El escritor es columnista de Le Monde y miembro de la Academia Robert Bosch de Berlín.
Alemania está teniendo su momento de perestroika y, al igual que los rusos bajo Mikhail Gorbachev hace casi cuatro décadas, los alemanes no están seguros de adónde los llevará.
“Perestroika” literalmente significaba reconstrucción, pero era una palabra clave para un cambio radical. En el caso de Alemania hoy, la palabra clave aquí es Zeitenwendeo “punto de inflexión”, como anunció el canciller Olaf Scholz en un discurso pronunciado ante el Bundestag en febrero, tres días después de la invasión rusa de Ucrania.
El punto de inflexión en ese discurso fue la creación de un fondo especial de 100.000 millones de euros para equipar a las fuerzas armadas alemanas, así como el compromiso de cumplir el objetivo de gasto en defensa de la OTAN del 2% del producto interno bruto. Esta guerra ha sacudido a Europa, pero para Alemania y su política exterior, el impacto es aún más profundo. Ha trastornado la relación crucial del país con Rusia, lo está obligando a revocar su política energética y, sobre todo, está conduciendo a una recalibración completa de su estrategia de seguridad y su papel en el mundo.
Los socios europeos de Alemania están observando todo esto con gran curiosidad, aunque cualquier emoción tiende a ser recibida con circunspección en Berlín. Como advirtió Wolfgang Schmidt, jefe de gabinete de la canciller, en una conferencia del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores el domingo pasado, “[The] Zeitenwende no es algo estático, es una situación dinámica. Todavía estamos tratando de averiguar qué significa realmente”. Inevitablemente, los críticos, dentro y fuera del país, encuentran que el proceso es terriblemente lento y lamentan la incapacidad del canciller para darle un contenido más concreto a la noción.
Sin embargo, el cambio de dirección es asombroso. Contemplando las ruinas de su partido socialdemócrata OstpolitikScholz tuvo que admitir esta semana que la asociación con “la Rusia agresiva e imperialista de Putin es inconcebible en el futuro previsible”, después de que su asesor diplomático Jens Plötner fuera criticado por reflexionar públicamente sobre la futura relación del país con Moscú. El viaje largamente esperado del canciller a Kyiv, junto con el presidente Emmanuel Macron, el primer ministro italiano Mario Draghi y el presidente rumano Klaus Iohannis, y su apoyo a la adhesión de Ucrania a la UE, finalmente aclararon una ambigüedad embarazosa.
El fracaso del viejo mantra alemán de “cambio a través del comercio” ahora es tan ampliamente aceptado en Berlín que la terquedad de Angela Merkel para proteger su legado suena extrañamente fuera de lugar con el estado de ánimo predominante. La excanciller apenas le había dado la espalda cuando su sucesora tuvo que acabar con Nord Stream 2, el gasoducto construido con Rusia que ella apoyaba. Con Putin ahora cerrando los grifos, Alemania se esfuerza por manejar la grave escasez de energía a medida que termina su dependencia de los combustibles fósiles rusos. Al advertir a los consumidores alemanes la semana pasada sobre los tiempos difíciles que se avecinan, el ministro de Economía, Robert Habeck, les envió un mensaje audaz: este es el precio de la libertad.
El enorme esfuerzo necesario para reconstruir la Bundeswehr también tiene un alto precio, junto con una nueva mentalidad para los ciudadanos alemanes. Este es un país que durante el siglo pasado atacó a otros o confió en sus aliados para su defensa. Ahora tiene que dar un paso al frente para defender a otro país, Ucrania. Y descubre que sus estantes están vacíos; al menos esta es la explicación oficial del ritmo dramáticamente lento de entrega de armas a Ucrania.
Fuera de su zona de confort en una política exterior que ya no está dirigida por el comercio, Alemania también enfrenta expectativas de sus socios sobre su liderazgo, para lo cual, de manera reveladora, los alemanes prefieren usar la palabra en inglés. Es una vieja pregunta, pero ahora es apremiante.
Las conversaciones con políticos que andan de puntillas sobre el significado del liderazgo alemán suelen implicar una serie de consideraciones sobre responsabilidad, ambición, cultura o cooperación. Pero tendrán que encontrar una definición más precisa del nuevo papel que el colíder del SPD, Lars Klingbeil, prevé para Alemania en la escena mundial, “después de 80 años de moderación”. Una iniciativa de la ministra de Asuntos Exteriores de los Verdes, Annalena Baerbock, podría ayudar: pronto lanzará un debate público para incluir a los ciudadanos alemanes en la creación de la primera “Estrategia de Seguridad Nacional” del país.
Pero quedan muchas preguntas sin respuesta. ¿Habrá también un Zeitenwende en lo que respecta a la política de Alemania hacia China? ¿Cómo afectará el cambio de postura provocado por la guerra de Ucrania a la nueva dinámica dentro de la UE? ¿Ayudará el fondo de 100.000 millones de euros a dar forma a una nueva industria de defensa europea?
Un momento, dicen los funcionarios alemanes, el Zeitenwende sigue siendo un “proceso de aprendizaje”. Pero Europa en estos días no tiene el lujo del tiempo.
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