El otoño está aquí, los sopladores de hojas están aquí. Quitar cada hoja caída parece ser una obligación para muchos, pero cada vez más ciudades y también particulares escuchan la campaña #laatzeliggen. ‘Te ahorra dinero en agua y compost de jardín.’
¿Es una neurosis? ¿Un sentido especial de la estética? Mientras nos maravillamos con el esplendor de los colores y la textura crujiente bajo los pies que el otoño ha patentado en nuestros paseos por el bosque, esta estación también resuena invariablemente con el rugido de los sopladores de hojas.
Este fenómeno crea una dicotomía sociológica. Contra los jardineros que luchan diligentemente contra el follaje muerto, hay otros que hablan de ‘terror’ y se preguntan: ‘¿Por qué?’ ¿Porque las hojas de otoño no son hermosas y los sopladores de hojas ensordecedores y malos para el medio ambiente?
El gobierno flamenco ya está convencido de esto último e introdujo una prohibición de sopladores de hojas de dos tiempos para ciudades y municipios en 2019. Emiten una enorme cantidad de partículas y decibelios. Desde entonces, los servicios ecológicos municipales han ido sustituyendo estos aparatos por unos eléctricos más limpios.
“La gente también está cambiando cada vez más a vehículos eléctricos con batería. Son mucho menos contaminantes y hacen menos ruido”, dice Kathleen De Clercq, profesora de gestión ecológica en la Universidad de Ciencias Aplicadas de PXL.
material de nido
Y mientras tanto, los municipios se van convenciendo del valor de la hojarasca. Malinas, por ejemplo. “Deje las hojas caídas tanto como sea posible”, insta el concejal de Nature and Green Management Patrick Princen (Groen). “Porque incluso una capa gruesa es mucho más una bendición que una maldición para la mayoría de las plantas”, dice. “La capa de hojas también es un refugio ideal para animales pequeños y también son un excelente material para anidar”.
Es por eso que el departamento verde de la ciudad dejó la mayor cantidad de hojas posible el año pasado. Eso volverá a suceder este año y Princen espera que los propios Mechelaars lo sigan. Por motivos de seguridad o para garantizar la accesibilidad, se siguen realizando desbroces en aceras, ciclovías, carreteras, campos deportivos, parques infantiles y en varios conjuntos histórico-culturales y cementerios.
Lovaina, Aalter, Willebroek, Torhout, Ranst, Ostende, Schilde y Zoersel también son municipios donde esas hojas permanecen tanto como sea posible. A menudo se inspiraron en la campaña #laatzeliggen lanzada hace tres años por el arquitecto paisajista y activista por la naturaleza Louis De Jaeger.
“Con algunos compañeros activistas, hemos ofrecido a todos los municipios paquetes de comunicación con los que pueden informar más a los ciudadanos sobre los beneficios de dejar atrás las hojas”, dice De Jaeger. Ahora De Jaeger y compañía. su tercera campaña.
“El último y más perezoso consejo para salvar el otoño es dejar las hojas en paz”, suena. “Dejar las hojas tiradas ahora puede ayudar a moderar la factura del verano más adelante”, dice De Jaeger.
Porque las hojas nutren y enriquecen el suelo para que retenga más agua. “Esto hace que ese suelo sea más resistente a la sequía de verano, lo cual no es un lujo superfluo en estos días”, dice De Clercq. “Y las hojas son de hecho un abono excelente. Si los dejas solos, notarás que el suelo los digiere más rápido año tras año, enriqueciéndolos. El compost de hojas es especialmente ideal debajo y entre árboles, setos y arbustos, ya que los alimentos y las hojas también protegen contra las malas hierbas”.
Cortacésped en la posición más alta
De Clercq también ve potencial de ahorro. “¿No es absurdo que el abono de hojas de roble sea el tipo más caro que se puede comprar en la tienda cuando muchos quitan las hojas de debajo de un roble en el otoño?”, dice.
Las hojas tampoco pueden dañar su césped, aunque una capa gruesa en la primavera puede causar temporalmente algunos puntos calvos. “Una opción inteligente es poner su cortadora de césped en la configuración más alta y desmenuzar las hojas. Luego fertilizas tu césped”, dice De Jaeger. “O puede cortar el césped con las hojas y usar esa mezcla de muy alta calidad como abono en otro lugar”.
Solo las plantas a las que les gusta la tierra seca y bastante ‘pobre’ o que necesitan mucha luz no les va tan bien con una capa gruesa de hojas. Piensa en hierbas mediterráneas. “Pero si te aseguras de que esas plantas estén rodeadas por una fina capa de hojas, pueden manejar eso. Incluso puede proteger a algunas especies exóticas contra las heladas”, dice De Clercq.
No solo el suelo y la mayoría de las plantas se iluminan gracias a las hojas caídas, también lo hace la fauna. Las pupas de algunas mariposas, insectos y pequeños animales como ratones, erizos, ranas, sapos y salamandras hibernan en y entre las hojas. Las ardillas encontrarán bellotas, hayucos u otras golosinas y los pájaros encontrarán semillas y gusanos.
Cualquiera que sepa todo esto no quitaría una hoja. “Por supuesto que tiene sentido que los elimine donde son riesgosos, como en el camino de entrada, donde el follaje puede volverse muy resbaladizo cuando llueve”, dice De Clercq. “Sin embargo, noto que hay gente que pasa horas con un soplador de hojas. Eso es poner esfuerzo, tiempo y energía en volar algo muy preciado”.
Pero cuando se trata de quitar las hojas, los humanos también resultan ser animales de manada. “Los estudios sociológicos muestran que quitamos las hojas porque vemos que otros lo hacen”, dice De Jaeger. “Las personas que se mudan a barrios donde es mucho menos común se detendrán automáticamente. Esperamos poner en marcha ese efecto con nuestra campaña”.
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