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Los turistas estadounidenses ricos que gastan en marcas de moda y hoteles en París pueden impulsar la recuperación de Air France-KLM de un año “desafiante”, dijo el director ejecutivo del grupo de la aerolínea.
Ben Smith dijo que Air France ha visto una demanda “increíble” de los viajeros de ocio en sus asientos comerciales y de primera clase, y la aerolínea francesa ha respondido cambiando su modelo de negocio para centrarse en el extremo premium del mercado.
“Es increíble lo que los estadounidenses están pagando para venir aquí, si observa lo que cuesta permanecer bajo la calle en el [five-star] Bristol Hotel ”, dijo Smith a The Financial Times en una entrevista en las oficinas de París del Grupo Aerolínea. La suite más grande en el Hotel Bristol puede costar hasta $ 50,000 por noche, con más opciones económicas que comienzan en $ 2,000 por noche. Citó actividad “loca” durante la Semana de la Moda de París, que abrió el lunes.
Air France cobra alrededor de $ 24,000 por un boleto de primera clase de regreso entre Nueva York y París en abril, y lanza una cabaña actualizada de primera clase este mes.
El pivote al extremo superior del mercado se produjo cuando el grupo de la aerolínea, propietaria de Air France, el transportista holandés KLM y una participación minoritaria en la aerolínea escandinava SAS, informó una fuerte caída en las ganancias de todo el año el jueves.
La ganancia neta redujo a la mitad año tras año a € 489mn, que Smith dio a los factores, incluidos los Juegos Olímpicos, posponen que algunos viajeros visiten la capital francesa, así como los costos más altos causados por problemas operativos en KLM. Los ingresos aumentaron un 5 por ciento a € 31.5 mil millones.
Smith dijo que 2024 estaba “un año en forma de desafíos operativos y externos”.
Las aerolíneas estadounidenses y europeas han informado que los turistas de alto gasto están reemplazando a los viajeros corporativos en sus asientos más caros. Pero Smith dijo que los enlaces de Air France con París, una ciudad sinónimo de marcas de lujo, significa que está en una posición sólida para capturar esta demanda de ocio premium.
La aerolínea dijo que los rendimientos promedio, un proxy de las tarifas aéreas, en boletos vendidos a clientes estadounidenses aumentaron un 25 por ciento entre 2018 y 2024.
Smith agregó que Air France también está buscando reemplazar a algunos pasajeros económicos con viajeros de clase ejecutiva de “mayor valor” en sus vuelos de corta distancia, que alimentan rutas más largas a través de los centros del aeropuerto.
“Creemos [premium leisure] Va a conducir mayores rendimientos. Y con la estructura de costos que tenemos, necesitamos cada pequeño centavo ”, dijo.
También advirtió que las aerolíneas europeas no podían competir directamente con las aerolíneas turcas o los portaaviones del Medio Oriente, que alimentan a los pasajeros a los destinos en Asia con una sola parada en los aeropuertos de su Hub.
Estos transportistas, incluidos Emirates, Etihad y Qatar Airways, no están sujetos a los impuestos ambientales de la UE, incluido el requisito de aprobar los biocombustibles costosos para reducir las emisiones.
“No estamos en un campo de juego nivelado. . . Es muy frustrante ”, dijo Smith. “Para que imaginemos abrir nuevas rutas en áreas donde los transportistas del Golfo son dominantes, no es realista, a menos que haya suficientes personas que quieran volar sin parar”.
Smith, quien formó parte de una delegación del gobierno francés a Portugal la semana pasada, dijo que Air France-KLM solo estaría interesado en adquirir una participación mayoritaria en National Carrier Tap. Se espera que Lisboa privatice la aerolínea a finales de este año.
“Necesitaríamos una ruta o una garantía para controlar una participación mayoritaria”, dijo.
El propietario de British Airways, IAG y el grupo de aerolíneas alemanas, Lufthansa, también han dicho que quieren comprar tap, que tiene una fuerte red de vuelos a América del Sur.
Informes adicionales de Ian Johnston en París
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