Victor Osimhen recibió el premio al Futbolista Africano del Año como recompensa por una excelente temporada en el Napoli. El nigeriano se unió a una lista especial, pero una vez tuvo que buscar botas de fútbol en un basurero para lograrlo.
De 24-jarige Osimhen ontving zijn prijs voor Afrikaans Voetballer van het Jaar maandag rond 21.00 uur in het Marokkaanse Marrakesh. 24 uur later stond hij alweer aan de aftrap in Napels, waar hij voor Napoli scoorde in de met 2-0 gewonnen Champions League-wedstrijd tegen het Portugese SC Braga.
Mede dankzij de treffer van Osimhen plaatste Napoli zich voor de achtste finales van de Champions League. Het is een van zijn vele doelpunten voor de Italiaanse club, die hij vorig seizoen naar de landstitel leidde.
Osimhen moest een lange weg afleggen om zo ver te komen. «Een deel van mijn leven was een strijd om te overleven. Maar dat heeft me gevormd tot de persoon die ik nu ben», vertelde Osimhen enkele jaren geleden in een openhartig interview met France Football.
Resumen: Napoli asegura la secuela de CL contra Braga (2-0)
Buscando zapatos en el basurero
Osimhen pierde a su madre siendo muy joven, aunque ni siquiera recuerda el año en sí. Tres meses después su padre también perdió su trabajo. Es un momento difícil para la familia Osimhen. Por eso, la familia, que tiene siete hijos, renuncia a una habitación alquilada y se acomoda en un apartamento de una sola habitación.
Osimhen vende agua embotellada en medio del intenso tráfico de Lagos, la ciudad más grande de Nigeria. Su hermano vende periódicos deportivos y su hermana vende naranjas. «Teníamos que sobrevivir, así que nos quedamos juntos. Por la noche estábamos todos juntos y recogíamos el dinero en la mesa».
La familia Osimhen se encuentra entre las familias más pobres de Olusosun, un suburbio de Lagos. Tienen que luchar por todo. El huelguista crece frente a un vertedero de basura de 40 hectáreas, donde cada día se vierten más de 10.000 toneladas de residuos. El hedor es insoportable.
Sin embargo, Osimhen sube regularmente a la cima del vertedero con sus amigos para buscar botas de fútbol y otros artículos. Y así se encuentra en un campo de arena con una Reebok en el pie izquierdo y una Nike en el derecho. Juega al fútbol contra chicos mucho mayores y más grandes, pero el fútbol es la única esperanza de supervivencia de Osimhen. «Olusosun no es un lugar que ofrezca futuro. Pero nunca me rendí».
La oportunidad de tener una carrera exitosa parece haberse perdido por un tiempo
Muestra su determinación y hambre de éxito. Por lo tanto, Osimhen se inscribió a una edad temprana en la Academia Peric junto con algunos amigos. Su talento destaca en el club nigeriano Ultimate Strikers Academy, donde juega en las categorías inferiores desde los diez años. «No era el mejor jugador del equipo, pero su empuje y determinación lo convirtieron en uno de nuestros jugadores más importantes», dijo su entrenador Chinedu Ogbenna.
Esta mentalidad llevó a que en 2015 la selección nigeriana sub-17 fuera invitada a un campo de entrenamiento. En la capital, Abuya, más de cuatro mil jugadores tienen la oportunidad de demostrar su talento en media hora. Pero el seleccionador nacional Emmanuel Amunike, que ganó el oro olímpico con Nigeria en 1996, no está convencido de las cualidades de Osimhen y le despide a él y al resto de su grupo al cabo de quince minutos. La oportunidad de una carrera exitosa parece haberse perdido desde el principio.
Pero uno de los entrenadores asistentes se da cuenta de la determinación y el talento de Osimhen y se lo informa a Amunike. El delantero tiene una segunda oportunidad y ahora consigue convencer al seleccionador nacional. Incluso consigue un lugar en la selección de Nigeria para el Mundial Sub-17.
Osimhen pronto devuelve la confianza de Amunike. En Chile lleva a Nigeria sub-17 al título mundial con nada menos que diez goles. El atacante se corona máximo goleador del Mundial y recibe el Balón de Plata al segundo mejor jugador del torneo.
El delantero lesionado no se abre paso inmediatamente en Europa
Sus logros no han pasado desapercibidos en Europa y Osimhen pasará de la Ultimate Strikers Academy al VfL Wolfsburg a principios de 2017 por 3,5 millones de euros. Pero su paso por el club alemán no ha sido precisamente un éxito. El veloz delantero sufre una lesión en la rodilla derecha y debe someterse a tres operaciones. En los primeros seis meses sólo juega tres partidos.
En su segunda temporada en el Wolfsburgo, Osimhen jugó trece partidos, en parte debido a una lesión en el hombro, y los goles tampoco se lograron. Al club de la Bundesliga se le acaba la paciencia y el nigeriano está alquilado al Charleroi.
Amunike ya sabe que Osimhen aún logrará abrirse paso. «Perder a su madre a una edad temprana lo preparó para lo que es la vida. Lo hizo más fuerte y le dio concentración. Si trabaja duro, se mantiene humilde y reúne a las personas adecuadas a su alrededor, no hay límite en el nivel al que puede llegar». lograr.»
El avance no tardó en llegar, porque Osimhen floreció en Bélgica y marcó veinte goles en una temporada. Charleroi quiere incluir la opción de compra en su contrato, pero el extremo derecho cambiará el club belga por el Lille OSC en el verano de 2019. También tuvo una exitosa temporada en el club francés, que pagó por él 12 millones de euros. Marcó un total de dieciocho goles y, tras la temporada interrumpida por la corona, recibió el Premio Marc-Vivien Foé, el premio al mejor jugador africano de la Ligue 1.
Su mejor temporada en Francia también le valió a Osimhen un traslado al Napoli. El club italiano se hace con él procedente del Lille por la cifra récord de 75 millones de euros. Esto lo convierte en el futbolista africano más caro de la historia después de Nicolas Pépé, por quien el Arsenal pagó 80 millones de euros al (también) Lille en 2019.
Osimhen se hace inmortal en Nápoles
En Nápoles, Osimhen al principio no puede estar a la altura de las altas expectativas. En parte debido a una lesión en el hombro y una infección por corona, en su primera temporada solo marcó diez goles. La temporada siguiente las cosas fueron mucho mejor con dieciocho goles, pero Osimhen sufrió una fractura en la cara tras un desagradable choque con el defensa del Internazionale Milan Skriniar. Está varios meses de baja y se perderá la Copa Africana.
Pero en la temporada 2022/2023, Osimhen con mascarilla se convertirá en un héroe de culto en Nápoles. El atacante físicamente fuerte se convirtió en el máximo goleador de la Serie A con nada menos que 26 goles y llevó al Napoli a su primer título nacional desde 1990. Con el empate decisivo contra el Udinese (1-1), se hizo inmortal en Nápoles el 4 de mayo.
Unos meses más tarde, es dudoso que siga siendo así, porque a finales de septiembre, Napoli se burló de Osimhen en un vídeo de TikTok rápidamente eliminado después de fallar un penalti. El 27 veces internacional nigeriano (20 goles) se plantea presentar una demanda contra su club, que se apresura a declarar que nunca quiso ofenderle. Unos días después, el atacante se lleva la mano al corazón y expresa su amor por el Nápoles.
Osimhen sigue marcando goles para el Napoli esta temporada y en diciembre recibirá el premio al Futbolista Africano del Año por su mejor año. Esto lo coloca en una lista especial junto con, entre otros, su héroe de la infancia Didier Drogba, George Weah, Amunike, Samuel Eto’o y el exjugador del Ajax Nwankwo Kanu, que fue el último nigeriano en ganar el premio en 1999. Osimhen supera en las elecciones al marroquí Achraf Hakimi y al egipcio Mohamed Salah.
A pesar de todos sus éxitos, Osimhen Olusosun no ha sido olvidado. Saca a su familia, amigos cercanos y antiguos vecinos del barrio pobre. «Nunca ha olvidado sus raíces», dijo su antiguo vecino a los medios nigerianos. «Es generoso y de buen corazón». Esto es evidente, porque Osimhen también ayuda a personas con discapacidad en Nigeria y el resto de África. Cita como fuente de inspiración a Sadio Mané, su predecesor como Futbolista Africano del Año.
Laatste tien winnaars Afrikaans Voetballer van het Jaar
- 2023: Victor Osimhen (Nigeria)
- 2022: Sadio Mané (Senegal)
- 2019: Sadio Mané (Senegal)
- 2018: Mohamed Salah (Egypte)
- 2017: Mohamed Salah (Egypte)
- 2016: Riyad Mahrez (Algerije)
- 2015: Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon)
- 2014: Yaya Touré (Ivoorkust)
- 2013: Yaya Touré (Ivoorkust)
- 2012: Yaya Touré (Ivoorkust)