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El director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, fue acusado el miércoles por un juez francés por presunta actividad delictiva en la aplicación de mensajería y se le prohibió salir de Francia.
Durov fue acusado de múltiples cargos como parte de una investigación sobre la presunta incapacidad de Telegram para abordar la criminalidad en la aplicación, incluida la facilitación del lavado de dinero, el tráfico de drogas y la distribución de contenido de abuso sexual infantil, dijeron los fiscales.
Fue puesto en libertad pero bajo supervisión judicial y deberá depositar una fianza de 5 millones de euros, presentarse ante la policía dos veces por semana y no salir del territorio francés, añadieron los fiscales.
Durov, un multimillonario nacido en Rusia que ahora tiene ciudadanía francesa y emiratí, fue arrestado después de volar al aeropuerto de Le Bourget en las afueras de París el sábado.
Los investigadores lo han interrogado durante cuatro días como parte de la investigación de la fiscalía. Telegram no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La detención de Durov se ha convertido en un punto álgido de un debate mundial sobre hasta qué punto las plataformas de redes sociales deberían priorizar la libertad de expresión por sobre la seguridad en línea.
Desde su lanzamiento en 2013, Telegram, con sede en Dubai, ha crecido hasta tener mil millones de usuarios; su director ejecutivo se resiste a la interferencia del gobierno y pide una moderación más fuerte del contenido.
La detención de Durov también ha provocado tensiones entre Francia y Rusia. Moscú ha alegado que la detención tuvo motivaciones políticas, afirmación que ha negado el presidente francés, Emmanuel Macron.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo el martes que las relaciones entre Moscú y París estaban en su punto más bajo debido a la medida, sugiriendo que Durov había sido arrestado para que las autoridades francesas pudieran acceder a las claves de cifrado de Telegram.
El sistema judicial francés tiene una muralla china entre el gobierno y los investigadores y no existe ningún mecanismo para informar a los funcionarios sobre investigaciones delicadas.
Una persona cercana a Macron dijo que el presidente y su oficina no tenían conocimiento de la investigación antes del arresto de Durov.
Tras el arresto de Durov, Telegram dijo que su fundador “no tenía nada que ocultar” y que era “absurdo afirmar que una plataforma o su propietario eran responsables del abuso de esa plataforma”.
Durov fue apodado el “Mark Zuckerberg de Rusia” después de cofundar su red social más popular, VKontakte.
Pero huyó del país en 2014 después de supuestamente negarse a cumplir con las demandas de Moscú de acceso a ciertos datos de usuarios ucranianos.
Ha construido vínculos en Francia durante la última década y obtuvo la ciudadanía en 2021.
Macron almorzó con Durov en 2018, según una persona con conocimiento de la situación.
“Macron se reúne con directores ejecutivos y empresarios todo el tiempo para hablar de negocios e inversiones, así que fue en ese contexto”, dijo la fuente, y agregó que el presidente y Durov se habían reunido “una o dos veces”, pero no en los últimos años. El almuerzo fue reportado primero por el Wall Street Journal.
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