Los votantes de Chicago expulsaron a la alcaldesa Lori Lightfoot el martes por la noche, convirtiéndola en la primera alcaldesa de la ciudad en perder la reelección en 40 años.
La derrota fue un revés notable del derrumbe de hace cuatro años que llevó a Lightfoot, entonces una desconocida política, al Ayuntamiento, y la convirtió en la primera lesbiana negra en gobernar la tercera ciudad más grande de los EE. UU.
Pero en un campo en expansión de nueve candidatos, en una contienda dominada por temores sobre el crimen, el alcalde no pudo ganar suficientes votos para asegurar un lugar en una segunda vuelta electoral en abril. Lightfoot recibió 75.000 votos, o el 16 por ciento del elenco total.
“Estaré apoyando y rezando para que nuestro próximo alcalde cumpla en los próximos años”, dijo Lightfoot en su discurso de concesión. “Obviamente, no ganamos las elecciones, pero estoy aquí con la frente en alto”.
El que más votos obtuvo el martes fue Paul Vallas, quien fue nombrado director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago en 1995 y luego ocupó cargos similares en Nueva Orleans y Filadelfia. Único candidato blanco en la contienda, Vallas insistió en el tema de la seguridad pública y ganó el respaldo del sindicato de policías de la ciudad. Obtuvo 159.000 votos, o el 35 por ciento del total.
“La seguridad pública es el derecho fundamental de todo estadounidense”, dijo Vallas a sus seguidores el martes por la noche. “Haremos de Chicago la ciudad más segura de Estados Unidos”.
El estratega de campaña de Vallas, Joe Trippi, señaló que “si no estás seguro para caminar por las calles, nada importa realmente. . . No pensé que romperíamos 30 [per cent]pero tenemos.”
Brandon Johnson, comisionado del gobierno del condado, quedó segundo en la carrera con 92.000 votos, o el 20 por ciento del total. Johnson, un progresista político respaldado por el poderoso Sindicato de Maestros de Chicago, surgió al final de la carrera.
Un candidato debe recibir más del 50 por ciento de los votos para ganar por completo, por lo que Vallas y Johnson se enfrentarán en una segunda vuelta el 4 de abril. Es el único tercer concurso de este tipo en la historia de la ciudad, el primero se produjo hace ocho años cuando Jesús “Chuy” García, ahora representante de los EE. UU., obligó al entonces alcalde Rahm Emanuel a participar en una segunda vuelta.
Alrededor del 32 por ciento de los votantes registrados en Chicago emitieron su voto en las elecciones. La junta electoral de Chicago comenzará a contar otras 99,000 boletas por correo el miércoles.
Lightfoot hizo campaña como progresista en 2019, y el exfiscal federal fue elegido por los votantes indignados por la corrupción política en el Ayuntamiento. Su mandato estuvo marcado por la pandemia de covid-19, los disturbios civiles que siguieron al asesinato de George Floyd y una tasa de homicidios que alcanzó su punto máximo en 2021.
La tasa de homicidios volvió a caer el año pasado, pero sigue siendo más alta que cuando Lightfoot asumió el cargo. Han aumentado otras categorías de delitos, como los robos de vehículos.
El mensaje de la campaña de ley y orden de Vallas atrajo a su base política de votantes blancos conservadores. Recaudó 5,1 millones de dólares, en gran parte de donantes republicanos, y contó con el respaldo del sindicato de policías de la ciudad, al que representó en las negociaciones del contrato.
Atrajo cierta controversia durante la carrera. Una investigación del Chicago Tribune descubrió que a la cuenta de Twitter de Vallas le habían gustado publicaciones que usaban lenguaje homofóbico para referirse a Lightfoot y elogiar el “detener y registrar”, una controvertida táctica policial que ataca de manera desproporcionada a los negros.
Vallas negó haber compartido las opiniones de los carteles y dijo que su cuenta fue pirateada.
Contribuyó a su sólida actuación el papel central que desempeñó el crimen en la carrera, dijo Delmarie Cobb, una agente política de Chicago desde hace mucho tiempo. La ciudad es una de las más racialmente segregadas de los EE. UU., y muchos barrios negros han sufrido durante años la actividad delictiva. Pero como el crimen ha aumentado en áreas más prósperas y blancas, “ahora hay un problema”, dijo Cobb.
El campo de nueve candidatos era predominantemente negro. En una ciudad donde la política racial ha influido durante mucho tiempo en la carrera por la alcaldía, Cobb dijo que los votantes blancos pueden haber estado “buscando que alguien blanco sea la respuesta para resolver el problema”. Más temprano el martes, Vallas mostró un alto conteo de votos en los distritos ubicados en los lados noroeste y suroeste, que son predominantemente blancos y albergan a muchos de los policías y bomberos de la ciudad.
Pero Lightfoot también perdió aliados cuando se ganó la reputación de ser difícil trabajar con ella. El hecho de que hace cuatro años derrotó a una candidata, Toni Preckwinkle, que era muy conocida en Chicago y había ganado la mayoría de sus carreras, solo para perder ante Vallas, dijo Cobb, “simplemente demuestra que era ella quien tenía que perder”.
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