“No es porque todos digan que KV Mechelen es un equipo de play-off 2 que debamos seguir siendo así”. Steven Defour (35) comienza su primera temporada completa como entrenador en jefe. “Ahora vamos a jugar al fútbol completamente de acuerdo con mi filosofía”.
Una tarde soleada en el complejo de entrenamiento de Mechelen. T2 Fred Vanderbiest divide a los equipos por algunos partidos cortos. Consigue un maillot azul: Sandy Walsh, Daam Foulon, Julien Ngoy, Dirk Asare y… Steven Defour. “De vez en cuando me pasa que salto. Es un poco más difícil que antes”. (risas) Defour hace todo lo posible, no puedes sacar esa mentalidad ganadora, pero está en el campo de los perdedores. Disciplinado y como un jugador de ejemplo, bombea diez veces. Eso también es Defour vintage.
¿Espera el mismo nivel de dedicación de sus jugadores?
“Tienen que hacer lo que tienen que hacer. El año pasado, por ejemplo, les di mucha libertad a los jugadores en sus opciones de desayuno y almuerzo. Pero luego viste que se aprovechó. Algunos entrenaron rápidamente en el gimnasio, comieron igual de rápido y se fueron. O se llevaron la comida a casa en una caja, de la cual no estábamos seguros si realmente se la comieron. En resumen: las libertades eran demasiado flojas. Reduje eso de esta temporada. Ahora es obligatorio comer juntos”.
¿Has sido el entrenador que quieres ser en esos primeros seis meses?
“En gran medida, sí. A veces vi elementos de ciertos principios que quería ver. Pero simplemente no tuve tiempo de dejar que el equipo jugara al fútbol de acuerdo con mis ideas. Me tiraron y tuve que obtener resultados de inmediato”.
¿Podemos esperar ahora un KV Mechelen que juegue completamente de acuerdo con su filosofía?
“Sí, con el fútbol dominante. ¿Seremos capaces de dominar todos los partidos? No. Pero habrá muchos juegos que podremos controlar. Mis jugadores no siempre son conscientes de las cualidades que tienen”.
Contradíganos si no, pero parecía que sus ambiciones no coincidían con las cualidades de su equipo.
(dudas durante mucho tiempo) “Creo que los jugadores y el club en general deberían mostrar más ambición. No es porque todo el mundo diga que KV Mechelen es un equipo de play-off 2, que debamos seguir siendo así. Apuntar alto es una cosa, llegar allí es otra. Me doy cuenta de eso también. La temporada pasada, el equilibrio no estaba ahí entre las ambiciones y el material del jugador. Ha habido varias discusiones dentro del club. ¿Quién quiere ir a dónde? Me gustaría ver la dirección en la que vamos ahora, con los esfuerzos que se han hecho y los refuerzos, ocurriendo”.
Un personaje como Steven Defour no volverá a conformarse con el decimotercer puesto, creo.
“Absolutamente no. Y ciertamente tendremos una conversación sobre eso con el grupo de jugadores. Debe haber progresión. Incluso si son solo pasos de bebé. Hay que atreverse a salir adelante como club. Hay que atreverse a invertir en un momento determinado”.
Pero ahí está la conocida situación financiera del club. ¿Qué tan difícil es ese trabajo para ti?
“Eso no es fácil. Aunque tal vez puedas aprender mejor el oficio de esa manera. Si su primer trabajo es el Manchester City, lo que es bastante improbable, puede decir simplemente: ‘Quiero jugar así y quiero este perfil, este perfil y este perfil’. Y tendrás todos los perfiles A. Aquí está la lista de cinco jugadores. El jugador A lo quiero, demasiado caro. Quiero al jugador B: elige otro equipo. En algún momento tienes que tomar decisiones. ¿Voy por un número nueve primero o un número seis primero? Con restricciones presupuestarias, está constantemente analizando lo que es posible y lo que no es posible”.
¿Ser entrenador en jefe es más difícil de lo que pensabas?
“En algún lugar. Todo termina en mi cuello. Si es bueno o malo. Como asistente, tuve suficiente tiempo para pensar si realmente quería hacerlo. Mi destino está ahora en manos de otros. Además, hay que tener en cuenta 25, 30 jugadores. También tienes que ser capaz de dar malas noticias. Como jugador, estaba enojado cuando no jugaba, pero alguien más podría reaccionar de manera diferente. Tienes que ser capaz de colocar esas reacciones en cierta perspectiva. Tienes que crecer en eso”.
‘Solo me quedaré en el fútbol para el KV Mechelen’, dijo antes de convertirse en entrenador en jefe. ¿Cómo ve esa declaración ahora?
(piensa) “Más o menos lo mismo, creo”.
¿Acerca de?
“No me veo convirtiéndome en entrenador de otro equipo belga. Cuando se trata de quedarse en Bélgica, no puedo encontrar un lugar mejor que aquí. Con las frustraciones que a veces conlleva. Hablo de ambiciones e infraestructura, entre otras cosas. Pero al final… no puedo más. Estoy cerca de mi familia y amigos. Vivo en Amberes”.
Pensé que eras más ambicioso.
“También puedes ser ambicioso con Mechelen”.
Pero aquí en algún momento te encontrarás con un límite, ¿verdad?
“Pero si llegas a tus límites en cierto punto en Mechelen, los equipos extranjeros también están interesados además de los mejores clubes belgas. Aún así, solo dejaré Mechelen por un proyecto fantástico. Financiero, deportivo y familiar: el panorama completo debe ser correcto. He tenido que renunciar a suficiente en mi carrera como jugador”.
El domingo vuelves a jugar por un premio. Gana la Supercopa y empieza con 0 de 6 en la competición o pierde la Supercopa y empieza con 4 de 6. ¿Qué prefieres?
“4 de 6, sin duda. Este es un partido de exhibición glorificado. También porque nos tiraron la Supercopa al regazo. No somos campeones nacionales ni campeones de copa”.
Club Brugge, AA Gent y Union seguirán en los primeros cuatro partidos de liga.
(interrumpe) “Estamos jugando el playoff 1. (se ríe con entusiasmo) No en serio. Ya sabes cómo se ve el inicio de una competición. Al mismo tiempo, se trata de periodismo de marcador. Si comenzamos con 0 de 15, es completamente diferente a cuando obtienes 0 de 15 a mitad de temporada. El comienzo es muy importante. Nos damos cuenta de eso muy bien”.
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