Las mujeres del Hockeyclub Groningen vencieron 1-0 a las famosas Laren el domingo por la tarde y siguen de lleno en la carrera por el ascenso a las mayores. ¿Están preparados el club y la selección para jugar al más alto nivel nacional?
No hace mucho tiempo, el Hockey Club Groningen jugaba en la primera división. Entre 2016 y 2019, el hockey se jugó al más alto nivel y los mejores jugadores internacionales como Maartje Paumen, Ellen Hoog y Naomi van As visitaron el Harener Holt. Después de tres temporadas y 66 juegos, siete de los cuales fueron ganados, la aventura de las grandes ligas llegó a su fin y Groningen regresó a la clase de promoción.
Esta temporada, Groningen está en lo más alto de la promoción. Después de seis partidos, el equipo del entrenador Julian Steen tomó la delantera sin perder ningún punto. Esto fue seguido por una serie de resultados menores, pero después de las vacaciones de invierno, la forma volvió al equipo de hockey femenino de Groningen. Con seis partidos para el final, Groningen es segundo y un punto por detrás del líder Oranje-Rood.
El ex internacional Willemijn Bos
El domingo por la tarde, el equipo del entrenador Julian Steen jugó bajo un sol primaveral -que en realidad no quería calentar los huesos debido a una brisa fresca- contra el Laren, el club top en declive. Hace solo once años, Laren ganó la Copa de Europa I, pero el club ahora ha descendido a la clase de promoción. En Groningen hubo un nombre llamativo en el formulario del partido contra Laren; El ex internacional de casi 35 años Willemijn Bos, que ganó el mayor premio de clubes europeos con el Laren en 2012, volvió a presentarse por problemas de personal. Observada por su hijo con un traje naranja Hup-Holland-Hup, demostró que no había olvidado cómo jugar al hockey.
Groningen fue el mejor equipo contra Laren, pero anotar resultó ser una parte difícil. Solo la centrocampista Claire Fischer encontró el gol poco después del descanso con un hermoso revés. Defensivamente, sin embargo, el equipo local se mostró sólido como una casa, por lo que el gol de Fischer resultó ser suficiente para los tres puntos. El líder Orange-Rood también consiguió una victoria el domingo por la tarde, por lo que la acumulación de Groningen se mantiene en un punto.
Solo el campeón es promovido directamente
Por lo tanto, la promoción al más alto nivel sigue siendo una posibilidad real. Aunque Steen templa un poco las expectativas. Sentado en un cubículo de la casa club, explica por qué. ,,La posibilidad de que seamos promovidos es pequeña. Todavía tenemos muchos competidores y solo el campeón es promovido directamente. Los números dos y tres a menudo pierden en los play-offs contra las divisiones principales”.
¿Groningen quiere hacer un doctorado? Solo se registró una victoria en la última temporada en la categoría reina. El presidente Bart Jan Hoever responde con un rotundo ‘sí’ a esa pregunta. “Como club tenemos la ambición de jugar al más alto nivel posible. Si damos el paso a las grandes ligas, tengo plena confianza en que todo irá bien. Tenemos un club con muchos miembros comprometidos y hemos tenido suerte con los patrocinadores, porque son absolutamente necesarios para jugar al hockey a un alto nivel”.
‘Nosotros no pagamos’
Ese dinero de los patrocinadores no desaparece en los bolsillos de los jugadores. Muchos jugadores de hockey están bien pagados en las grandes ligas, pero ese no es el caso en Groningen y eso no cambiará por el momento. ,,Nosotros no pagamos y eso no sucederá si jugamos en las grandes ligas. Esa es nuestra política. Confiamos en nuestra propia crianza, buenos jugadores de la región o estudiantes que vienen a Groningen y quieren jugar al hockey a un alto nivel”, dice Hoever. “La promoción es buena para el club. Cuando los jugadores de la selección holandesa vienen de visita, atrae más la atención”.
Steen también ve un ascenso a la clase principal. “¿Es un deber? No. ¿Es nuestra ambición? Sí», dice. “Siempre debes atreverte a soñar con lo más alto posible. Y creo que podemos competir con otros clubes en la primera división. No participaremos en el grupo intermedio, pero la ejecución es ciertamente posible. Estamos más cerca del nivel de lo que pensamos, aunque no es que seamos realmente demasiado buenos para el nivel de la promoción. Cuando obtengamos un ascenso, tendremos que trabajar duro. Físicamente se pide mucho más a los jugadores. Entonces realmente tendremos que buscar una mentalidad deportiva superior”.
Y aunque los jugadores de Groningen no reciben dinero de bolsillo, donde la mayoría de los otros jugadores de las grandes ligas lo hacen, Steen cree que sus jugadores tienen una buena carta de triunfo para no hacer una figura fangosa al más alto nivel. “Tenemos que hacerlo a nuestra manera. Si empezamos a copiar otros palos, nos mojaremos muy rápido. Nuestra fuerza radica en nuestro carácter. Ahora somos segundos, pero no tenemos la segunda mejor selección de la clase de promoción. Lo que tenemos es pasión. Cuando ves lo involucrados que están todos y lo que hacen las chicas para poder jugar al hockey: eso es genial de ver. El amor por el deporte es el denominador común y puedes llegar muy lejos con eso, también en la Premier League”.
Primera derrota masculina de Groningen en 2023
Los hombres de Groningen perdieron su primer partido del año calendario el domingo por la tarde en el Harener Holt. El líder Xenios fue 3-1 demasiado fuerte para el equipo del entrenador Joost Wevers.
Groningen se adelantó tras el descanso gracias a un buen gol de Mats Kaas. Groningen luego logró mantener a Xenios alejado de la portería durante mucho tiempo, pero en los últimos cinco minutos los invitados aún acertaron tres veces.
,,Xenios es un buen equipo y les ofrecimos un buen partido. Es una pena que pierdas, porque ciertamente merecíamos un punto, pero que se lo pusiéramos muy difícil, me hace feliz”, dijo Wevers.
GCHC ganó el domingo por la tarde. En una visita a Huizen se convirtió en 2-4. El equipo de casa se adelantó rápidamente, pero cuatro minutos después del primer gol, los estudiantes volvieron a ponerse al lado. GCHC se quedó con el 1-3, tras lo cual Huizen puso el gol del empate en el marcador en el tercer cuarto.
Sin embargo, el empate no llegó a materializarse y cuatro minutos antes del final, los Estudiantes cerraron el partido 2-4. Debido a la victoria, GCHC es cuarto y solo cuatro puntos detrás del número dos Casas.