Después de una primera temporada turbulenta en el Bayern de Múnich, que aun así terminó con el título nacional, Matthijs de Ligt también puede ganar un premio con la selección holandesa en la ronda final de la Liga de las Naciones la próxima semana. Una entrevista con el defensa de 23 años sobre su desarrollo personal, su papel en la Orange y la emocionante última jornada de la Bundesliga.
Todavía lo recuerda cuatro años después. “Ese partido es típico del futbolista que era entonces”, dice De Ligt el martes por la mañana junto al borde del campo de entrenamiento de Orange en Zeist.
Se trata de la última vez que Holanda jugó una semifinal en la Liga de las Naciones. De Ligt aún era un adolescente e Inglaterra era el oponente en Guimarães, Portugal. El 41 veces internacional habla de su suposición equivocada y del penalti que provocó después. Pero también de cómo enmendó su error en un córner y puso el 1-1. Al final, la naranja ganó 3-1.
“Por un lado un error y por otro cabecear un balón sin miedo. Así era en aquellos días. Jugué más por intuición. Eso ha cambiado. Pienso más en el campo. ¿Cuál es la mejor opción? Sí, me he vuelto más tranquilo. Más maduro también”.
Programma Nations League
- 14 juni 20.45 uur (De Kuip): Nederland-Kroatië
- 15 juni 20.45 uur (Grolsch Veste): Spanje-Italië
- 18 juni 15.00 uur (Grosch Veste): Troostfinale
- 18 juni 20.45 uur (De Kuip): Finale
‘Fue una explosión de emoción’
Es la transformación que ha sufrido De Ligt a lo largo de sus años en el extranjero. Más de cien partidos con la Juventus se esconden detrás de su nombre y ahora también ha completado su primera temporada en el Bayern de Múnich.
“He tenido tres grandes años en la Juventus, pero también puedo decir que la mudanza al Bayern fue la correcta. Me siento bien, he hecho una buena temporada”.
Debido a que el Bayern ganó el título nacional en un último día abrasador, se atreve a decirlo. “Personalmente puedo hacer una buena temporada, pero si el Bayern no sale campeón, entonces no puedo hablar de una temporada exitosa. Ahora sí, aunque también sabemos en el Bayern que la próxima temporada puede y debe ser mejor”.
Siempre tuvo la esperanza de ganar el título, dice De Ligt. Incluso cuando el Bayern visitó al FC Köln hace una semana y media con dos puntos detrás, el Borussia Dortmund comenzó la última ronda de juego. “Tuvimos una pequeña oportunidad. Lo último que queríamos era perder puntos y luego escuchar que el Dortmund tampoco había ganado. Centrarnos en nosotros mismos. Ganar nosotros mismos, no pensar más allá de eso”.
“Pero sí, de repente escuchamos a nuestros propios fanáticos animar en voz alta durante el partido. Entonces sabes que se marcó un gol contra el Dortmund. Fue divertido vivirlo así. Pero también intenso. Crees que has perdido el título y luego todavía lo agarras. Después del pitido final, todas esas emociones se juntaron, ese fue el mejor momento de la temporada. Sí, fue una explosión de emoción”.
‘Después vi la alegría de los portugueses’
Debido a que el Bayern no pasó de los cuartos de final de la Champions League y de la DFB-Pokal, De Ligt se quedó con el título en su primera temporada con el Bayern. Pero con Orange ahora puede ganar un premio.
Hace cuatro años, las cosas se torcieron para De Ligt y la Orange en la final de la Nations League ante Portugal (1-0). “Esa fue la primera edición. Entonces no tenía idea de cómo estimar el torneo”.
“Pero después vi la alegría de los portugueses. Y hace dos años también vi esa alegría con la victoria final de los franceses. Por supuesto, no es una Eurocopa o un Mundial. Pero es un premio con tu país. Eso es algo especial”.
Hace una comparación con la Copa de la Liga en Inglaterra. “Ese también es el tercer premio, después del título y la FA Cup. Pero si vieras lo que desató la ganancia en el Manchester United hace unos meses… Fue agradable de ver. Así es como tenemos que abordar este torneo ahora”. tiene mucho sentido”.
‘Todavía estamos bastante al comienzo del proceso’
Con Croacia como rival en semifinales y luego un enfrentamiento con Italia o España en la final (bronce), también será un momento de medición para los naranjas. “Croacia es el número tres en la Copa del Mundo. Es un gran desafío jugar contra un país así”, dice De Ligt. Y mira dónde estamos.
Él ve un papel importante para sí mismo en esto. “Ya no soy ese chico joven que se unió por primera vez al equipo holandés. Tengo 23 años y eso viene con ciertas responsabilidades. Como con Frenkie de Jong, Nathan Aké y Denzel Dumfries, por ejemplo, tenemos más chicos que están en un importante etapa en sus carreras. Y todos juegan en grandes clubes”.
“En el Orange formamos una buena mezcla con los jugadores más experimentados y los jóvenes. Hay mucha calidad. Pero esa mezcla necesita grandes partidos para mejorar”.
De Ligt lo llama un proceso. “Y todavía estamos al comienzo de ese proceso. Este Orange puede crecer aún más. En un año, en el Campeonato de Europa, podemos dar un paso más”.
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