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Alemania e Italia han torpedeado una ley de la UE que impone responsabilidad a las empresas por presuntos abusos de los derechos humanos en su cadena de suministro, como en la región china de Xinjiang.
En una reunión de embajadores de la UE el miércoles, no se pudo establecer una mayoría para la ley que se había acordado previamente, debido a las objeciones de último minuto de Berlín y Roma que reflejaban preocupaciones de que la nueva legislación dañaría su base industrial.
El objetivo de la ley de diligencia debida es que las empresas asuman responsabilidad por cualquier abuso de derechos humanos o daño ambiental encontrado en sus cadenas de suministro. También permitiría a los activistas demandar a las empresas por los daños que causan.
Xinjiang, donde el gobierno chino ha sido acusado de utilizar trabajos forzados y ordenar la detención masiva de uigures locales, se ha convertido en un problema importante para el fabricante químico alemán BASF y el fabricante de automóviles Volkswagen. Ambas empresas han sido objeto de intensas críticas por parte de activistas de derechos humanos e inversores por sus plantas en la región.
Estados Unidos ya ha prohibido las importaciones procedentes del noroeste de China y la UE busca por separado adoptar restricciones similares en relación con el trabajo forzoso. Incluso las empresas que evitan Xinjiang pero obtienen piezas o materias primas de China corren el riesgo de incumplir las normas estadounidenses, como lo demuestra un informe reciente de Human Rights Watch, que mostró que muchos de los mayores fabricantes de automóviles del mundo estaban comprando aluminio procedente de Xinjiang. .
Los funcionarios franceses hicieron un último intento por lograr que Alemania e Italia volvieran a unirse al sugerir que el alcance de la ley podría reducirse drásticamente, dijeron funcionarios y diplomáticos de la UE. París propuso opciones que incluyen aumentar el umbral del número de empleados o de los ingresos para establecer qué empresas tendrán que cumplir, dijeron funcionarios y diplomáticos de la UE.
El gobierno belga, que actualmente ocupa la presidencia rotatoria de la UE y preside las negociaciones, dijo que ahora tendría que “ver si es posible abordar las preocupaciones planteadas por los estados miembros” y rescatar la ley en los próximos meses.
Dos diplomáticos de la UE dijeron que se podría llegar a un acuerdo que implique enmiendas a una ley diferente para reducir los residuos de envases, a lo que Italia se ha opuesto. “Hay esperanza y quedan días para encontrar una solución”, dijo uno.
Los grupos de derechos humanos criticaron la falta de acuerdo de los gobiernos sobre la ley.
“Este es un gran revés para los derechos humanos y el medio ambiente”, dijo Beate Beller, activista de responsabilidad corporativa en la ONG Global Witness.
Los países de la UE están “amenazando una oportunidad única en una generación para proteger a algunas de las personas más vulnerables del planeta, salvaguardar el clima y proteger la naturaleza”, dijo.
El futuro de la ley, acordada inicialmente en diciembre, quedó en duda después de que el Partido Democrático Libre de Alemania, amigo de la industria y miembro del gobierno de coalición de Olaf Scholz, retirara su apoyo, lo que obligó a Berlín a abstenerse en una votación normalmente considerada como una votación de goma. ejercicio de estampación.
Alemania es uno de los pocos países de la UE que ya ha adoptado su propia ley de cadena de suministro. La legislación, aprobada el año pasado, fue criticada por grupos de presión corporativos por hacer casi imposible que las pequeñas empresas, sin una gran diligencia debida, obtengan piezas a nivel internacional. Algunos ejecutivos se han quejado en privado de que al frustrar la legislación comunitaria, las pequeñas empresas alemanas serán menos competitivas que sus homólogas europeas.
El ministro de Justicia liberal alemán, Marco Buschmann, dijo en X el miércoles que “había demasiadas razones objetivas en contra de la propuesta actual: demasiada burocracia, demasiados riesgos de responsabilidad nuevos, requisitos de diligencia debida inmanejables y muy pocos beneficios claramente visibles”.
La abstención alemana animó a otros países, incluidos Italia y Bulgaria, a abstenerse también, lo que significó que no hubo mayoría a favor dado que naciones como Suecia, Austria y Finlandia ya se oponían a la ley.
Richard Gardiner, jefe de política de la UE en la World Benchmarking Alliance, dijo que “en los 15 años posteriores a la legislación de la UE, este es uno de los procesos más complicados y decepcionantes que jamás haya presenciado”.
El “simple objetivo” de hacer más ecológica la economía de la UE “terminó [with] Los Estados miembros impulsan sus propios intereses nacionales y perturban intencionalmente cualquier intento de formar un consenso”.
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