Ella cayó y se levantó, literal y figuradamente. Ocho días después de su caída en los 4×400 metros mixtos, Femke Bol (23) corrió sensacionalmente hacia los títulos mundiales en los 400 metros con vallas y en el relevo 4×400 metros. NU.nl estuvo en Budapest y se remonta a aquella época.
«Het wordt maximaal zilver», roept een Nederlandse collega op de perstribune van het National Athletics Centre. Het klinkt optimistisch. Met nog 100 meter te gaan heeft Bol de Britse Nicole Yeargin een paar meter voor zich. De Jamaicaanse Stacey-Ann Williams lijkt uit zicht. «Goud is onbereikbaar», concludeert commentator Léon Haan op de nationale tv.
Twaalf seconden later is het toch echt Bol die schreeuwend van blijdschap in de armen van teamgenoten Eveline Saalberg, Lieke Klaver en Cathelijn Peeters springt. De Nederlandse estafettevrouwen zijn wereldkampioen op de 4×400 meter, dankzij een wonder. Althans, dat schrijven de internationale media.
«De laatste meters waren van een supermens», is te lezen op de Hongaarse nieuwssite index.hu. De Belgische krant Het Nieuwsblad noemt de eindsprint van Bol «pure waanzin». En de BBC spreekt van een «verbluffend persoonlijk verhaal». Een emotionele WK-achtbaan, met een dramatisch begin en een glorieus einde.
El sensacional sprint final Femke Bol ayuda a las holandesas a ganar el oro en la Copa del Mundo
«Vamos, nadie está muerto».
La historia de Bol comienza una semana antes. Entonces ella también es noticia mundial, pero por razones completamente diferentes. Como periodista holandés, puedes pasar todo el domingo con ello. Aproximadamente cada media hora, en el centro de prensa del Centro Nacional de Atletismo, un colega extranjero le toca el hombro y le pregunta: «¿Qué diablos está pasando con los atletas holandeses?». Y luego la pregunta es si también se puede explicar eso delante de la cámara de VRT, ARD o Sky Italia.
Es 20 de agosto, el día después de la caída primero de Sifan Hassan en los últimos metros de los 10.000 metros y luego de Bol en los últimos metros de los 4×400 metros mixtos. A Holanda le cuesta dos medallas y quizás el doble de oro.
¿Qué salió mal? El sábado por la noche, alrededor de las 22:30 horas, una hora después de su caída, Hassan habla detalladamente de ello en la zona mixta. Sintió un empujón del etíope Gudaf Tsegay, que se mantuvo erguido y se llevó el oro.
«Pero no fue tan difícil, no es culpa suya», añade inmediatamente. Sigue una perspectiva maravillosa. «Ya he logrado mucho como atleta, entonces esto podría suceder una vez. Es lo que es. Y vamos, nadie está muerto. Esto es sólo una Copa del Mundo. Yo también podría haber caído en los Juegos».
0:49Hassan y Bol se pierden la medalla del Mundial por una caída en los últimos metros
‘No comprendo’
Con Bol es más complicado. “Me siento más fuerte que nunca y entonces pasa esto”, dice unos minutos después de Hassan. «Tal vez me sorprendió el atleta detrás de mí, tal vez fue la acidificación. Pero siempre acidifico y luego me mantengo erguido. No lo entiendo». Ella tampoco sabe cómo lo va a procesar. «No tengo idea. Nunca he experimentado algo así.»
Esa misma noche, en el fisioterapeuta del hotel de los deportistas de Budapest, comienza el tratamiento: su compañero y amigo Klaver está tumbado en el sofá junto a Bol. Klaver: «Femke volvió a charlar agradablemente. Por su voz pude oír que ya estaba un poco más ligera. Eso me alegró mucho».
A la mañana siguiente, Bol sacude su cuerpo durante una sesión de entrenamiento. Apenas siente los ligeros hematomas de la caída, pero mentalmente aún se encuentra en plena recuperación. La confianza en sí misma con la que llegó a Budapest se ha ido, le dice por teléfono a su psicóloga en los Países Bajos por la tarde.
Juntos repasan una vez más la dramática noche del sábado. Todo seguido una vez más y luego ciérralo. El «Torneo 1», como lo llama el propio Bol, ha terminado. Este debería ser el comienzo del torneo 2, cuando todavía faltan los 400 metros con vallas y el relevo de 4×400 metros. Ella es la gran favorita en la primera parte. Una medalla en el relevo de 400 metros sería una buena ventaja.
«No dejaré que arruinen mi Mundial»
Ya no puede tratarse del torneo 1. En vísperas de la serie de 400 metros con vallas del lunes, la secretaria de prensa de la Unión de Atletismo pide a los periodistas holandeses en Budapest que no hablen más de su caída ante Bol. Quiere mirar hacia adelante. «No dejaré que un mal momento arruine toda mi Copa del Mundo», es todo lo que Bol quiere decir al respecto.
Su serie y también la semifinal (martes) de los 400 metros con vallas tienen un efecto tranquilizador para Bol. Gracias a dos carreras sin problemas, el estrés desaparece y cinco días después de su caída tiene la confirmación de que es lo suficientemente buena para llevarse el oro.
Bol está relajado. Ella ve la serie el jueves por la tarde, en el período previo a la final de los 400 metros con vallas. Chica chismosa en el hotel de los atletas y de vez en cuando se queda un poco dormido. Unas horas más tarde la tensión vuelve a aumentar.
Cuando a las 21.50 horas Bol es anunciada en el estadio como última de los ocho finalistas, no mira a su alrededor debido a los nervios. Casi choca con un hombre que le señala su bloque de salida. «Sí, de verdad. Casi me caigo de nuevo. Y eso fue mi culpa».
Por muy emocionante que sea la preparación, la final de los 400 metros con vallas no lo será. Bol es simplemente demasiado bueno y termina con más de un segundo de ventaja sobre el número dos, el estadounidense Shamier Little. «Esta medalla de oro también pertenece al equipo de relevos del sábado», es lo primero que dice Bol después de su título mundial. «Lieke, Liemarvin (Bonevacia, ed.) e Isaya (Klein Ikkink, ed.) hicieron todo lo posible para evitar que me sintiera culpable. Les estoy muy agradecido por ello.»
Sin que se lo pidan, Bol vuelve a la caída. «Me caí por muchas razones además de la acidificación», dice, como si ya hubieran encajado más piezas del rompecabezas. Y eso es cierto. «No me di cuenta de que alguien estaba justo detrás de mí en esos últimos metros. Muchas cosas ya pasaban por mi cabeza en ese momento. Cuando de repente me di cuenta de que alguien intentaba pasarme, se volvió demasiado. Luego se fue. equivocado .»
‘Ella también fue por un récord mundial’
¿Qué más pasó por la cabeza de Bol en esos fatales últimos metros? Ella no quiere hablar más de eso, pero eso está claro internamente. «Uno de los problemas era que también buscábamos un récord mundial», dice Laurent Meuwly, el entrenador suizo de corredores de relevos. «Femke estaba más preocupada por el récord mundial que por el oro. Por eso no corrió tan tácticamente como podía. Eso finalmente la llevó a la caída».
La ventaja para Bol de cara a la final de 4×400 metros es que no se puede conseguir un récord mundial. A diferencia del 4×400 metros mixto, Holanda no es la favorita y mucho menos que un récord mundial esté al alcance. Media hora antes de la final del domingo 27 de agosto por la tarde a las 21:47, Meuwly volvió a contactar con Bol. «Femke, ahora no se trata del momento, sino sólo de la medalla», subraya. «Cada lugar que tomas es hermoso. La plata es excelente. Oro asombroso. La situación es completamente diferente ahora».
Las tácticas también son diferentes. Saalberg debe realizar su mejor carrera del año. Klaver debe avanzar al tercer lugar, Peeters debe conservar el tercer lugar y luego le toca al último corredor Bol darle caza.
Meuwly ve entonces que el plan se está ejecutando «perfectamente». Las corredoras reserva Lisanne de Witte y Zoë Sedney también lo ven en las gradas. De Witte: «Cuando Eveline fue la primera corredora en terminar, tuve que llorar. Todo salió como debería».
Cuando Bol reemplaza a Peeters, Bol es en realidad tercero. La orden es empezar tranquilamente. «En los 4×400 metros mixto di todo lo que tenía por el récord del mundo. Ahora hice lo mismo, pero de forma más táctica. A mi propio ritmo».
‘Pensé que teníamos plata’
Asegura que Bol tiene mucha más energía en los últimos 100 metros que el británico Yeargin y el jamaicano Williams, que principalmente se miran. Bol mantiene la calma, no piensa en un récord y mucho menos en una caída.
“Puedo tenerlos”, es su pensamiento. Eso es también lo que De Witte piensa en ese momento en la grada. «Femke había ido construyendo su carrera de forma muy gradual. Le dije a Zoë: ‘Es posible’. Y cuando parpadeé era oro.»
De Witte y Sedney caen uno en brazos del otro, llorando. Mientras tanto, Bol está exhausta en la pista con Saalberg, Peeters y Klaver muy felices a su alrededor. Están incrédulos. Y todavía están en zona mixta una hora después de la carrera.
«¿Te enteraste? Incluso en la televisión decían que el oro era imposible», dice Klaver riendo. Peeters también se ríe: «Los primeros segundos después de la meta, en medio de todo el caos, todavía pensaba que teníamos la plata. Y eso me alegró mucho». Meuwly: «El comienzo de este Mundial fue doloroso, pero terminamos maravillosamente».
Quizás ese doloroso comienzo haga que el oro de hoy sea aún más hermoso. Es una de las preguntas para Bol. “Tal vez sí”, dice. «Pero sí, también me hubiera gustado estar aquí con tres oros. Así es como puede ser. Primero pierdo el oro por 5 metros, ahora lo gano por una décima de segundo. Eso es el deporte. Y eso es lo que hace deporte tan increíblemente hermoso.»
