Después de un período previo tumultuoso, el Gran Premio de Las Vegas resultó ser un gran éxito el domingo por la noche. Aunque las críticas al evento quedaron relegadas a un segundo plano por la espectacular carrera, tarde o temprano volverá a estallar el debate sobre las «carreras de entretenimiento» en Estados Unidos.
Al is het alleen maar omdat Max Verstappen – de wereldkampioen van de laatste drie jaar en daarmee een van de belangrijkste mensen in de huidige Formule 1 – nooit een fan zal worden van Grands Prix waarbij de race bijzaak is. De Nederlander is liefhebber pur sang. Het liefst zou het bij hem alleen maar over racen gaan.
De 26-jarige Verstappen liet dit weekend bijna geen mediasessie onbenut om die mening duidelijk te maken. Alleen tijdens de persconferentie na de race, die hij na een zinderende strijd had gewonnen, wilde hij er niet al te veel op ingaan. «Om eerlijk te zijn had ik ook wel verwacht dat het racen zelf wel goed zou worden», vertelde de Red Bull-coureur, die Charles (tweede) en Sergio Perez (derde) versloeg.
«Het circuit heeft vier lange rechte stukken, langzame bochten en je verliest weinig downforce. Het DRS-effect was sterk maar goed. Dat is verder ook nooit mijn probleem geweest. Vandaag was leuk, dat is het enige wat ik er verder nog over wil zeggen.»
Race in Las Vegas boeit van begin tot eind
Niet alleen voor Verstappen, ook voor de kijkers op televisie en de toeschouwers op het circuit boeide de Grand Prix van Las Vegas van de eerste tot de laatste ronde. Door een tijdstraf voor een inhaalactie op Leclerc werd Verstappen na de openingsfase teruggeworpen naar de middenmoot. De Limburger moest de beste versie van zichzelf naar boven halen om te winnen en slaagde daar – niet voor de eerste keer dit seizoen – wonderwel in.
Gedurende de race waren er tal van gevechten en fraaie inhaalacties te zien. Een zware crash van Lando Norris – de Brit kon ongedeerd uitstappen – en een touché tussen Verstappen en George Russell zorgden voor safetycars. De podiumplekken kwamen pas in de laatste paar honderd meter vast te staan toen Leclerc in de laatste ronde op spectaculaire wijze voorbij ging aan Pérez.
Verstappen had dus ook geen reden om na de Grand Prix nog eens zijn mening te herhalen. Een dag eerder had hij midden in de nacht tijdens de persconferentie na de kwalificatie in een minutenlang betoog al uitvoerig uiteengezet waarom een showrace in Vegas eigenlijk voor alles staat waar hij niet van houdt.
«Natuurlijk begrijp ik ook dat een bepaald showelement erbij hoort», vertelde Verstappen. «Maar het moet niet doorslaan. Ik werd als kind verliefd op deze sport vanwege de emoties en de sport eromheen. Niet vanwege randzaken. Bovendien vind ik stratencircuits als coureur gewoon niet leuk. Je auto komt niet echt tot leven. Als je op Spa en Monza komt bijvoorbeeld, daar spat de passie en emotie er echt vanaf. Ik vind het altijd geweldig om daar de duizenden fans te zien en om als coureur daar te rijden.»
Resumen: Max Verstappen gana el GP de Las Vegas
«Me encanta estar aquí, pero no para competir»
Según Verstappen, el contraste entre los circuitos clásicos y Las Vegas es enorme. El tres veces campeón del mundo cree que la Fórmula 1 tiene la tarea de explicar mejor el deporte a los nuevos aficionados. «Porque ahora simplemente les ponen delante un DJ y unas copas. Pero tienen que aprender a entender lo que realmente estamos haciendo. A mí también me gusta salir de fiesta y pasarlo bien, pero eso también es posible en Ibiza».
Por eso a Verstappen le molesta que mucha gente en las gradas «no tenga idea de lo que está haciendo». “Todos los pilotos soñábamos cuando éramos niños con ser campeones del mundo”, dijo.
«Demuestra lo duro que está trabajando el equipo y lo que se necesita para ser un piloto de Fórmula 1. No me malinterpretes, me encanta Las Vegas. Me encanta estar aquí, tomar una copa y poner todo en rojo. «Simplemente no me gusta conduciendo un coche de Fórmula 1 aquí.»
1:51Cómo la carrera salvó un fin de semana agitado de fanáticos enojados en Las Vegas
‘Veremos más en diez o quince años’
Después de su discurso, Verstappen continuó comentando sus principales molestias en una conversación con los medios holandeses. También le molestó la interacción con las decenas de miles de aficionados, que no pudieron ver los entrenamientos y fueron comprados con un vale para la tienda de aficionados.
Entre los pilotos, Verstappen es ahora casi el único que opina abiertamente. Aún así, cree que las críticas a las carreras en Estados Unidos aumentarán. «Sabes, todo sigue siendo muy popular ahora. Realmente no importa lo que hagas, la gente vendrá de todos modos», dijo.
«Pero en diez o quince años veremos más. Por supuesto que el mundo está cambiando, pero ¿por qué hay que cambiar siempre con él? Tal vez puedas seguir haciendo lo tuyo y abordarlo de una manera diferente».
En cualquier caso, el propio Verstappen tendrá que seguir corriendo en Las Vegas en los próximos años. La categoría reina tiene contrato con la ciudad del juego hasta 2032. La discusión sobre las carreras espectáculo continuará en la primavera del próximo año, cuando esté previsto el Gran Premio de Miami en un circuito urbano de Florida.