Se ha advertido a los VISITANTES DE LA PLAYA que se mantengan alejados de las algas marinas, ya que se ha descubierto que los cúmulos tóxicos que se encuentran en las costas contienen peligrosas bacterias «carnívoras».
Franjas de algas marrones, conocidas como Sargassum, han estado cubriendo las playas en el sur de Florida en las últimas semanas, flotando desde una masa siniestra que se vio por primera vez en el Océano Atlántico en 2018.
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La mayoría de los amantes de la playa se asegurarán de evitar las algas: su olor viscoso y a huevo podrido no hace que nadar sea agradable.
Pero la investigación ha revelado una razón aún mejor para mantenerse alejado de los grupos de Sargassum que recubren Miami Beach y Key Biscayne, ya que es un huésped ideal para una especie de bacteria llamada Vibrio vulnificus, que puede causar infecciones potencialmente mortales.
La bacteria vive en ciertas áreas costeras y prospera en aguas cálidas y salobres.
Un estudio de la Florida Atlantic University publicado en el Investigación del agua revista reveló que Vibrio «son la principal causa de muerte en los seres humanos del medio ambiente marino».
Y la variedad vulnificus puede «causar enfermedades transmitidas por los alimentos que amenazan la vida por el consumo de mariscos, así como enfermedades y la muerte por infecciones de heridas abiertas», según el equipo de investigación.
Los investigadores descubrieron que la bacteria Vibrio tenía una capacidad única para «pegarse» a los microplásticos en el océano. También tenía genes «zot», que producen toxinas que pueden dañar los intestinos y causar lo que llamaron «síndrome del intestino permeable».
La coautora del estudio y profesora asistente de biología en la Florida Atlantic University, Tracy Minster, explicó que podría correr el riesgo de tener un «intestino permeable y diarrea» si come un pescado que ingirió un microplástico con Vibrio.
La bacteria puede causar estos síntomas, así como fiebre y calambres estomacales, dentro de las 24 horas posteriores a su ingestión.
Vibrio también puede ingresar al torrente sanguíneo a través de una herida en la piel, como un corte o una mordedura.
En algunos casos raros, eso puede causar una infección «carnívora» llamada fascitis necrosante, que se desarrolla rápidamente y puede ser fatal en cuestión de días.
La fascitis necrotizante es una infección bacteriana rara pero grave que afecta el tejido debajo de la piel; y los músculos y órganos circundantes.
Se le llama «insecto carnívoro», pero la bacteria en realidad no se come la carne, sino que libera toxinas que dañan los tejidos y hacen que se pudra.
La bacteria puede propagarse en cuestión de horas, incluso a partir de una lesión menor, y es potencialmente mortal si no se trata a tiempo.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por Vibrio?
De acuerdo con la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedadeslos primeros síntomas de una infección por Vibrio incluyen:
- Diarrea acuosa y calambres estomacales
- Náuseas
- Fiebre y escalofríos
- Piel con ampollas, que puede presentarse como puntos negros
- Presión arterial baja
- Dolor, hinchazón o calor alrededor de una herida infectada
Mientras tanto, según el NHS, los síntomas iniciales de la fascitis necrosante incluyen:
- dolor intenso o pérdida de sensibilidad cerca de un corte o herida: el dolor puede parecer mucho peor de lo que normalmente se esperaría de un corte o herida
- Hinchazón de la piel alrededor del área afectada
- Síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre alta, dolor de cabeza y cansancio.
Los síntomas posteriores pueden incluir:
- Estar enfermo (vómitos) y diarrea
- Confusión
- Manchas y ampollas negras, moradas o grises en la piel (pueden ser menos evidentes en la piel negra o morena)
¿Cómo pueden los bañistas mantenerse a salvo de las bacterias carnívoras?
Si tienes alguna herida abierta, es importante que la mantengas cubierta con un vendaje o esparadrapo impermeable y que evites que entre agua de mar en ella.
Incluso una salpicadura involuntaria al caminar cerca del agua podría ponerlo en peligro si entra en un corte abierto, esto incluye nuevos piercings y tatuajes.
Lo mismo ocurre con los jugos del pescado crudo, ya que introducirlos en una herida podría ponerlo en riesgo de contraer una infección por Vibrio.
Si le entra agua salada o jugos de pescado crudo en una herida, lávela inmediatamente con agua y jabón.
Y busque ayuda médica. Y si comienza a experimentar los síntomas de una infección por Vibrio, busque atención médica.
También puede correr el riesgo de contraer una infección por Vibrio al comer mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras.