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Cinco activistas climáticos del Reino Unido han recibido sentencias de prisión récord por una protesta no violenta en virtud de una nueva ley; cada uno de ellos cumple una condena de al menos cuatro años por su papel en el cierre de la autopista M25.
Los cinco manifestantes de Just Stop Oil fueron declarados culpables de conspiración para causar molestias públicas, después de unirse a una llamada de Zoom sobre la manifestación de cuatro días que tuvo lugar en noviembre de 2022.
El juez Christopher Hehir dijo que si bien “al menos algunas de las preocupaciones [of the defendants] son compartidas por muchos”, los manifestantes habían “cruzado la línea entre activistas preocupados y fanáticos”.
Las sentencias son las más largas desde que el gobierno anterior introdujo la ley de perturbaciones del orden público, en un intento de poner fin a las protestas disruptivas.
En el Tribunal de la Corona de Southwark, Roger Hallam, de 58 años, cofundador de Extinction Rebellion y Just Stop Oil, fue condenado a cinco años de prisión, mientras que Daniel Shaw, de 38 años, Louise Lancaster, de 58 años, Lucia Whittaker De Abreu, de 35 años, y Cressida Gethin, de 22 años, fueron condenados a penas de cuatro años.
Los cinco habían hablado en una llamada sobre el reclutamiento de voluntarios, lo que dio como resultado que unos 45 manifestantes subieran a pórticos en varios puntos de la carretera orbital.
Los fiscales dijeron que la acción había provocado caos en la M25 durante cuatro días sucesivos, causando 51.000 horas de retrasos a los conductores, con un coste económico estimado de al menos 765.000 libras esterlinas y una factura policial de más de 1,1 millones de libras esterlinas.
El tribunal escuchó que se impidió el tráfico desde otras carreteras para unirse a la autopista y que las personas perdieron citas médicas, vuelos y exámenes.
Las condenas se producen tras el reciente encarcelamiento de un activista de Extinction Rebellion durante un año por romper una ventana en la oficina de JPMorgan en Londres.
Esto ocurre en medio de una represión legislativa y judicial de las protestas en el Reino Unido al mismo tiempo que las cárceles británicas se enfrentan a un enorme hacinamiento.
Chris Packham, el naturalista, y Dale Vince, fundador de Ecotricity, estuvieron entre quienes expresaron su preocupación por las largas sentencias por las protestas climáticas y pidieron una reunión con el nuevo fiscal general, Richard Hermer.
“¿GBH? ¿Robo a mano armada? ¿Intento de asesinato? ¿Posesión de un rifle de asalto? No. Estos manifestantes pacíficos de Just Stop Oil han recibido las sentencias más largas de la historia por protestar de manera no violenta”, publicó Vince en las redes sociales.
La pena media por robo en domicilio es de unos 2,5 años en el Reino Unido, según la organización sin ánimo de lucro Sentencing Academy.
Vince argumentó que las últimas sentencias eran un “legado del último gobierno”, pero pidió al Partido Laborista que “corrija rápidamente” la represión de las protestas no violentas.
El gobierno laborista se negó a hacer comentarios.
Después de una serie de protestas climáticas en los últimos años, el anterior gobierno conservador introdujo una legislación para restringir las actividades, incluyendo el fortalecimiento de los poderes policiales para restringir las protestas, detener y registrar a personas “sin sospecha”, además de crear nuevos delitos.
Al mismo tiempo, los jueces han dictado sentencias cada vez más largas por las protestas climáticas.
Michel Forst, relator especial de la ONU sobre los defensores del medio ambiente, que asistió a parte de los actos del M25, criticó la severidad de las leyes de protesta del Reino Unido.
“Hoy es un día oscuro para la protesta ambiental pacífica, la protección de los defensores del medio ambiente y, de hecho, de cualquier persona preocupada por el ejercicio de sus libertades fundamentales en el Reino Unido”, dijo.
Los fallos sientan un precedente peligroso para “cualquier forma de protesta pacífica que, en un momento u otro, pueda no estar alineada con los intereses del gobierno de turno”.
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