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El gobierno alemán adoptó su primera estrategia en China con un enfoque en “eliminar el riesgo” de su relación con su mayor socio comercial, que, según dice, está emergiendo cada vez más como un “rival sistémico” en Occidente.
“Alemania ha cambiado, por lo que también tenemos que cambiar nuestra política con China”, dijo la ministra de Relaciones Exteriores, Annalena Baerbock. Beijing se había vuelto “más represiva internamente y más agresiva externamente”, agregó, y aunque seguía siendo un socio, su papel como “rival sistémico” comenzaba a “dominar”.
La estrategia histórica, que se retrasó durante mucho tiempo por desacuerdos entre la cancillería de Olaf Scholz y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Baerbock, rechaza la noción de “desacoplamiento” de China, pero enfatiza la necesidad de que Alemania “elimine el riesgo”, es decir, diversifique sus cadenas de suministro y exportación. mercados fuera del país y así reducir su vulnerabilidad a los choques externos. La UE calificó a China de rival sistémico en 2019.
En particular, el documento de 64 páginas tiene como objetivo concienciar a las empresas alemanas sobre los riesgos a los que se enfrentan al hacer negocios con China y dejar claro que Berlín no las rescatará si se meten en problemas.
“Las empresas que dependen en gran medida del mercado chino en el futuro tendrán que asumir más riesgos financieros”, dijo Baerbock.
Dijo que la responsabilidad de las “decisiones corporativas arriesgadas” debe aclararse. “El enfoque de confiar en la mano invisible del mercado en los buenos tiempos y exigir el brazo fuerte del Estado en tiempos de crisis no funciona a largo plazo”, dijo. “Incluso una de las economías más fuertes del mundo no puede detener eso”.
El canciller Olaf Scholz, a la izquierda, con el presidente chino Xi Jinping en Beijing en noviembre pasado. La relación entre los dos países ha sido vista durante mucho tiempo como un pilar del éxito económico de Alemania © Kay Nietfeld/Reuters
Noah Barkin, un experto en Europa y China de la firma de investigación estadounidense Rhodium Group, dijo que la estrategia envió una señal importante.
“Había mucha confusión sobre dónde se encontraba Alemania”, dijo. “Ahora Berlín ha dejado en claro que China ya no se ve solo como una lucrativa apuesta económica unidireccional, sino que plantea amenazas para Occidente en múltiples niveles”.
Desde la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania, que reveló cuán dependiente se había vuelto Alemania de los suministros de gas rusos, Berlín ha tratado de reducir su dependencia de otros países problemáticos, particularmente China.
China es el mayor socio comercial de Alemania, con un volumen de comercio bilateral que alcanzó un récord de 300.000 millones de euros el año pasado. La relación fue vista durante mucho tiempo como un pilar del éxito económico de Alemania y un modelo de globalización en la práctica.
Los frecuentes viajes de la excanciller Angela Merkel a Beijing, a menudo acompañada por un gran séquito de jefes industriales alemanes, simbolizaron la fortaleza de la relación, una relación que no se vio particularmente obstaculizada por las preocupaciones sobre los abusos de los derechos humanos por parte de China en lugares como Xinjiang y Hong Kong.
Pero los recelos de Alemania han aumentado gradualmente desde el ascenso del presidente Xi Jinping, el líder más poderoso de China desde Mao Zedong, quien este año inició un tercer mandato sin precedentes.
El creciente autoritarismo del país, su represión de los derechos civiles y las minorías étnicas, su ruido de sables sobre Taiwán y su postura agresiva en el Mar de China Meridional han obligado a Berlín a emprender un replanteamiento fundamental de la relación, que se aceleró cuando entraron los Verdes escépticos de China. gobierno a finales de 2021.
La estrategia señala que China está persiguiendo sus propios intereses “mucho más asertivamente y está intentando de varias maneras remodelar el orden internacional existente basado en reglas”. “Esto está teniendo un impacto en la seguridad europea y mundial”, añade.
Alemania está particularmente alarmada ante la perspectiva de una invasión china de Taiwán, un movimiento que desorganizaría las cadenas de suministro globales y podría cerrar el mercado chino a las empresas alemanas.
Baerbock señaló que una escalada militar sobre Taiwán representaría un “peligro para millones de personas en todo el mundo y para nosotros también”, y señaló que la mitad de todo el tráfico de contenedores del mundo se movía a través del Estrecho de Taiwán.
Las tensiones sobre Taiwán se produjeron en un momento de crecientes dudas sobre las perspectivas futuras de las empresas alemanas en el mercado chino, ya que Beijing persigue planes para el dominio tecnológico global.
Incluso empresas como Volkswagen, que han estado presentes en China desde finales de la década de 1980, tienen motivos para estar preocupadas. China sigue siendo el mercado más grande de VW, representando el 50 por ciento de sus ventas totales en 2021. Pero ha caído en la clasificación de ventas cuando se trata de vehículos eléctricos, un mercado dominado por productores locales como BYD, Chery y Nio.
Las empresas alemanas en China también están cada vez más preocupadas por el entorno operativo, y apuntan a medidas como una nueva ley contra el espionaje que, según dicen, aumenta enormemente los riesgos de hacer negocios allí.
La estrategia también insiste en que China siga siendo un socio para Europa y Alemania, particularmente en el cambio climático. Baerbock dijo que Alemania quería “expandir nuestra cooperación con China, porque la necesitamos”. Señaló que, si bien China producía un tercio de las emisiones globales de CO₂, ahora generaba más energía solar que el resto del mundo en su conjunto.
Que el gobierno alemán haya podido ponerse de acuerdo sobre una estrategia común es en sí mismo un gran logro. La coalición tripartita de Scholz entre socialdemócratas, verdes y liberales está dividida sobre cómo debe tratar con Beijing, con los Verdes de Baerbock insistiendo en un curso más duro y el SPD de Scholz abogando por un enfoque más cauteloso.
Las diferencias sobre China ocasionalmente han causado rupturas abiertas en el gabinete. Scholz apoyó la inversión del conglomerado marítimo estatal chino Cosco en una terminal de contenedores en el puerto de Hamburgo, lo que provocó una disputa perjudicial con los Verdes, que se opusieron al acuerdo por motivos de seguridad nacional.
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