas, este artista top no tiene energía. “Quiero usar todo el tiempo que me queda para pintar”, le dijo a la directora Suzanne Swarts van Voorlinden. Montó una exposición atractiva, con énfasis en su último trabajo: piezas monumentales del tamaño de vallas publicitarias que capturan la mirada del espectador de manera clara y convincente como un mensaje publicitario.
‘Yo no pertenecía a ninguna parte’
En 1946, cuando ingresó a la academia, Katz estaba inmerso en el modernismo: el cubismo, el expresionismo, la Bauhaus y la apoteosis del arte abstracto. La mayoría de sus contemporáneos, como Jasper Johns, Cy Thombly y Robert Rauschenberg, optaron por el expresionismo abstracto y más tarde por el Pop Art. Pero Katz prefirió seguir su propio camino. Lejos de las emociones expresadas en pintura. “Yo no pertenecía a ningún lado”, explicó más tarde. «No era un artista pop, pero tampoco era realista».
Katz ha estado pintando la vida cotidiana durante 75 años, simplemente como él la imagina. Pero de una manera radical. Le gusta inspirarse en la típica cultura visual estadounidense, la televisión, las películas y las revistas de moda. Como desde sus primeros trabajos, alterna primeros planos con imágenes ampliadas. Para Millennials y Gen Z, recortar y recortar imágenes en las redes sociales ahora es parte de la vida cotidiana, pero alrededor de 1956 su enfoque fue definitivamente innovador.
Mojado sobre mojado
El hecho de que también conoce la historia del arte como la palma de su mano y ha estudiado intensamente el trabajo de casi todos los grandes pintores antes que él, también se desprende de su trabajo. Es evidente que tiene una gran admiración por Matisse en particular, pero también por Manet, Monet y Picasso.
Para su técnica de pintura mate mira más atrás, a los pintores del Renacimiento. De ellos también tomó prestada la hábil técnica de hacer primero estudios preliminares para grandes lienzos sobre cartón, recortándolos y agujereándolos. Luego sopla pigmento a través de él, de modo que los contornos de la figura se transfieran al lienzo. De esta forma, puede rellenar y pintar rápidamente la composición húmedo sobre húmedo.
Katz, cuyas esculturas planas (los llamados recortes) también se pueden ver en Wassenaar, realizó recientemente una serie de pinturas en homenaje a Edgar Degas y sus famosas bailarinas de ballet. La danza es un tema que ya ha plasmado en la superficie plana con fuerza y convicción. Al presentar el mismo modelo cinco veces en varias poses dentro de una actuación, el pintor sugiere un movimiento continuo. Este efecto se ve reforzado por el ritmo juguetón de los puntos de luz que caen sobre la piel desnuda de la bailarina.
Cortar por la mitad
Su último invento, sin embargo, son sus llamados retratos divididos, como amanecer 11 y amanecer 12 . Para ello, corta las fotos de su modelo por la mitad, después de lo cual conecta las mitades de forma individual en una imagen. De esta manera logra, como ya lo intentaron los cubistas, mostrar simultáneamente varias perspectivas en una composición.
Hasta el 1 de octubre en el Museo Voorlinden, Wassenaar.