En las calles asoladas por el crimen de la capital británica del hurto, los asediados dueños de negocios ya no recurren a la policía en busca de ayuda.
En Cleveland, donde el robo en tiendas se está disparando como en el resto de Gran Bretaña, los delincuentes son «tratados por la espalda» y se puede obtener justicia sumaria rápida por tan solo £1 al día.
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Por supuesto, nada de esto involucra a la policía, en quien los comerciantes nos dicen que ya no confían para proteger sus negocios de una ola de crímenes «fuera de control».
En Parliament Rd, en el centro de Middlesbrough, dos propietarios de tiendas admitieron a The Sun que están pagando por «protección privada» del mismo hombre duro local, porque los ladrones ahora sienten que están fuera del alcance de la ley.
El propietario de una tienda de electricidad dijo: «Pago 37 libras al mes por una alarma controlada por la policía y pago 30 libras al mes a un tipo muy conocido en el barrio, y él es el que da valor». por dinero.
«Es un tipo con el que la gente no quiere cruzarse y vino a decirme que por £1 al día se ocuparía de mi negocio. No es algo que decidí a la ligera, pero acepté.
«He visto disminuir los robos desde entonces porque él me hizo saber que me estaba cuidando.
«No sé lo que hace y realmente no me importa mientras sea efectivo. Lamentablemente, la policía ya no puede ayudarnos y todo el mundo lo sabe».
En los últimos cinco años, Cleveland encabeza la tabla como la zona con mayor número de delitos de hurto en tiendas en el Reino Unido por cada 1.000 habitantes. Correo en línea informes.
Entre 2018 y 2023, hubo 32.378 denuncias de hurto en tiendas en la región, lo que equivale a 56,80 delitos por cada 1.000 habitantes.
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Justicia callejera
Más abajo en Parliament Road, Ray Smith, de 64 años, dice que los métodos «anticuados» para imponer el orden son los únicos que marcan la diferencia.
Ray trabaja en Everything Go’s, una tienda de muebles de descuento cuyo nombre suena irónico en este barrio plagado de robos.
Dijo: «Roban cualquier cosa y es una batalla diaria mantenerlos fuera de tu tienda.
«Trabajo en una tienda de muebles, así que obviamente no nos vemos tan afectados como los lugares que venden teléfonos, aparatos eléctricos y bebidas alcohólicas.
«Eso sí, vi a un tipo detenerse en un taxi y tomar un pequeño guardarropa de afuera de la tienda, lo metió en su maletero y se fue con él.
«Tuve que ir a la compañía de taxis y decirles que habíamos visto todo en CCTV y que quería recuperarlo. La gente, literalmente, acepta cualquier cosa.
«Esta solía ser una calle llena de negocios locales, pero ahora tiene todas las nacionalidades bajo el sol y parecen ser mejores que nosotros para lidiar con los ladrones.
«Las tiendas propiedad de kurdos y rumanos no tienen ningún problema porque los ladrones saben que si los atrapan nadie llamará a la policía.
«Los llevan a la parte trasera de la tienda y los tratan a la antigua usanza. Parece ser efectivo porque esas empresas no pierden mucho stock».
Ray cree que la policía «no tiene ningún efecto disuasivo» en la zona y que esto hace que los ladrones sean aún más descarados, sabiendo que no los van a atrapar.
«Entran a la tienda con una bolsa de filetes que han robado en Tesco e intentan venderlos por lo que puedan», dice.
«Luego, una vez que tengan su dinero, se congregarán bajo la cámara de circuito cerrado de televisión y se quedarán ahí hasta que la casa que vende todas las pastillas abra sus puertas al final de la calle.
«Es un ciclo diario que vemos semana tras semana, nunca se detiene y dudo que alguna vez lo haga».
Sin respeto por la ley
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Parvez Akhtar, de 53 años, padre de tres hijos, ha dirigido Fix A Fone en Parliament Road durante siete años y consideró que mudarse de su país natal fue un bautismo de fuego.
Dijo: «Llegué a Middlesbrough desde Pakistán, un país que la gente describe como un país del tercer mundo. Cuando llegué aquí descubrí rápidamente que es peor.
«Parecía que no había respeto por la ley y ciertamente ningún miedo a la ley, los delincuentes hacían lo que querían y la policía parecía completamente incapaz de atrapar a nadie.
«En los primeros tres años de actividad me repartieron siete veces, es decir, menos de una vez cada seis meses.
«Es una calle principal muy transitada, pero tan pronto como se cerró la tienda estaban entrando por el techo. No podía creer lo descarados que fueron al respecto.
«Descubrí que la mejor manera era colocar alambre de púas y elevar la altura de mi mostrador para evitar que saltaran sobre él.
«Eso ayudó, pero todavía están funcionando y me cuestan miles de dólares. Alguien logró agarrar un teléfono de un estante y salir por la puerta antes de que pudiéramos cerrarla.
«Entonces esa misma persona me atrapó cuando me iba y trató de venderme el mismo teléfono. Casi no podía creer lo que estaba escuchando.
Alguien logró agarrar un teléfono de un estante. Esa misma persona me atrapó cuando me iba y trató de venderme el mismo teléfono.
Parvez Akhtar, propietario de Fix A Fone
«Hay cámaras por todas partes a lo largo de la calle, pero parece que nunca pillan a nadie y denunciar el asunto a la policía parece casi inútil.
«Todo lo que podemos hacer es implementar tantas medidas de seguridad como sea posible y esperar lo mejor».
Capital del hurto
Las cuatro ciudades principales de Cleveland (Middlesbrough, Stockton, Redcar y Hartlepool) están afectadas por el malestar del robo en tiendas, incluso más que el resto de Gran Bretaña, donde está en aumento.
A nivel nacional, el British Retail Consortium estima que los ladrones cuestan la friolera de mil millones de libras esterlinas al año.
El punto de mayor robo en las tiendas de Cleveland es el área de Rift House en Hartlepool.
Las cifras disponibles más recientes muestran que los minoristas en el vecindario Rift House y Summerhill de la ciudad corren el mayor riesgo de tener clientes de mano ligera.
En 2021, la policía registró 101 delitos de hurto en tiendas en ese distrito, lo que equivale a unos 20 delitos por cada tienda, la tasa más alta de toda Inglaterra y Gales.
El desfile de tiendas en Catcote Road de Rift House libra una batalla diaria con los ladrones.
En Spar se ven obligados a colocar recipientes de mantequilla vacíos para frustrar a los ladrones. Los clientes deben pedir a los cajeros que traigan uno lleno de detrás del mostrador cuando paguen.
La tienda paga por un sistema Facewatch que reconoce a los infractores a partir de sus fotografías policiales y alerta al personal.
Un dependiente de la tienda dijo que los ladrones rápidamente «se dieron cuenta» y comenzaron a usar máscaras y gorras de visera caladas para disfrazar sus rasgos.
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En Bungalow Stores, Prabaker Paramatathan, de 40 años, acaba de pagar £6.000 por un sistema de cámara de última generación, que muestra cada centímetro de su pequeña tienda en una pantalla gigante en el centro de los pasillos.
Dijo: «Era necesario porque los robos en las tiendas son algo cotidiano y estoy perdiendo personal y también existencias.
«Compran algún artículo barato y luego, cuando lo pasan por la caja, se inclinan sobre el mostrador, agarran una botella de vodka de 40 libras y salen corriendo.
«Están preparados para pelear si los detienes y mi personal no viene a trabajar para eso. Es aterrador y estresante para ellos y lo entiendo.
«Estas son personas que vienen a trabajar por el día, ninguno de nosotros quiere pelear con ladrones, pero se ha convertido en parte de nuestras vidas.
«La situación está empeorando aquí y creo que parte del problema es que saben que no los atraparán. Es muy, muy raro que alguien sea procesado después de habernos robado.
«Un hombre rompió nuestra ventana delantera para entrar y robar y lo captamos en CCTV, era una imagen clara y todos sabían quién era, pero de alguna manera no fue suficiente.
«Le está costando a la empresa miles y miles de dólares y parece que poco podemos hacer para detenerlo».
bandido del huevo
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Matthew Hunt, de 31 años, se ríe a su pesar cuando le preguntan si los ladrones cortan carne en su tienda de frutas y verduras.
«Esta mañana, a las ocho en punto, deberías haberlo visto», dice, sacudiendo la cabeza ante el recuerdo reciente.
«Literalmente acabamos de hacer la entrega de huevos a la tienda desde la parte trasera del camión y estaban apilados esperando para entrar.
«Un tipo se detuvo en una bicicleta, agarró la bandeja superior y luego saltó de nuevo a su bicicleta con ella sobre el manillar.
«Todo lo que pudimos hacer fue verlo avanzar por la carretera con 160 huevos balanceándose en la parte delantera de su bicicleta.
«Parece cómico hasta que piensas en lo que significa para una empresa como ésta con cuatro empleados. Estamos comenzando el día con un déficit de £50 que no podemos justificar.
«Ese tipo llegará en bicicleta a una de las fincas y venderá esos huevos por diez libras, probablemente para comprar drogas.
«Pero para la gente decente que viene a trabajar aquí todos los días es un problema porque tenemos que esperar poder recuperar ese dinero a medida que avanza el día.
«Está fuera de control y hay tan pocos policías en esta ciudad que la idea de que arresten a alguien por ello es casi una broma».
Están preparados para luchar si los detienes y mi personal no viene a trabajar para eso.
Prabaker Paramatathan
La policía de Cleveland aceptó que el hurto en tiendas está aumentando en la zona, citando cambios sociales y económicos en todo el Reino Unido, pero dice que su tasa de detección del 22,8 por ciento supera el promedio nacional.
El inspector jefe Pete Littlewood, líder operativo de la fuerza en materia de delitos minoristas, dijo: “Aunque los hurtos en tiendas han aumentado en Cleveland, el panorama es el mismo en todo el país y probablemente sea un reflejo del impacto de los cambios sociales y económicos nacionales.
«La tasa de detección y cargos por robo en tiendas de Cleveland está por encima del
promedio nacional, con un 22,8% de denuncias que terminan en cargos ante los tribunales,
que es superior a la media nacional.
«Aunque aún queda mucho por hacer para abordar la cuestión de
delitos minoristas, esas cifras son testimonio del trabajo de la policía de Cleveland
Los oficiales hacen para abordar el problema.
“También se hacen esfuerzos para arrestar a los cinco principales ladrones cada semana, y los equipos realizan periódicamente trabajos de resolución de problemas para evitar la reincidencia mediante la presentación de solicitudes de órdenes de conducta criminal.
«Los equipos vecinales participan en semanas regulares de acción para combatir la delincuencia en el comercio minorista, con una presencia policial visible en los centros comerciales y una actividad de participación tanto con los minoristas como con los compradores».