Bart Eeckhout es comentarista principal en La mañana†
Desde el punto de vista del científico económico, hemos comenzado un verano muy emocionante.
Los festivales, para empezar allí el recorrido, muestran un ejercicio de elasticidad de precios: la cuestión de cuánto puedes poner un producto en el mercado antes de que el público se vaya. Si intentaste seguir a Rock Werchter a través de las redes sociales el fin de semana pasado, habrás encontrado más fotos de pintas y hamburguesas caras que selfies con amigos o artistas. Pero los organizadores no deben quejarse, porque a pesar de todos los suspiros, aparentemente hay una gran audiencia que está dispuesta a seguir pagando las costosas entradas y recibos.
Sin embargo, algo parece estar cambiando. Una sólida selección está en marcha en el sector de los festivales. La oferta resulta demasiado grande, ahora que ha pasado la época en la que los jóvenes podían hacer autostop de una fiesta a otra durante un verano. Eso simplemente se ha vuelto inasequible. En cualquier caso, esta forma de relajación quedará (aún) más reservada para un público más selectivo y elitista de la clase media alta. Aquellos que no pueden o no quieren pagar este entretenimiento pueden luchar, a veces literalmente, por desgracia, por un lugar estrecho en los dominios públicos o junto a las escasas piscinas de agua. Las cámaras y la policía con equipo de combate entran en el trato.
Las preguntas sobre la explosión de precios son, por lo tanto, más que un ejercicio económico teórico. Esto también es evidente en el otro punto caliente del verano, el aeropuerto. La aerolínea Brussels Airlines cancela cientos de vuelos para reducir la carga de trabajo. La paz social también es frágil entre los manipuladores de equipaje, e incluso el personal de Ryanair ya no permite que el jefe ruga en su habitación.
Es muy triste para quienes ven que sus vacaciones se vuelven inciertas, pero el sector de la aviación aquí está recibiendo lo que se merece. En sectores con poca competencia, los salarios y las condiciones de trabajo pueden estar deprimidos durante años. Pero con el aumento de los precios y la escasez de mano de obra, los trabajadores se ven obligados a exigir mejores condiciones, incluso en las existencias de equipaje del aeropuerto, en los precarios peldaños más bajos del mercado laboral.
El hecho de que la falta de mano de obra hará que los servicios sean más escasos y más caros no solo se ve en el aeropuerto. El sector del cuidado se está planteando seriamente ‘apagar’ las tareas de cuidado. Se están realizando experimentos en educación con clases más grandes para compensar la escasez de maestros. En cada caso, se trata de trabajos esenciales pero infravalorados, para los que apenas hay candidatos en un mercado laboral recalentado.
Esto es pólvora política, económica y social. Al igual que en los terrenos del festival o en el aeropuerto, también amenaza con crecer una brecha en la educación y la atención entre aquellos que pueden continuar pagando buenos servicios completos y aquellos que tienen que arreglárselas con ‘menos, menos, menos’ .
Esta desigualdad será una fuente de crecientes tensiones sociales. Las escaramuzas en los estanques de natación solo serán un anticipo de verano de disturbios más amplios, si no se tiene en cuenta ese riesgo.
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