Ahora que la vida del festival ha vuelto a florecer, queda claro lo difícil que es en la nueva realidad del nitrógeno.

Aquellos que quieran comprobar por sí mismos el impacto que puede tener una fiesta en el exterior, y por tanto en todo lo que sucede fuera de las puertas del festival, solo tienen que darse un paseo por Soenda un precioso sábado de mayo. El festival de danza de un día se ha instalado en una hermosa zona rural junto al pueblo de Groenekan, cerca de Utrecht. Está construido en una parte de la naturaleza donde normalmente se reproducen las aves de los prados y donde los observadores de aves intentan avistar martines pescadores, que se aferran a las orillas alrededor del rústico Fuerte Ruigenhoek.

Pero no hoy. A partir del mediodía, unas veinte mil personas recorren el área de naturaleza y recreo, camino de las coloridas tiendas de campaña donde ya suenan los cuatro por cuatro entre escenarios. La montaña de latas de cerveza y bebidas energéticas tiradas al borde de la zanja crece constantemente. No se ve un pájaro, excepto un grupo de gansos sorprendidos, y por lo tanto, ningún observador de pájaros.

Y no termina con este sábado. La construcción y desmantelamiento del festival de un día lleva casi tres semanas. Hay rampas en el césped para el suministro y retiro de materiales de construcción; por lo tanto, los caminantes y los residentes locales no pueden recorrer los caminos habituales. ‘Park Ruigenhoek está parcialmente cerrado del 8 al 26 de mayo’, dicen las señales de tráfico amarillas en el área. Y eso por un total de once horas de baile al aire libre.

El asistente al festival va y viene, pero para los residentes locales y los amantes de la tranquilidad es solo un poco más de tiempo de fiesta. Y aunque Soenda limpia prolijamente las latas perdidas después del festival, las cosas empiezan a torcerse cada vez más.

Creciente

Holanda ha sido excepcionalmente buena organizando festivales durante décadas; en las afueras de la ciudad, en las islas Wadden, en el pólder, en bosques y parques y en todos los lagos recreativos imaginables. El sector ha estado observando una tendencia cada vez mayor en la oferta y el número de visitantes durante años. En 2022, se agregaron otros 85 nuevos eventos (principalmente festivales de música), en las áreas periféricas y en terrenos para festivales equipados profesionalmente, como Megaland en Landgraaf o Evenemententerrein Walibi Holland cerca de Biddinghuizen.

Ya en 2018, el contador de fiestas se disparó al límite mágico y en Holanda se organizaron más de mil festivales, con más de tres mil visitantes por evento. El año pasado, se realizaron 19,2 millones de ‘visitas al festival’ individuales inimaginables: un 4 por ciento más que en 2019, el último año de festival ‘normal’ antes de la corona. Bastante bien, para un país de 17 millones de habitantes.

Pero Holanda poco a poco está llegando a sus límites, o más bien: saliendo de la piel apretada del festival. Más que antes, los festivales tuvieron problemas este año porque no pudieron obtener los permisos correctos del municipio o la provincia, o porque los comités de acción enérgica lograron evitar la llegada de otro festival en un área verde favorita. Y en esa batalla de partidarios y opositores ha surgido en los últimos años la nueva palabra mágica que parece tener a toda Holanda en su dominio: nitrógeno.

Intereses de vida silvestre

A finales de junio se anunció la cancelación de Welcome to the Village en Leeuwarden tras once ediciones exitosas. El festival se llevó a cabo en el área recreativa de Groene Ster, pero tuvo que abandonar porque el grupo de acción Groene Ster Duurzaam se opuso obstinadamente a la llegada de grandes eventos en esa área. Chocarían con ‘los intereses de la naturaleza’. El municipio de Leeuwarden finalmente estuvo de acuerdo: Welcome to the Village tuvo que mudarse a otra área, pero no fue posible obtener los permisos correctos en un corto período de tiempo.

Y el festival de música Eilân tampoco lo hace. Desde 2019, la organización de ese evento aún no existente ha estado tratando de construir algo sobre Terschelling. La primera edición fue inmediatamente prohibida por el juez, tras las protestas de la Stichting Ons Lansingerland. Este grupo había logrado demostrar que Eilân no cumplía con ‘los estándares de nitrógeno’. Dos años más tarde, la organización logró obtener el permiso ambiental y de naturaleza requerido. Pero el permiso del evento, igualmente necesario, no se pudo otorgar hasta el último minuto porque no podía haber una ambulancia adicional disponible en la isla el día del festival designado.

Hay más ejemplos de fiestas musicales al aire libre. El festival Spring Cabinet, que siempre prospera en el área natural y recreativa de Twiske, al norte de Ámsterdam, fue seguido por el grupo de acción Hart voor het Twiske, que maneja las reglas del nitrógeno. Y FestiValderAa en Schipborg en Drenthe tuvo que mudarse y reducir su tamaño después de las protestas de los residentes y la falta del permiso de naturaleza correcto.

Presión regulatoria

La presión regulatoria para los festivales, nuevos y antiguos, está aumentando y, debido al problema del nitrógeno, también es extremadamente compleja, dice Maarten van Lokven de Mojo. Esta organización de conciertos es la responsable de la realización de importantes festivales pop como Lowlands (Biddinghuizen) y Down The Rabbit Hole (Beuningen), celebrados el pasado fin de semana. ‘La carga regulatoria ha ido en aumento durante diez años’, dice. ‘Solíamos montar un bonito festival en un prado o en un parque. Mojo luego organizó grandes conciertos al aire libre en el Westerpark de Amsterdam, para dieciocho mil personas. Eso ahora es impensable. Necesitas años de tiempo de preparación si quieres organizar algo en una nueva ubicación, e incluso entonces a veces no funciona.’

Según Van Lokven, esto se debe al aumento en el número de festivales, pero también a que los constructores de festivales deben cumplir con una gama cada vez más amplia de normas de cada vez más autoridades administrativas. Willem Westermann de la Asociación de Creadores de Eventos (VVEM) está de acuerdo. ‘Hay más festivales, que simplemente involucran una cierta forma de molestia. Y los lugares donde se pueden guardar son escasos. Trabajábamos con un permiso de la municipalidad. Ahora tenemos que reportarnos más seguido a la provincia para cumplir con todas las leyes’.

resistencia organizada

Según Westermann, la “resistencia organizada” también se ha vuelto cada vez más hábil. ‘Los vecinos de la zona que se ven molestos por el ruido, o porque una vía ya no es transitable, se dan cuenta de que pueden parar un evento acudiendo constantemente a los tribunales. Están en una posición fuerte, especialmente cuando se trata de derechos naturales.’ Además, dice: se ayudan mutuamente durante el verano. ‘A veces la gente está en contra de los eventos aunque ni siquiera vivan cerca de ellos. Pero luego han logrado detener algo en su propio entorno y luego ayudar a otros. Se intercambia conocimiento sobre las formas en que se pueden detener los eventos de manera efectiva.’

Y eso está sucediendo cada vez más con las reglas de nitrógeno en la mano. En 2019, el Consejo de Estado canceló la política de nitrógeno del gobierno, con importantes consecuencias para los proyectos de construcción, agricultura y aviación. Se volvió casi imposible obtener un permiso para actividades que emiten nitrógeno en áreas naturales vulnerables.

Después de ese año, la industria de los festivales no se vio muy afectada: la corona paralizó el sector en vivo. Pero ahora que la vida del festival ha vuelto a florecer, los organizadores se dan cuenta de lo difícil que se ha vuelto la vida en la nueva realidad del nitrógeno. Y cuán increíblemente complejas se han vuelto las regulaciones ambientales. Maarten van Lokven de Mojo: ‘Como organizador de un nuevo festival, realmente tienes que hacer tu tarea’.

Un festival ahora debe saber qué tan grandes son las emisiones de nitrógeno esperadas y hacérselo saber a los emisores del permiso. Las emisiones se deben principalmente al tráfico que tiene que ir y venir del sitio. Si las emisiones también se precipitan en una reserva natural, el temido ‘depósito’, entonces habrá que compensarlo; esto es posible, por ejemplo, mediante el uso de generadores más limpios y vehículos eléctricos que vuelan sobre el lugar del festival durante días y días.

Si un festival no puede compensar sus propias emisiones, se debe solicitar un permiso en virtud de la Ley de Conservación de la Naturaleza (WNB, por sus siglas en inglés) provincial y las emisiones se pueden compensar mediante una ‘compensación externa’. Esto significa que se puede comprar el espacio de nitrógeno de otras empresas en el área.

Nariz en los libros de leyes

Así que construir un festival sigue siendo una ‘lucha por tu derecho a la fiesta’, pero con la nariz en los libros de leyes. La ‘red externa’ aún no es común, según una investigación de de Volkskrant y consultar con las provincias. También porque el truco de la sustitución no está permitido en todas las provincias.

Pero el festival Down The Rabbit Hole, por ejemplo, se sumergió casi literalmente en una especie de regateo. En 2020, el principal festival pop de Mojo, que se celebra en el área recreativa de Groene Heuvels, compró todos los derechos de nitrógeno de 39 vacas. Según la dirección del festival, el trato salió bien, porque el agricultor implicado ya quería reducir su tamaño de todos modos. Down The Rabbit Hole fue de poca utilidad al final, porque el festival se canceló debido a la corona.

Dos años más tarde, Leisurelands, el gerente del área recreativa de Groene Heuvels, se hizo cargo del negocio de comercio de caballos de Down The Rabbit Hole. Para las ediciones de 2022 y 2023, Leisurelands compró el espacio de nitrógeno de casi un centenar de vacas a un ganadero cercano. Los derechos de nitrógeno adquiridos también se pueden utilizar para realizar otros eventos en los terrenos de recreo.

Vínculo curioso

En el municipio de Haaren, en Brabante Septentrional, también se forjó una curiosa alianza entre el festival hardcore Rebirth y la compañía del granjero Willem van Roessel. La fiesta, que atrae cada año a cerca de cuarenta mil visitantes, compró el espacio nitrogenado de diecisiete toros de carne, para que la fiesta pudiera continuar justo al lado de la ganadería. Y eso, dicho sea de paso, para el gran placer de Van Roessel, que no había sentido amenazante la llegada de las hordas de fans incondicionales que acampaban junto a su granja. ‘Es buena gente’, le dijo al periódico después del festival en abril. BN DeStem. “El domingo por la mañana escuché el canto de los pájaros y el rugido de los terneros, pero nada en el campamento”.

Todavía hay una nube oscura que se cierne sobre el sector del festival. A partir del próximo año entrará en vigor una nueva Ley de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, que establece planes de ordenación territorial, llenos de nuevos marcos, condiciones y excepciones a la normativa. Según Willem Westermann del VVEM, esta nueva ley volverá a ser un laberinto de reglas, por el que toda organización festiva tendrá que deambular.

‘Los municipios pronto podrán indicar en la Ley de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio que un área determinada solo se puede usar para un evento unas pocas veces al año, y que más fiestas por año podrán optar a esa posibilidad. Un festival que lleva años en el mismo lugar, por lo que ya no se sabe si lo será también durante los próximos cinco años. Como resultado, un festival se atreverá a invertir mucho menos.’

Westermann también ve similitudes con el sector agrícola a este respecto. ‘Lo más difícil de todas las nuevas reglas, y estamos de acuerdo con los agricultores y pescadores, es la incertidumbre. Simplemente no sabes qué reglas se te presentan.

Con la cooperación de Nina Eshuis (investigación de datos)