Frenkie de Jong estuvo a punto de abandonar el FC Barcelona el año pasado, pero se mantuvo firme y decidió quedarse en el club de sus sueños. Ahora vuelve la amplia sonrisa del regateador, que está a punto de ganar su primer título nacional en España.
“De artiest”, “De meester van de passing” en “De beste van het feest”. Het zijn zomaar drie loftuitingen die de Spaanse media voor De Jong overhadden na de laatste wedstrijd van FC Barcelona. Daarin hielp hij Barça met een assist aan de winst op Osasuna en zette hij zijn club op matchpoint in de titelstrijd.
De Jong is van grote waarde voor FC Barcelona, vindt de Spaanse journalist David Clúpes van Catalunya Ràdio. “Dit is zonder twijfel zijn beste seizoen in Barcelona. Hij is een van de belangrijkste spelers van dit elftal en ik kan me niet voorstellen dat iemand bij de club hem nog kwijt wil.”
Het contrast met het begin van het seizoen is enorm. Toen speelde de club keiharde spelletjes om van De Jong af te komen. Zo onderhandelde FC Barcelona tegen zijn in met Manchester United en dwong voorzitter Joan Laporta hem openlijk om salaris in te leveren, onder meer om de komst van andere sterspelers mogelijk te maken.
En daar bleef het niet bij: details van zijn gigantische contract verschenen plotseling in de Spaanse media, waarna ook een deel van de fans zich tegen hem keerde. “Dat hij gepest werd, was wel duidelijk”, zegt Clúpes.
Wanneer wordt FC Barcelona kampioen?
- FC Barcelona kan de landstitel zondagavond veiligstellen door te winnen bij stadgenoot Espanyol (aftrap 21.00 uur).
- Er is ook een kleine kans dat FC Barcelona al eerder op de dag kampioen is. Dat is het geval als Atlético Madrid (tegen Elche) verliest én Real Madrid zaterdagavond niet wint van Getafe.
- Na dit weekend staan er nog vier speelrondes op het programma in La Liga.
De Jong pasó más tiempo en el banquillo del que le gustaría
De Jong se encontró en un nido de avispas hace un año. Fue regañado por algunos de los fanáticos y no siempre obtuvo un puesto de titular en las primeras etapas de la temporada, quizás no del todo inesperado. Xavi prefirió un centro del campo con Sergio Busquets, Pedri y Gavi.
Había muchas razones para irse, pero el centrocampista aún se quedó en el club del que hablaba cuando era niño. Estaba y está ansioso por triunfar en el Camp Nou, el estadio que visitó en 2015 con su novia y ahora prometido Mikky Kiemeny como hincha.
“Se nota por todo que De Jong está decidido a triunfar desde el primer momento en el FC Barcelona”, dice el periodista español Santi Ovalle, que trabaja para la cadena de radio Cadena SER, entre otros. “Este era y es el club de sus sueños. Lo ha dicho varias veces”.
Por el contrario, el aprecio de la fiel afición del FC Barcelona también está ahí, dice Clúpes. “Lo ven como un jugador que representa el estilo de juego del club presentado por Johan Cruijff. Se espera mucho de él. Entonces también es difícil cumplir con todas esas expectativas”.
De Jong se fortaleció después de perder a los mejores jugadores
El cambio de tendencia en la temporada de De Jong se produjo a principios de este año natural. Para entonces ya había pisado más el campo y el FC Barcelona ya lideraba la Liga. Pero a Xavi le molestó que casi todos los jugadores top se perdieran: las cosas se torcieron contra Real Madrid, Internazionale y Bayern Munich.
El huevo de Colón resultó ser una reconversión táctica que permitió a De Jong sacar lo mejor de sí mismo. Le dieron espacio desde las cenizas y al lado de Sergio Busquets para dividir el partido, que lo puede hacer como uno de los mejores. Pedri y Gavi pudieron sacar más de los laterales gracias a ello.
Según Clúpes, De Jong, de 26 años, se ha convertido desde entonces en un pilar y uno de los rostros del próximo campeón nacional. “A partir de ese momento fue indiscutible y jugó sus mejores partidos en el FC Barcelona. Le debe mucho a Xavi”.
Ovalle ve que De Jong se ha erigido como líder a las órdenes de Xavi. “Este año ha demostrado que es uno de los mejores jugadores del equipo y está preparado para asumir un papel de líder. La afición ahora lo ve como uno de los pilares, especialmente ahora que Busquets ha anunciado que se irá el próximo verano”.
¿Otro verano de fichajes ruidoso?
De Jong es una fuerza valorada en el FC Barcelona, pero si hay un club en el que cada día parece soplar un viento diferente, ese es el FC Barcelona. El club también tendrá que vender jugadores nuevamente el próximo verano para cumplir con las reglas financieras de LaLiga.
¿De Jong volverá a ser el principal jugador en el circo de fichajes catalán este año? Clupes y Ovalle creen que no. “De Jong se ha vuelto tan importante”, dice Clúpes, que espera que el Barça venda antes a jugadores como Ansu Fati y Ferran Torres. “Son mucho más fáciles de reemplazar”.
Una salida de De Jong, que tiene contrato hasta el verano de 2026, parece ahora imposible. Ovalle: “En el FC Barcelona tendrán que volver a gestionar las finanzas, pero es impensable que De Jong tenga un papel en eso. Sencillamente no está en venta”.
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